Cette semaine, le Honduras a connu ce qui pourrait être sa pire crise en matière de qualité de l'air. Le dimanche 5 mai, les observateurs de Tegucigalpa, sa capitale, ont donné l'alerte selon laquelle l'air tombait dans la catégorie « très nocif pour la santé », la sixième plus risquée sur les sept de l'indice de qualité de l'air. Et, depuis lors, sans toutefois atteindre à nouveau ce sommet, la ville est restée aux niveaux « très nocif » et « nocif pour les groupes sensibles », respectivement cinquième et quatrième catégories. Le mercredi 8 mai à midi par exemple, Portail IQ Air a souligné qu'à Tegucigalpa, la pollution de l'air était 11 fois supérieure à ce qui était recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
La crise se fait sentir et a été si profonde que le lundi 6 mai, le secrétaire à l'Éducation, Daniel Esponda, a publié une déclaration demandant la suspension des cours du mardi au vendredi 9 mai, dans toute la municipalité du district central, de dont font partie la capitale, la ville de Comayagüela et d'autres zones rurales.
En raison des conditions météorologiques et environnementales défavorables causées par le réchauffement climatique et les niveaux élevés de pollution, sur instructions du Président @XiomaraCastroZ Il est ordonné de suspendre les activités académiques en présentiel dans tous les centres… pic.twitter.com/Uw5oD207ga
-Daniel Sponda (@SpondaDaniel) 7 mai 2024
« Des conditions météorologiques défavorables se produisent en raison du réchauffement climatique et des niveaux élevés de pollution ; En outre, les experts prévoient une intense canicule pour les prochaines heures qui mettrait en danger l'intégrité physique de la communauté éducative », indique le document, qui précise que, dans les écoles où il existe la possibilité de classes virtuelles, celles-ci doivent être maintenues et que les centres éducatifs devaient trouver un moyen de continuer à distribuer des repas scolaires.
L’alarme n’a pas seulement été déclenchée dans le secteur éducatif. Le secrétaire d'État a également demandé aux fonctionnaires, tant au niveau central que municipal, de télétravailler ces jours-ci et d'éviter de sortir dans la rue.
« Cette mesure vise non seulement à moins exposer les gens à la pollution, mais aussi à éliminer de la ville le trafic élevé de véhicules qui émettent également des gaz », a déclaré à América Futura Ingrid Flores, directrice de l'unité municipale de gestion globale des risques. la question et a mis en garde le gouvernement contre la gravité de la situation. « Jusqu'à 800 000 voitures circulent rien que sur la commune », prévient-il.
Bien que ce ne soit pas la première fois que le Honduras enregistre des taux élevés de pollution atmosphérique, Flores estime que ce que l'on vit dans la zone centrale est le pire que le pays ait jamais connu. « Même jeudi dernier, nous étions classés comme la ville avec le pire air dans le classement IQ Air. »
Un cocktail de feux, de brumes des Caraïbes et de chaleur
Les raisons qui ont conduit à ce scénario sont plusieurs. Carlos Iván Raudales, coordinateur du Bureau des risques environnementaux, explique que le pays a été encerclé par une série d'incendies sur différents fronts. Certains sont locaux, comme l'incendie qui se produit dans la réserve de biosphère de Río Plátano, mais il y en a aussi d'autres au-delà des frontières. Il y a des flammes au nord, dans le sud du Mexique et au Guatemala, et au sud, au Nicaragua et au Salvador. « En raison des pluies survenues aux Antilles et en provenance des Caraïbes, de l'air froid arrive, générant certains vents. Le brouillard de tout cela finit par atteindre le Honduras, qui se trouve au milieu », commente-t-il. La capitale étant entourée de montagnes, situées dans une sorte de creux, la vague de fumée est restée là, avec une « pollution écrasante ». À cela s’ajoutent les émissions des automobiles et des industries de la commune.
Cependant, l’alerte n’est pas seulement due à la mauvaise qualité de l’air, mais aussi à la chaleur. « La température moyenne au centre du pays se situe généralement entre 20 et 30°C », ajoute Raudales. « Et ces derniers jours, nous avons enregistré des températures allant jusqu’à 36°C. Plus au sud du pays, elles atteignent même 40 et 44°C.» Ni les écoles, ni les bâtiments, ni les villes ne sont préparés à cela.
« Dans la capitale, il n'y a pas de vent », ajoute Flores. « La visibilité est maximale de deux kilomètres et l'aéroport de la ville a également dû fermer, n'autorisant qu'un ou deux vols par jour, lorsqu'il y a une meilleure visibilité. »
Les mesures qui ont été prises pour le moment sont celles prises en cas d'urgence. Empêchez les gens de sortir, demandez-leur de porter un masque, de ne pas ouvrir les fenêtres de leur maison et de ne pas faire d'exercice à l'extérieur. Mais l'unité coordonnée par Flores sait que le problème est plus profond et concerne le fait que ni les villes, ni la municipalité, ni le pays ne s'adaptent au changement climatique.
L'indice de risque climatique (CRI) de Germanwatch place le Honduras parmi les dix pays au monde les plus vulnérables à ce phénomène. Certaines années, il arrive même en deuxième position. Comme le rappelle Flores, le pays a été constamment menacé par des tempêtes, des inondations et même des ouragans. Mais aujourd’hui, de nouveaux symptômes de cette crise commencent à les mettre en difficulté. « En tant qu'autorités, ce qui se passe est une leçon », estime le directeur. « Nous devons agir contre le changement climatique. Prendre des mesures pour devenir une ville plus verte, promouvoir les transports publics pour retirer les véhicules de la route, générer une énergie plus propre et des bâtiments plus durables, tout ne doit pas nécessairement être concret.
En fonction des notes données par les observateurs de la qualité de l'air ce jeudi, on s'attend à savoir si la mesure de télétravail et la fermeture des écoles seront maintenues pendant encore quelques jours. Il y a un peu d'espoir. Selon les prévisions de qualité de l'air d'IQ Air à Tegucigalpa, pour ce vendredi 10 mai, la catégorie passera à modérée. Mais, comme le prévient également Raudales, l'important est que la pluie tombe dans le pays, ce qui non seulement dissipe le brouillard, mais atténue également les incendies. « Et les prédictions sont qu'ils n'arriveront que les 17 et 18 mai, donc la couche de fumée pourrait être présente pendant les 10 prochains jours. »
La crise du climat et de la qualité de l’air va compliquer la situation des Honduriens. Raudales estime que les visites dans les hôpitaux ont augmenté de 25 % en raison de problèmes respiratoires, problèmes qui touchent particulièrement les enfants et les personnes âgées. Et cela a aussi un impact sur les finances. Le Rapport sur le climat et le développement du Honduras, réalisé par la Banque mondiale, prévient qu'entre 1998 et 2017, les aléas naturels induits par le climat ont généré des pertes annuelles équivalant à 1,9 % du PIB du pays.
