« Une carte n'est pas seulement un outil technique, mais un symbole, et les symboles sont importants. Pour nous, corriger la carte signifie également corriger le récit mondial sur l'Afrique », explique Fara Ndiaye, co-fondatrice et directrice exécutive adjointe de Speak Up Africa, l'une des organisations derrière Correct the Map. L'Union africaine (UA) vient de soutenir cette initiative, qui cherche que les gouvernements, les organisations internationales et éducatives cessent d'utiliser le Mercator Mapamundi en faveur d'un autre qui montre la taille de l'Afrique plus précisément, qui semble éclipsé dans le traditionnel.
« Cela peut sembler juste une carte, mais en réalité, », a déclaré le vice-président de la Commission de l'UA, Selma Malika Haddadi, qui a déclaré que le Mercator avait encouragé la fausse impression que l'Afrique était « marginale », bien qu'elle soit le deuxième continent le plus grand au monde à la surface.
Ndiaye estime que ce soutien est une étape historique et envoie un signal politique très puissant. « C'est la première fois qu'une institution panafricaine prend une position claire sur la représentation visuelle de l'Afrique », explique-t-il dans un appel vidéo avec le pays, ajoutant que ce soutien transforme ce qui était initialement « une demande culturelle et civique en une politique continentale destinée à tout le monde ».
Pour Carlos Lopes, professeur à l'Université de Cape et collaborateur d'Afrique sans filtre, l'autre organisation derrière l'initiative, ce soutien est « un signe que l'Afrique refuse de continuer à être une note de bas de page dans sa propre histoire ». L'académique estime, dans un échange de courriers, qu'il ne s'agit pas seulement d'un débat cartographique, mais d'une « dignité, de l'éducation et même de la diplomatie ». « Après tout, si votre maison semblait toujours minuscule sur Google Maps, vous finiriez par vouloir qu'ils le corrigent », ajoute-t-il.
Si l'Afrique semble plus petite qu'elle ne l'est [en relación con los otros continentes]il en va de même pour son poids dans l'imagination des citoyens et les responsables de la prise de décision. Correction de la carte n'est pas une vanité: c'est pour revendiquer la réalité
Carlos Lopes, professeur à l'Université de Cabo et collaborateur d'Afrique sans filtre
Bien que ces critiques de la carte Mercator ne soient pas nouvelles, la campagne a relancé le débat à un moment de rupture postcoloniale et de réaffirmation de l'identité africaine. Lopes estime que la persistance de ces distorsions a à voir avec le fait que « une fois qu'une vision mondiale est enracinée, elle devient très confortable ». Cependant, il pense que « les cartes ne sont pas des dessins innocents », mais qu'ils façonnent comment nous nous voyons et les autres: « Si l'Afrique semble plus petite qu'elle ne l'est [en relación con los otros continentes]il en va de même pour son poids dans l'imagination des citoyens et les responsables de la prise de décision. Corriger la carte n'est pas une vanité: c'est pour revendiquer la réalité. «
« Des cartes incorrectes sapent la capacité d'action »
En 1569, le cartographe du flamenco Gerardus Mercator considérait qu'une nouvelle carte pour la navigation était nécessaire, car, étant la terre sphérique, si vous tracez une ligne droite sur une carte à partir, par exemple, de Séville à Cuba, vous avez détourné, explique l'historien britannique Jerry Brotton, auteur du livre.
Sa solution était une projection qui déforme inévitablement: plus le nord ou le sud, plus la distorsion est grande. « Je ne minimisais pas délibérément la taille de l'Afrique », explique Brotton, qui ajoute qu'il l'a fait pour aider cette navigation-ouest.
« Lorsque vous regardez des zones polaires telles que la Sibérie, le nord du Canada ou le Groenland, celles-ci semblent très élargies. Je dis à mes étudiants de comparer la taille du Groenland et de l'Afrique. Dans la projection de Mercator, les deux masses continentales semblent de la même taille. Cependant, en réalité, Greenlandia est 14 fois plus petite », le Cartographe Bernhard Jenny, Profy Monash et Cooker of the Sigar Project Earth.
« C'est la carte que nous avons vue principalement depuis le XVIe siècle. Mais je pense qu'il est important de dire qu'il avait un objectif spécifique, la navigation maritime, ne représente pas les continents équitablement. Le monde a considérablement évolué ces derniers siècles. Et il est important que nous nous assurons de mettre à jour les outils pour refléter la réalité », explique Ndiaye.
« Les enfants apprennent de ces cartes. Ils grandissent en pensant que l'Afrique a une taille modeste lorsque, en réalité, elle est gigantesque: plus grande que les États-Unis, la Chine, l'Inde, le Japon et une grande partie de l'Europe combinée. La perception se traduit par la confiance et la confiance en action. Ainsi, les cartes incorrectes sape la capacité d'action », les lopes affectent.
« Nous savons également que cette distorsion a des conséquences géopolitiques, car les cartes renforcent la perception de quelles régions sont centrales et puissantes et quel périphérique », explique Ndiaye. « En adoptant ces représentations équitables dans les écoles, les médias et les organisations internationales en dehors de l'Afrique, ces hiérarchies obsolètes sont déjà démolies et promouvant un monde plus équilibré », ajoute-t-il.
La projection de Mercator est toujours utilisée dans les entreprises technologiques, les institutions et les écoles, bien que des changements soient progressivement produits. En 2018, Google Maps l'a remplacé dans sa version de bureau par un globe 3D, bien que les utilisateurs puissent revenir au Mercator s'ils préfèrent. Dans le mobile, c'est toujours le prédéterminé. Des institutions telles que la NASA ont utilisé des projections telles que l'égalité de la Terre pour les cartes climatiques et un porte-parole de la Banque mondiale ont confirmé à Reuters qu'ils utilisent déjà Winkel-Tripl ou Equal Earth pour des cartes statiques et éliminaient progressivement le Mercator des cartes Web.
La campagne recommande l'égalité de projection Terre, créée en 2018 par Bernhard Jenny, Tom Patterson et Bojan Šavrič. «Nous nous sommes demandé:« Comment est-il possible pour les gens de continuer à utiliser sérieusement cette projection cartographique [la de Mercator] Pour les cartes mondiales? «Nous avons décidé que nous devions faire quelque chose», se souvient Jenny. Avec Equal Earth, ses créateurs espèrent offrir une alternative aux projections traditionnelles et que les gens comprennent mieux comment les continents se forment.
Un débat mondial sur la représentation de l'Afrique
Le directeur exécutif de Speak Up Africa considère que ce qui est en jeu n'est pas seulement un changement de proportion dans le Mapamundi. « Montrez l'Afrique avec sa vraie taille renforce la fierté et la confiance des Africains et surtout parmi les jeunes génération. Et c'est pourquoi il est également important que le premier public de la campagne soit les Africains », explique Ndiaye, qui ajoute que le changement doit provenir de l'intérieur du continent: « Quand nous savons exactement qui nous sommes et ce que nous représentons dans le monde, qui facilitera notre relation avec les autres. »
En adoptant ces représentations équitables dans les écoles, les médias et les organisations internationales en dehors de l'Afrique, ces hiérarchies obsolètes sont apportées et à promouvoir un monde plus équilibré
Fara Ndiaye, co-fondatrice et directrice exécutive adjointe de Speak Up Africa
Cependant, il souligne que la correction de la carte n'est pas seulement un problème africain, mais que cette construction la plus précise au monde nous implique tous: « Lorsque les non-Africains grandissent apprenant des cartes déformées, ils développent cette mauvaise perception que l'Afrique est plus petite et moins importante qu'elle ne l'est vraiment. »
D'après la campagne, ils espèrent que les ministères de l'éducation africaine, en particulier après le soutien de l'UA, adoptent la projection de terre égale dans les programmes. Ils préconisent également que les médias africains et internationaux utilisent des cartes plus précises dans leurs publications. Et ils veulent lever un débat mondial sur la façon dont l'Afrique est représentée dans les systèmes éducatifs, dans les récits et dans l'imaginaire collectif. Pour les Lopes, le changement de taille « n'effacera pas les inégalités, mais aidera à corriger un biais subconscient. Une carte plus juste dit: le monde est rond, diversifié et partagé. »
