Le président du Guatemala, Bernardo Arévalo, a demandé pardon aux proches des quatre victimes disparues pendant le conflit armé interne (1960-1996) lors d'un événement public organisé ce vendredi au Palais national de la culture, au cours duquel il a reconnu la responsabilité de l'État et a souligné que ces actes ne devaient pas se répéter.
« L'État du Guatemala n'a pas respecté ses obligations d'enquêter, de poursuivre et de punir les responsables », a-t-il déclaré. « De plus, pour mener à bien la recherche de ces défenseurs des droits de l'homme. L'État a échoué et, par conséquent, en ma qualité de président constitutionnel de la République et représentant de l'État, je m'excuse publiquement (…) pour la disparition forcée et auprès de leurs proches pour le déni de justice qui a suivi », a déclaré Arévalo au cours d'un discours dans lequel il a insisté sur le fait que les excuses publiques impliquent « fondamentalement un engagement de non-répétition ».
L'affaire s'est produite en 1989 lorsque Agapito Pérez Lucas, Nicolás Mateo, Macario Pú Chivalán et Luis Ruiz, défenseurs indigènes des droits humains et membres du Conseil des communautés ethniques Runujel Junam (CERJ), ont disparu d'une ferme d'une ville du sud du pays appelée Suchitepéquez. Selon leurs collègues, ils ont contribué à protéger leur communauté du recrutement illégal effectué par l'armée à l'époque. « Quatre compagnons ont été victimes de disparition forcée (…) des hommes armés vêtus d'uniformes militaires sont entrés par effraction dans leurs maisons et les ont emmenés. Personne ne les a revus. Leurs familles continuent de vivre cette absence, une absence imposée par la violence de l'État », a commenté Amílcar Méndez, représentant du CERJ.
Un arrêt de la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a indiqué que les quatre hommes « ont été victimes de disparition forcée par l'État du Guatemala, uniquement pour avoir fait un acte courageux de défendre leurs droits, leur crime a été de croire en la justice, en s'organisant pour l'exiger à des moments où l'exiger était un acte de valeur suprême ».
Dans le cadre de son verdict, la Cour a ordonné au Guatemala de ratifier plusieurs mesures de réparation en faveur des victimes, y compris une enquête exhaustive sur les disparitions et de mettre en œuvre une série de mesures de non-répétition, telles que la déclassification des dossiers liés au conflit armé interne et la création d'un mécanisme national de recherche des personnes disparues de force, entre autres demandes.
Étaient également présents à l'événement des représentants des victimes, des organisations de défense des droits de l'homme locales et étrangères comme Kennedy Human Rights, qui est en charge du contentieux entre le CERJ et la CIDH depuis 2024. « Cette reconnaissance publique de responsabilité n'est donc pas un simple acte symbolique. C'est la reconnaissance formelle de l'État, devant son peuple et devant le monde, des graves violations des droits de l'homme commises contre ces communautés », a déclaré Kerry Kennedy, présidente du centre américain des droits de l'homme.
Au Guatemala, des milliers de personnes, notamment indigènes, ont été assassinées, voire massacrées, pendant la guerre civile et d'autres ont disparu et, à ce jour, leurs proches n'ont pas retrouvé leurs restes.
