Le malheur frappe à nouveau le clan Kennedy. À l'occasion du 62e anniversaire de l'assassinat du président John F. Kennedy, sa petite-fille Tatiana Schlossberg, 35 ans, fille de Caroline Kennedy, a révélé qu'elle souffrait d'un cancer en phase terminale et que les médecins lui donnaient moins d'un an à vivre.
Schlossberg, journaliste spécialisée dans les questions environnementales et mère de deux enfants, a annoncé souffrir d'une leucémie particulièrement agressive dans une tribune publiée ce samedi dans le magazine New Yorker, dans laquelle elle a également lancé une critique acerbe contre la politique de santé mise en œuvre par son cousin, le secrétaire américain à la Santé Robert F. Kennedy.
Selon son récit dans l'article, les médecins ont découvert sa maladie lorsqu'elle a donné naissance à sa petite fille en mai de l'année dernière et ont constaté, lors d'une analyse de sang, que son nombre de globules blancs était anormalement élevé. Schlossberg décrit soigneusement les traitements, conventionnels et expérimentaux, auxquels elle a été soumise depuis pour tenter de la guérir : deux greffes de cellules souches de moelle épinière, de longues séances de chimiothérapie et d'immunothérapie, entre autres. Avec humour, elle raconte également ses effets secondaires et l'aide qu'elle a reçue des médecins (son mari en est un), des infirmières et de sa famille. Parmi eux, son frère Jack, qui a récemment annoncé sa candidature à un siège au Congrès américain.
Cette aide « a été un grand cadeau, même si je ressens sa douleur chaque jour. Toute ma vie, j'ai essayé d'être une bonne, une bonne élève, une bonne sœur et une bonne fille, et j'ai essayé de protéger ma mère, et de ne jamais la rendre triste ou en colère. Maintenant, j'ai ajouté une nouvelle tragédie à sa vie, à la vie de notre famille, et je ne peux rien faire pour l'arrêter », écrit la fille de Caroline Kennedy et du designer Edwin Schlossberg.
Caroline Kennedy, 67 ans, ancienne ambassadrice des États-Unis en Australie et au Japon, avait cinq ans lorsque son père a été assassiné à Dallas. Son oncle, Robert F. Kennedy, fut également assassiné cinq ans plus tard. Son frère, John F Kennedy Jr., connu durant son enfance sous le nom de , est décédé avec sa femme, Caroline Bessette, lorsque le petit avion qu'il pilotait en route vers l'île de Martha's Vineyard s'est écrasé dans les eaux au large des côtes du Massachusetts.
L'humour et la mélancolie cèdent la place à la rage dans la deuxième partie de l'article, dans laquelle il fait un parallèle entre les phases de son traitement et la carrière politique de son cousin au cours de la dernière année et demie : de candidat indépendant à la présidentielle sans aucune possibilité, considéré avec scepticisme par sa propre famille et par le Parti démocrate à cause de ses positions anti-vaccin, il a ensuite soutenu Donald Trump et fait partie de sa campagne ; à partir de là, pour être proposé, et confirmé au Sénat, comme secrétaire à la Santé en janvier dernier.
« Soudain, le système de santé dont elle dépendait s'est senti tendu et fragile. Les médecins et les scientifiques de Columbia (l'université à laquelle est rattaché l'hôpital qui la soignait) ne savaient pas s'ils seraient en mesure de poursuivre leurs recherches, voire de conserver leur emploi », se souvient-il. La Colombie a été l’une des premières cibles de l’administration Trump dans sa croisade contre l’antisémitisme présumé sur les campus universitaires ; En mai, l'institution a licencié 180 chercheurs à la suite des coupes budgétaires imposées par le républicain.
Schlossberg ajoute plus de détails : « Alors que je passais de plus en plus de ma vie sous les soins de médecins, d'infirmières et de chercheurs luttant pour améliorer la vie des autres, j'ai vu Bobby réduire de près d'un demi-milliard de dollars les vaccins à ARN messager, une technologie qui peut être utilisée contre certains cancers ; éliminer des milliards de dollars de financement pour les National Institutes of Health, le plus grand bailleur de fonds mondial de la recherche médicale ; et menacer de licencier le panel d'experts médicaux chargé de recommander des tests de dépistage préventif du cancer. » des essais et des subventions de recherche ont été annulés, ce qui a affecté des milliers de patients.
Son article se termine par une déclaration d'amour à ses enfants, et l'incrédulité suscitée par l'idée qu'il ne les verra pas grandir. « Parfois, je me trompe en pensant que je me souviendrai de tout cela (des expériences avec ses enfants) pour toujours, que je m'en souviendrai quand je serai mort. Évidemment, ce ne sera pas le cas. Mais comme je ne sais pas à quoi ressemble la mort et qu'il n'y a personne pour me dire ce qui se passera ensuite, je continuerai à me tromper. Je continuerai à essayer de me souvenir. »
