Depuis que la gauche a pris le pouvoir en 2018, les universités dépendent de quatre ministres (Pedro Duque, Manuel Castells, Joan Subirats et Diana Morant), de trois ministères (Science, Innovation et Universités d'abord, puis Universités et de nouveau ensemble depuis novembre dernier) et de deux partis. (PSOE et En Comú Podem), mais tous avec un lien commun : José Manuel Pingarrón, son secrétaire général. Jusqu'à ce mardi, le professeur de chimie analytique de l'Université Complutense a quitté son poste et sera remplacé par Francisco García Pascual, qui était directeur de cabinet du secrétariat d'État du département.
Pingarrón n'a jamais fait partie du cercle de confiance de Morant et perdait des pouvoirs depuis qu'un secrétaire d'État à la Science et aux Universités, Juan Cruz Cigudosa, ancien ministre de l'Université, de l'Innovation et de la Transformation numérique de Navarre, était placé au-dessus de lui. García Pascual, ministre de l'Éducation et des Universités de la Generalitat de Catalogne en 2006 et possédant une vaste expérience au sein du ministère et de l'enseignement supérieur, a été et continuera d'être le bras droit de Cigudosa.
«J'ai renoncé à mon témoin», commentait en riant Carlos Andradas, alors recteur de la Complutense, en 2018. Pingarrón a cessé d'être vice-recteur au transfert de connaissances et à l'entrepreneuriat du ministère. Alors qu'elle était la numéro deux de Pedro Duque, ils n'ont pas envisagé d'élaborer une nouvelle loi universitaire, car son approbation dépendait du vote de nombreux membres, mais lorsqu'Isabel Celaá a réussi à mener à bien sa réforme éducative, la situation s'est inversée.
Lorsque le premier gouvernement de coalition est arrivé en janvier 2020, le ministère de la Science, de l’Innovation et des Universités s’est divisé en deux, de manière controversée, pour donner à En Comú Podem sa part du pouvoir. Ada Colau a ensuite choisi Manuel Castells comme ministre des Universités et la position de Pingarrón a été en danger pendant plusieurs jours, puisque l'entourage de Pablo Iglesias, alors vice-président du gouvernement et ancien professeur d'université, a manœuvré sans succès pour le placer au poste de général secrétaire quelqu'un de votre corde. Les critères de Castells l'emportèrent et il changea sa chaire de sociologie à la prestigieuse université de Berkeley en Californie pour le Paseo de la Castellana, à condition de conserver son indépendance.
Le célèbre sociologue était très conscient de la nécessité de s'appuyer sur quelqu'un qui connaissait parfaitement l'université espagnole après avoir vécu des décennies à l'étranger, et Pingarrón, avec son attitude très accessible et affable, a non seulement répondu à cette exigence, mais a également bénéficié du plein soutien du conférence des recteurs, qui n'ont jamais cessé de le considérer comme l'un d'entre eux. Un fait qui met parfois les syndicats mal à l’aise dans les négociations. En fait, les recteurs ont demandé à Castells que le secrétaire général continue.
La quadrature du cercle
Pingarrón a avoué lors d'un événement à l'UNED que la clôture de la Loi Organique du Système Universitaire (LOSU) était presque impossible, « on parvient à la quadrature du cercle », car les intérêts des différents groupes (syndicats, recteurs, étudiants) sont parfois antagonistes et plaire à l’un signifie irriter l’autre. La loi était sur le point de dérailler fin 2021 avec Castells, lorsque les recteurs ont failli se mutiner, et les eaux ne sont revenues à la normale qu'avec l'arrivée de Subirats en 2022, après avoir quitté le sociologue pour cause de problèmes de santé. Finalement, la loi a été votée avec les votes en faveur de 10 partis, mais sans grands défenseurs. Tous les groupes ont gagné et perdu avec la norme, ce qui empêche quiconque de se sentir très satisfait.
Pingarrón, le seul à avoir connu le processus de réforme depuis ses débuts, a joué un rôle fondamental dans cette dentelle aux fuseaux. C'est pour cela que Subirats, ami de Castells et également élu ministre par En Comú Podem, l'a gardé. Ensemble, ils ont réussi à améliorer les relations tendues entre les ministères des Sciences et des Universités, condamnés à se comprendre – ils avaient de nombreux pouvoirs partagés – pour mener à bien leur politique. Avec l'arrivée de Morant, les responsables des ministères et les résidents du bâtiment ont finalement commencé à se réunir périodiquement, jusqu'à ce que le ministre commence à gouverner l'ensemble de l'espace.
Morant a gardé Pingarrón, qui connaissait tous les tenants et aboutissants de la loi, comme secrétaire général, mais pas l'équipe universitaire qui s'est éloignée subitement ; bien qu'il ait fallu un certain temps pour le confirmer publiquement à ce poste. Cinq mois plus tard, il quitte le gouvernement et retournera dans son département de chimie analytique à la Complutense. Reste maintenant à appliquer la loi et à refaire les calculs économiques.
