Le débat sur l'augmentation de l'Impôt Spécial sur la Production et les Services (IEPS) au Mexique a placé la Coopérative Pascual au centre du débat fiscal et social. Alors que le gouvernement de Claudia Sheinbaum affirme que l'augmentation des taxes vise à réduire la consommation de sucre et à améliorer la santé publique, la coopérative prévient que le changement pourrait mettre en danger sa liquidité et sa viabilité, l'emploi de ses travailleurs et la chaîne de production qui fait vivre des centaines de familles.
Le gouvernement défend l'IEPS comme une taxe « saine » pour répondre aux problèmes de santé publique, tels que le diabète et l'obésité. Cependant, les spécialistes remettent en question sa réelle efficacité et alertent sur ses effets possibles.
Le Dr Elba Jiménez Solares, co-auteur du livre et professeur du cours postuniversitaire de droit à la Faculté d'études supérieures Acatlán, UNAM, explique à ce journal que la question de la santé ne se résout pas uniquement avec un impôt, mais avec des stratégies globales qui incluent une alimentation saine et des alternatives éducatives pour la population.
Que demande la Coopérative Pascual ?
Au centre des discussions sur l'augmentation de l'IEPS sur les boissons sucrées se trouve la Coopérative Pascual, une entreprise leader dans le secteur mexicain des boissons gazeuses. Fondée à la fin des années 1930, l'entreprise a fait face à une grève décisive en mai 1982 lorsque le propriétaire de l'époque a refusé d'honorer une augmentation de salaire. Après un conflit prolongé, les travailleurs ont réussi à transformer l'entreprise en une coopérative, une association autonome et bénévole dans laquelle ils mettent en commun leurs ressources.
La coopérative produit des jus et des boissons gazeuses à base de fruits naturels et de canne à sucre d'origine mexicaine, ce qui, selon eux, finit par constituer un désavantage économique par rapport aux grandes entreprises de boissons gazeuses qui utilisent des sirops à haute teneur en fructose, un édulcorant jusqu'à 40 % moins cher. C'est pour cette raison que Pascual a demandé un traitement fiscal différencié qui lui permette de s'opposer à l'augmentation des impôts.
Ainsi, il propose que l'IEPS actuel de 1,64 pesos par litre soit maintenu pour les produits fabriqués avec des intrants naturels et nationaux, dans les entreprises qui génèrent des emplois formels dans les communautés.
La coopérative affirme qu'une augmentation de plus de trois pesos par litre du prix final de ses boissons affecterait sérieusement sa compétitivité, puisqu'elle prétend détenir seulement 2% du marché mexicain des boissons gazeuses, contre 98% dominé par des géants comme Coca Cola et Pepsi.
Que dit le gouvernement Sheinbaum ?
La présidente Claudia Sheinbaum a réitéré sa sympathie pour Pascual. Lors de sa conférence matinale du 7 novembre, la présidente a indiqué que son gouvernement « aime beaucoup la coopérative » et qu'il entamera des négociations concernant l'augmentation de la taxe.
Dès lors, des tables de dialogue ont été annoncées entre le ministère des Finances, le ministère de la Santé et la coopérative pour analyser les alternatives. Cependant, Jiménez Solares considère qu'il est peu probable que le Gouvernement modifie la loi fiscale, car dans le décret du Budget fédéral des dépenses, cela est déjà envisagé avec ses projections de collecte.
Il prévient également que si le gouvernement ouvre la porte à une modification de la loi, cela pourrait devenir une raison pour que d'autres entreprises souhaitent faire pression.
Pourquoi l’IEPS est-il reconsidéré ?
L'IEPS taxe des biens comme l'alcool, le tabac, les boissons sucrées ou les aliments non basiques à haute teneur en calories, produits que l'État considère comme non essentiels et dont la consommation cherche à décourager.
Au Mexique, l'IEPS sur les boissons sucrées a débuté en 2014 avec une taxe d'un peso par litre. Cependant, le gouvernement a annoncé une augmentation à partir de 2026, avec laquelle la taxe passera de 1,64 à 3,08 pesos par litre sur les boissons avec sucres ajoutés. De plus, pour la première fois, la taxe sera également appliquée aux boissons légères et sans sucre.
L'ajustement se produit dans un pays où l'on consomme en moyenne 166 litres de boissons gazeuses par personne et par an et où un nouveau cas de diabète sur trois est attribué à la consommation de boissons sucrées, selon les données du ministère de la Santé.
En théorie, la mesure vise à freiner les problèmes de santé publique. Cependant, Jiménez Solares souligne que depuis 2014 jusqu'à aujourd'hui, seulement pendant la première année, la taxe sur les boissons sucrées a diminué la consommation de la population, mais de 2015 à 2025, elle a augmenté.
Le panorama sanitaire le confirme. Selon les chiffres de l'INEGI, en 2024, le diabète était la deuxième cause de décès au Mexique, avec plus de 112 600 décès, et quatre enfants et adolescents d'âge scolaire sur dix vivent avec un surpoids et une obésité, selon une étude présentée en juin par le ministère de l'Éducation publique (SEP).
Une taxe sans garantie d’amélioration de la santé
Une autre préoccupation centrale concernant l’augmentation des impôts est le manque de clarté quant à la destination des recettes. Jiménez Solares souligne que dans le budget des dépenses, il n'y a aucun poste dédié aux programmes de prévention du diabète ou de l'obésité, et qu'on ne sait pas si les recettes pourront réellement être utilisées pour lutter contre les problèmes de santé publique.
« La question des soins de santé ne peut pas être combattue uniquement en collectant des impôts », prévient-il. « Si nous voulons mettre fin à l’obésité et au diabète, il est nécessaire de créer une politique globale d’accès à l’éducation alimentaire, ainsi qu’à une alimentation saine et abordable », conclut-il.
