L'article récent de Nikole Hannah-Jones sur sa décision d'envoyer sa fille dans une école primaire publique problématique et ses regrets ultérieurs a touché une corde sensible. Cela témoigne d’un dilemme auquel les parents qui ont à la fois des options et une conscience sont régulièrement confrontés.
J'ai déjà écrit sur les raisons pour lesquelles mes enfants n'étaient pas allés à l'université dans laquelle je travaillais à l'époque. La version courte est qu’ils sont leur propre peuple, pas des extensions de moi, et qu’ils ont leurs propres intérêts et préférences. (Ils ne voulaient pas non plus aller dans un endroit où ils seraient connus comme les enfants du vice-président.) Nous avions les moyens de leur offrir des options et nous voulions les encourager à prendre leurs propres décisions. Oui, nous avons dû exclure quelques places en raison d’un coût vraiment excessif, mais cela a quand même laissé la plupart des places sur la table. Ils ont bien choisi et ont prospéré. Ça a marché.
L'article d'Hannah-Jones, cependant, concerne l'école primaire. C'est une chose de permettre à un jeune adulte de choisir son propre chemin ; c'en est une autre avec un enfant de 4 ans. A ce moment-là, les parents doivent faire des choix.
Dans un monde plus parfait, ce serait évidemment facile. Des écoles publiques bien financées, bien gérées et diversifiées seraient la norme et les parents pourraient envoyer leurs enfants à l’école locale sans souci. On me dit que c'est ainsi que cela fonctionne dans certains pays nordiques ; ça a l'air merveilleux. Si les Américains faisaient des choix politiques différents, nous pourrions nous en rapprocher beaucoup plus, et je pense que nous devrions le faire. Mais sur le terrain, à l’heure actuelle, ce n’est pas comme ça que ça marche.
À mes études supérieures, lorsque j'étais célibataire et sans enfant, je choisissais où vivre en fonction presque entièrement du coût et de la distance de l'université. Je n’ai prêté aucune attention aux districts scolaires parce que je n’avais aucune raison de le faire. Après notre mariage, alors que nous attendions notre premier enfant, nous sommes partis à la recherche d'un logement parce que le condo d'une chambre que nous avions n'allait pas fonctionner. Soudain, la réalité des districts scolaires stratifiés a pris de l’importance.
Le sale petit secret des écoles publiques américaines réside dans leur degré de ségrégation raciale et économique.
Nous avons envoyé nos enfants dans des écoles publiques pendant toute leur séquence de la maternelle à la 12e année. (D'ailleurs, ils ont tous deux fréquenté des universités publiques pour le premier cycle également.) Nous avions tous deux fréquenté nous-mêmes la maternelle à la 12e année publique, donc cela semblait normal. Mais nous savions aussi qu’en choisissant une maison, nous choisissions un district scolaire.
D’une certaine manière, nous avons eu une décision beaucoup plus facile qu’Hannah-Jones. Elle voulait une école dans laquelle sa fille ne serait pas isolée par sa race, ce qui réduisait considérablement les options. En tant que Blancs vivant en banlieue, nous n’avons pas eu à faire face à ce dilemme ; nos enfants ne se démarqueraient pas sur le plan racial dans la plupart des districts qui nous entourent. Certains districts étaient plus diversifiés que d'autres, mais nous n'avons pas eu à prendre en compte la peur d'être le « seul ». Et contrairement à New York, aucune des écoles publiques autour de nous n’était sélective : si vous viviez dans un quartier, vous pouviez y assister. Nous n'avions pas à nous soucier de savoir si notre enfant de 4 ans réussirait. Cela a enlevé un peu de pression.
(Remarque : les admissions sélectives pour les enfants de 4 ans sont insensées.)
Nous avons fini par équilibrer une sensibilité égalitaire et vouloir que nos enfants reçoivent une bonne éducation en excluant le bas mais en ignorant les distinctions fines au sommet. Mon sentiment était que les enfants réussiraient dans n'importe quel domaine, à partir d'une assez bonne école, et nous avons fini par vivre dans de très bons districts scolaires. Nous n’étions pas disposés à faire de nos enfants des martyrs d’une sorte d’idéal, et nous ne nous faisions aucune illusion quant à leur propre sauvetage d’écoles en difficulté. Mais nous ne voulions pas non plus qu’ils grandissent dans des bulles. Cela semblait fonctionner.
J'aimerais voir plus de parents avoir la possibilité d'avoir au moins de bons districts scolaires dans lesquels leurs enfants ne se sentiraient pas isolés. Les gens font des choix selon les conditions dans lesquelles ils se trouvent ; Les conditions s’améliorent et les choix deviennent à la fois plus faciles et moins difficiles. Je ne blâme pas Hannah-Jones pour les choix qu'elle a faits, compte tenu de ce qu'elle savait à l'époque. Je préférerais que nous évoluions vers une réalité dans laquelle elle ne serait pas confrontée à ce dilemme en premier lieu.
