Il y a un peu moins de deux semaines, Emilio Torres est diplômé de l'école IEM Carlos Lozano, dans la municipalité de Fusagasugá, au sud de Cundinamarca, où il est né et vit. Au moins jusqu'à l'année prochaine, lorsqu'il devra déménager à Bogotá pour commencer sa carrière médicale, probablement à l'Université Nationale, sa première option, même s'il considère également Los Andes et Javeriana. Les 437 points qu'il a obtenus au test Sabre 11, l'examen standardisé d'État avec un maximum de 500, lui donnent accès à tous, même si au National il devra passer un examen supplémentaire. En lecture critique et en mathématiques, il obtient un parfait 100.
Dès son plus jeune âge, il s'est distingué en tant qu'étudiant et grâce à cela, il a intégré le programme Talents Exceptionnels de la Fondation Alquería, qui paiera ses frais de scolarité et son entretien au début de sa vie universitaire. Le programme fait partie de la stratégie de renforcement de l'éducation publique que la Fondation a créée pour la municipalité de Cajicá, au centre du département, et qui s'étend aujourd'hui sur tout ce territoire grâce au travail articulé du gouvernement. Grâce à lui, Cundinamarca a été cette année le département avec le meilleur score dans les écoles publiques en Sabre 11 (268), au-dessus de la moyenne nationale (261) et seulement en dessous de Bogotá. Au total, le programme a touché 146.600 élèves et 8.000 enseignants de 200 écoles publiques dans 93 des 116 communes du département qui entoure la capitale, selon les données de la fondation.
L'initiative a débuté en 2010 à Cajicá, berceau de l'entreprise laitière Alquería. Son président, Carlos Enrique Cavelier, rappelle qu'ils ont commencé avec un programme traditionnel de bourses pour talents exceptionnels : préparer les enfants de familles modestes à entrer à l'université. Mais, ajoute-t-il, « nous avons réalisé qu’avec cela, nous n’allions pas atteindre 1 000 enfants, même en 30 ans ». En 2012, ils ont commencé à travailler avec les six écoles publiques de Cajicá, en mettant en œuvre un programme complet comprenant la préparation aux tests Sabre, la formation des enseignants, le soutien socio-émotionnel des élèves, des enseignants et des administrateurs, les écoles familiales et un travail intensif avec les directeurs en tant que leaders des communautés éducatives.
Les résultats sont apparus rapidement ; En 2017, Cajicá est devenue la première municipalité du pays dans laquelle toutes les écoles publiques ont obtenu les notes A et A+, les plus élevées, aux tests Sabre 11. « En Ser Pilo Paga [un antiguo programa de becas universitarias del Estado] »Nous avons commencé à remporter 50 ou 60 bourses », explique Cavelier, tandis qu'une commune beaucoup plus peuplée, Soacha, « en a reçu une à la fois ». Ce succès a attiré l'attention du gouvernement, qui a commencé en 2020 un travail conjoint pour le reproduire dans 108 des 116 communes du département (les huit autres sont autonomes en matière d'éducation, en raison de leur taille de population). Éducation, Ana Lucía Segura. Aujourd'hui, il atteint 200 sur 275. En janvier, prévoit Cavelier, des projets pilotes commenceront dans cinq écoles publiques de Valle del Cauca, Risaralda, Cauca, Antioquia et Santander.
À 17 ans, Torres parle avec l'éloquence fluide de quelqu'un qui a passé sa vie à lire pour le plaisir et non par obligation. Il était sur le point de décider d’étudier la musique, son autre grande passion. «J'aime la musique», dit-il, ajoutant qu'il aime les ballades pop et le boléro. Il joue du piano et de la guitare et est le directeur du groupe de musique de son église. Mais c’est son dévouement qui l’a finalement orienté vers la médecine. « Je suis chrétien et mon but est de servir les gens ; c'est mon objectif principal », dit-il.
Il se préoccupe, bien que peu, de l'intensité académique d'une carrière où l'on apprend à sauver des vies et c'est pourquoi il valorise le volet socio-émotionnel du programme, qui se poursuit pendant l'université. « Je suis peut-être bon académiquement, mais il y a des moments de grande pression et j'ai besoin de savoir gérer le stress pour pouvoir progresser, surtout en médecine, aussi bien au moment des études, qui sont très intenses, que plus tard dans la pratique », dit-il.
Johnatan Contreras, qui fait partie de l'une des premières cohortes du programme, convient de l'importance du soutien émotionnel. Originaire de la municipalité de Chocontá, au nord de Bogotá, Contreras affirme que le programme lui a permis « d'apprendre à rêver grand ». Il est déjà diplômé en médecine de l'Université de Los Andes, a étudié une spécialisation en médecine esthétique en Espagne et poursuit actuellement une maîtrise en santé publique, également à Los Andes. Dans les ateliers de la fondation, dit-il, « vous vous êtes posé des questions que vous ne poseriez normalement pas en venant de Chocontá » : comment vous vous verriez-vous dans 3, 5 ou 10 ans, que feriez-vous si vous aviez une totale liberté économique. « En ville, on vit plus au jour le jour, et cela m'a donné les outils qui m'ont permis d'obtenir ce que je voulais. Cela se reflète dans qui je suis maintenant », ajoute-t-il.
En tout cas, il précise que sa ville l'a profondément marqué et lui a appris l'importance de la communauté. « Si je pouvais le définir en un mot, ce serait celui-ci », dit-il. S'il n'était pas avec ses parents, le groupe le plus important, il était avec ses voisins, ou avec l'équipe d'un des nombreux sports qu'il pratiquait. «Nous avons toujours été ensemble», dit-il, attribuant à cela sa passion pour la médecine et la santé publique.
Nicolás Hernández, recteur de l'école Rincón Santo, l'une des six premières à avoir intégré le programme à Cajicá, assure que cela a changé sa façon de comprendre et d'aborder l'éducation. Il utilise désormais un modèle de planification stratégique basé sur des indicateurs et des données qui éclairent chaque décision qu’il prend, alors qu’avant, avoue-t-il, bon nombre d’entre elles étaient résolues « à l’œil nu ». En outre, il a transformé la manière dont il fait face à des défis tels que le décrochage scolaire, la promotion ou les évaluations des étudiants. « Si un élève quitte l'école, nous faisons un suivi pour voir s'il reste dans le système éducatif ; s'il perd l'année, nous faisons un diagnostic sur sa situation scolaire, socio-émotionnelle et familiale », explique-t-il. Il souligne l'importance du travail avec les familles, qu'il considère comme l'un des axes « les plus importants » du programme.
Grâce à tout cela, l'école a réduit le nombre de redoublants : d'une moyenne de 18 avant le programme, aujourd'hui seuls 4 sur 120 risquent de rater l'année. Il a également mis en œuvre une stratégie pour que « le jour de l'obtention du diplôme, l'étudiant soit inscrit dans un établissement d'enseignement supérieur », qu'il soit professionnel, technique ou technologique, à travers des accords avec le SENA ou ceux que le gouvernement a avec 62 universités. « Nous y parvenons avec 93 % de nos étudiants », affirme-t-il.
Pour Cavelier, la nécessité d'aborder de manière globale l'éducation publique est évidente : « Les gens disent : 'eh bien, je vais améliorer les pupitres, les écoles sont en panne, il n'y a pas d'eau', mais cela ne va pas changer l'éducation, cela peut l'améliorer, mais si vous ne travaillez pas structurellement, rien ne se passera », dit-il. « Nous avons besoin d'une transformation complète. »
