10 % de la population mondiale représente 75 % de la richesse mondiale et capte 53 % du revenu total. Ce n’est que l’une des conclusions du rapport sur les inégalités mondiales réalisé par le World Inequality Lab, qui révèle un écart croissant dans la répartition des richesses dans le monde.
L'étude, à laquelle ont participé 200 chercheurs et dirigée par les économistes Ricardo Gómez Carrera, Thomas Piketty, Lucas Chancel et Rowaida Moshrif, réalise une radiographie des inégalités sur la planète, en tenant compte non seulement des différences de revenus ou de richesse, mais aussi d'autres aspects d'influence comme le climat ou le genre. Il s'agit de la troisième édition du rapport, après 2018 et 2022.
« Les inégalités affectent tous les domaines de la vie économique et sociale. Les données révèlent une extrême concentration des richesses dans une petite partie de la population », a résumé l'économiste mexicain Ricardo Gómez Carrera, lors de la présentation de l'étude.
Les riches deviennent de plus en plus riches et les pauvres deviennent de plus en plus riches. Aujourd'hui, les 0,001 % les plus riches de la population mondiale, soit moins de 60 000 milliardaires, contrôlent trois fois plus de richesses que la moitié de l'humanité. La richesse de cette minorité a augmenté de 8 % en moyenne par an depuis les années 1990. Cette tendance « n’a cessé de s’accentuer, mettant en évidence la persistance des inégalités », indique la recherche.
Il met l’accent sur deux éléments qui contribuent à aggraver cette disparité : le changement climatique et l’inégalité entre les sexes. « Nous avons essayé de montrer qu'il existe d'autres formes d'inégalités, celles entre hommes et femmes ou celles liées au climat, qui sont des problèmes qui persistent et que les sociétés n'ont pas regardé de près », souligne Lucas Chancel.
Concernant le changement climatique, le document révèle que les contributions pour lutter contre ses effets sont très inégales, surtout si l'on considère que les 10 % des personnes les plus riches du monde sont responsables de 77 % des émissions mondiales. « Ce sont eux qui peuvent le mieux se protéger des catastrophes naturelles », estiment les économistes. Seulement 3 % des émissions correspondent à la population pauvre, « exactement celles qui sont les plus exposées aux catastrophes climatiques » et celles qui sont les moins préparées à y faire face. « Les inégalités sociales à l'échelle mondiale et la question climatique ne peuvent être dissociées. Ces niveaux de réflexion doivent être intégrés pour trouver des solutions », estime Thomas Piketty.
L’inégalité salariale entre les hommes et les femmes est un autre sujet de préoccupation, dans la mesure où la majeure partie du travail non rémunéré est effectuée par ces derniers. Ces heures supplémentaires non valorisées ont été prises en compte pour tirer les conclusions. Les femmes perçoivent un quart du revenu total produit par le travail, « un chiffre qui n'a pas évolué depuis 1990 », note l'étude.
Si l'on prend en compte ces tâches non rémunérées, ils gagnent 32 % du salaire horaire qu'ils perçoivent. Si ces tâches domestiques n'étaient pas prises en compte, elles atteindraient 61 % des salaires des hommes. Ces données « révèlent non seulement une discrimination persistante, mais aussi des inefficacités dans la manière dont les sociétés valorisent et répartissent le travail », soulignent les auteurs.
« Cela limite les opportunités d'emploi des femmes, limitant leur participation à la vie politique », par exemple. « Ce n'est pas seulement une question d'égalité, mais d'inefficacité structurelle. Les économies qui sous-évaluent le travail de la moitié de la population compromettent leur propre capacité de croissance et de résilience », indique l'étude.
Selon Ricardo Gómez Carrera, « même si certains progrès ont été réalisés en Europe ou en Amérique, de nombreuses régions sont très loin de l’égalité ». Par région, dans les pays les plus riches il y a moins d'inégalités en ce sens : Europe, Japon, Chine ou États-Unis. L'écart se creuse en Afrique, au Moyen-Orient ou en Amérique latine.
« Ce dont nous avons besoin, ce sont des actions politiques pour réduire ces inégalités. Si nous nous concentrons sur les gouvernements et les politiques de redistribution, elles peuvent être réduites », selon Carrera. L’économiste français Thomas Piketty insiste sur le fait que « des investissements plus inclusifs dans l’éducation et la santé » peuvent réduire cet écart.
L'accès au capital humain reste très inégal, comme le révèle le fait que la dépense moyenne d'éducation par enfant en Afrique subsaharienne est de 200 euros, contre 7 400 euros en Europe ou 9 000 en Amérique du Nord. Cet écart « conditionne les possibilités de réussite des générations futures ».
Face à ce panorama, l’organisation appelle à une coopération mondiale pour parvenir à une fiscalité progressive. « En 2025, ces inégalités ont atteint des niveaux qui nécessitent une attention urgente. Seule une minorité bénéficie des avantages de la mondialisation et de la croissance économique, tandis que l'autre a des difficultés à accéder aux moyens de subsistance. Les inégalités sont extrêmes et persistantes. »
Ils estiment que les gouvernements peuvent réorienter la situation par des mesures et sont favorables à « des propositions telles qu’un impôt minimum sur la fortune des milliardaires, qui montre le montant des revenus qui peuvent être mobilisés pour financer l’éducation ou le changement climatique ». Comme le rappelle Lucas Chancel, « il s’agit d’élections politiques ».
