Changement climatique, inégalités, conflits armés, pauvreté, pandémies, nouvelles maladies, menaces technologiques. La liste des défis auxquels l’humanité est confrontée est longue et leur solution nécessite des réponses sur différents fronts. Ce labyrinthe de défis a conduit à une manière différente d'aborder l'enseignement universitaire vers un modèle interdisciplinaire et transdisciplinaire, abandonnant progressivement la forme traditionnelle d'enseignement basée sur des disciplines isolées. La nouvelle approche se concrétise par la création de nouveaux diplômes et masters, de programmes d'études transversaux (suivis dans différentes facultés), la mise en œuvre de méthodologies d'enseignement actif et la promotion de la recherche collaborative entre de multiples branches de la connaissance.
« Les concepts d'interdisciplinarité et de transdisciplinarité ne sont pas nouveaux », explique Pilar Delgado, vice-recteur de la politique académique à l'Université de Barcelone (UB). « Ils sont appliqués depuis plus de deux décennies. Mais il est vrai que sa valeur commence à être reconnue », affirme-t-il. Actuellement, l’apprentissage interdisciplinaire est défini comme l’intégration des connaissances de différentes disciplines académiques. D'autre part, l'approche transdisciplinaire va plus loin en intégrant à la fois des acteurs externes et des contextes différents, collaborant ainsi à la création de solutions à des problèmes complexes. « Il existe de plus en plus de diplômes interdisciplinaires à partir de la base », ajoute Víctor Briones, vice-recteur des études à l'Université Complutense de Madrid (UCM). « Et il est intégré aux trois niveaux de l’enseignement universitaire : diplômes, masters et doctorats. »
L'approche transdisciplinaire n'est pas seulement un élément décoratif, mais contribue à une formation plus complète et contextualisée que ce qu'exige le marché du travail. Santiago Palacios, vice-recteur des études de premier cycle à l'Université autonome de Madrid (UAM), illustre cette tendance. « Nous avons un diplôme comme l'ingénierie biomédicale, où nos étudiants développent des connaissances liées à la médecine, mais aussi à l'ingénierie, pour ensuite se lancer sur le marché du travail et créer des implants de tous types de prothèses ou d'équipements médicaux. » Un autre exemple de cette approche est le diplôme en intelligence artificielle proposé dans diverses institutions. «Cela n'existait pas il y a cinq ans et nous l'avons créé, comme la bioinformatique», souligne Virginia Luzón, vice-recteur à la communication et à la promotion de l'Université autonome de Barcelone (UAB). Cette dernière licence navigue entre l'informatique et les sciences de la vie et comprend des matières en biologie, médecine, agriculture et industrie agroalimentaire.
Des changements inévitables
« Les changements de société, les nouvelles technologies et les défis posés par le changement climatique nous ont amenés à repenser le modèle d'enseignement », souligne Luzón, dont l'institution possède un diplôme en gestion des villes intelligentes et durables, absolument transversal et enseigné en trois facultés différentes : Philosophie et Lettres, Ingénierie et Economie. Dans le même sens, l'UNED possède également un diplôme en sciences de l'environnement, qui se concentre sur les problèmes rencontrés par le monde naturel et qui couvre différents sujets tels que les mathématiques, la géologie, la fabrication durable ou le droit pénal. « Nous considérons que l'interdisciplinarité est une partie très importante de l'avenir de l'éducation », commentent-ils de l'UNED. « De nombreuses tâches nécessitent aujourd'hui, en termes d'employabilité, d'intervenir dans plusieurs domaines », souligne Briones, de l'UCM. Comme le diplôme Business Analytics enseigné à l’UAM. «Les étudiants, disons, apprennent comment fonctionnent les marchés, les entreprises, les investissements, etc., mais en combinaison avec une formation technologique telle que l'exploration de données», explique Palacios.
D’autres diplômes fusionnent des disciplines qui s’apparentent à celles du pétrole et de l’eau. Comme le diplôme en Communication Interactive, qui est un hybride entre Ingénierie et Communication. «C'est un type de professionnel qui a les compétences d'un ingénieur, avec des connaissances en physique et en mathématiques, mais qui connaît aussi la communication audiovisuelle», souligne Luzón, de l'UAB. Les experts consultés diffèrent sur la question de savoir si les doubles diplômes s'inscrivent dans cette tendance interdisciplinaire et transdisciplinaire. « Les doubles diplômes seraient une autre façon de travailler cette interdisciplinarité au niveau universitaire », souligne Delgado, de l'UB. «Il s'agit d'une stratégie différente de celle choisie par les étudiants qui ont le temps et la capacité d'étudier deux carrières simultanément, mais dans lesquelles l'une ne se combine pas avec l'autre», affirme Luzón, de l'UAB. La vérité est qu'au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à une augmentation de l'offre de doubles diplômes et de doubles masters. Selon les données de la Fondation CYD, ce phénomène a été significatif : sur la période 2011-2012, les doubles diplômes ne représentaient que 4,44% du total des diplômes, tandis que sur la période 2022-2023, ce chiffre a diminué jusqu'à 10,69. %. Quant aux doubles masters, bien que leur importance soit mineure en comparaison, ils ont également connu une croissance considérable, passant de seulement 0,01% en 2011-2012 à 1,46% en 2022-2023.
Au-delà du campus
L’interdisciplinarité implique aussi de dépasser le campus. Un exemple en est le Master en défis mondiaux pour le développement durable, suivi à l'Université de Barcelone, au Trinity College de Dublin, à l'Université d'Utrecht, à l'Université Eötvös Loránd et à l'Université de Montpellier, et qui est accrédité en Espagne, en Irlande, aux Pays-Bas, Hongrie et France. « Nous avons des masters extrêmement complexes », ajoute Briones, de l'UCM. Cette institution enseigne le Master en Théâtre et Arts du Spectacle, qui implique des professeurs de philosophie, philologie, géographie, histoire, entre autres disciplines. Ou le diplôme de philosophie, politique et économie (de l’UAM), qui offre une opportunité d’emploi aussi incertaine que large. « Et maintenant ? Sur quoi vais-je travailler ? Vais-je devenir philosophe ? Vais-je me consacrer à la finance, à l’économie, ou vais-je poursuivre une carrière politique ? « Un étudiant, dans la plupart des cas, préfère savoir plus ou moins ce qu'il va faire dans le futur », ajoute-t-il. « Il y a une formation qui permet d'accéder directement à un emploi et il y en a une autre qui est du savoir pur et simple », souligne Delgado. Malgré cela, le modèle interdisciplinaire et transdisciplinaire poursuivra son chemin vers la transformation de l’apprentissage, et tant qu’il y aura des défis, des changements continueront à se produire.
