Devant Willem Dafoe (Appleton, Wisconsin, 70 ans) impossible de ne pas capituler. Il affiche toutes sortes de sympathies ; Il participe aux plaisanteries et les exécute lui-même ; Ses équipes de tournage ne parlent que du bien de Dafoe… Sean Baker a raconté comment l'interprète s'est adapté à un si petit projet avec des enfants inexpérimentés et des actrices amateurs, pour finir par décrocher la troisième de ses quatre nominations aux Oscars.
A Barcelone, au BCN Film Fest, qui s'est ouvert hier jeudi, Dafoe n'a pas trahi Dafoe. Pas même dans ses gesticulations. Il y a des années, il a déclaré dans une interview qu'il avait découvert, alors qu'il voyageait avec son fils, alors enfant, dans le métro de New York, ce qu'il y avait de spécial dans son visage. « Honnêtement, je ne l'avais pas remarqué. Des enfants étaient assis dans la voiture, sur les sièges d'avant ; j'ai cru qu'ils allaient se battre à cause de leur apparence et, après un moment de chuchotement, je les ai entendus : 'Ce visage ne peut être que celui de Dafoe, personne ne lui ressemble.' » D'ailleurs, la conversation commence avec son fils, car dans Miguel Ángel Jiménez (sortie commerciale le 24 juillet), Dafoe incarne un armateur grec milliardaire qui à l'été 1975, il célèbre le 25e anniversaire de sa fille sur son île privée (le premier-né est décédé dans un accident, laissant sa sœur et son père émotionnellement détruits). Ce qui pourrait être vécu comme une situation festive se transforme vite en une marmite d’intérêts commerciaux et de reproches familiaux.
Demander. J'espère que sa relation avec son fils est meilleure que celle de son personnage avec son héritière.
Répondre. [carcajada] Je l'espère aussi, puisque je n'en ai qu'un.
Q. Dans le film, ce fils mort apparaît sur une photo. Serait-ce un portrait de votre vrai fils ? Ils se ressemblent beaucoup.
R. Je ne m'en souviens pas, je ne m'en souviens vraiment pas… mais c'est possible, j'aime ces détails.
Q. Le millionnaire est très préoccupé par son héritage. Et toi?
R. Rien du tout. Penser à cela pose des problèmes. Parce que je passe d'un métier à l'autre, je m'y plonge. Si vous pensez à l’héritage, vous devez sortir et vous observer de l’extérieur pendant trop longtemps. Je ne suis pas comme ça. En tant qu’acteurs, nous devons naviguer entre la corruption qui vous entoure et celle qui accompagne la prise de conscience de vous-même. Je m'explique : si vous avez eu une longue carrière, bonne ou mauvaise, avec des hauts et des bas, comme la mienne, les gens commencent à avoir des opinions sur vous et vous les entendez. Vous devez avoir de la volonté pour que votre propre opinion sur votre travail ne soit pas basée sur des commentaires extérieurs. Et je me sens très fort dans cet aspect-là. Je pense qu'en gros, ce qui se passe, c'est que vous continuez à faire ce que vous faites. Vous payez bien sûr un prix, car vous restez dans l'instant présent, vous ne regardez ni en arrière ni en avant, c'est ainsi que vous observez un héritage.
Q. À l'occasion de la Journée internationale du théâtre, le 27 mars dernier, un de ses textes a été lu à la fin de chaque représentation dans le monde, dans lequel il évoquait l'importance de cet art « dans un monde divisé » et encore plus lorsque nous sommes des « animaux sociaux conçus pour créer des liens » avec ceux qui nous entourent. Vous qui n'avez pas de réseaux sociaux, pensez-vous que nous sommes si mal dans ce contact-là ?
R. Le contact social est ce qui nous sauvera. Des communautés ont été créées pour partager. Même pour partager des inquiétudes. Et aussi dans le cadre du théâtre. Le théâtre devient chaque jour plus important car de nombreuses personnes ont une vie virtuelle. Le théâtre est le moyen de trouver la vie, de trouver les autres et de se retrouver soi-même. Vous vous plongez dans quelque chose que vous ne contrôlez pas. Et quand on va au théâtre, cette expérience collective est essentielle. Faire les choses en groupe construit de l’empathie, construit une proposition commune. Et cela nous protège également de ces quelques personnes qui veulent contrôler tout le monde. Et nous savons que c'est un gros problème de nos jours.
Q. Comment choisissez-vous les projets ? Envie d'aventure ?
R. Je regarde d’abord les réalisateurs. Pas toujours, mais plusieurs fois oui. Et ça dépend un peu de ce que tu as enchaîné. Parfois, on en a marre de faire des films historiques et on cherche un équilibre. J'ai récemment décidé de rechercher des scénarios contemporains, je ne supportais pas un autre costume d'époque et un autre accent étrange. Je dis cela sans penser à une carrière, mais au fait de profiter et de rester ancré.
Q. Vivez-vous toujours près de Rome, avec votre ferme d'alpagas ?
R. C'est le meilleur endroit pour voir le fleuve de la vie. Et observer la nature est le meilleur moyen de comprendre bon nombre des problèmes actuels.
Q. Lors de la Berlinale 2018, lorsqu’il a reçu l’Ours d’or d’honneur, il a déclaré que c’était une couleur entre les mains des artistes. Vraiment? Vous êtes Willem Dafoe !
R. Voyons, oui, je ne suis pas qu'une seule couleur. Le concept est qu’en tant qu’acteur, vous êtes important. Et je veux faire une distinction. Merci pour le « Vraiment ? », mais si vous êtes matériel, vous êtes flexible. Vous n'êtes pas un interprète, mais vous-même. C'est une position puissante. La couleur dans une peinture à l’huile occupe une place importante. Ne dites pas « juste la couleur ». La couleur est forte. La couleur est la réalité. En tant qu'acteur, vous acceptez ces choses. Et par rapport au réalisateur, vous êtes aussi un artiste. Color collabore avec l'artiste. Je collabore avec le cinéaste. En même temps, j'ai envie d'aller à l'encontre de la vision de quelqu'un, surtout de la mienne, car je sais déjà où ça va. C'est une façon de me dépasser, un chemin pour me challenger. Et c'est une façon d'avoir une vie intéressante. Directeur, dites-moi ce que vous voyez et nous collaborerons à cette création commune.
Q. Rejetez-vous de nombreux scripts ?
R. Cela dépend de ce qui s'en vient, il y a même des moments où je refuse jusqu'à quatre films par semaine. Ce que je sais, c'est que je ne réaliserai jamais. Trop de responsabilité. Désolé, je plaisante. À la ferme, j'ai déjà appris à travailler avec d'autres personnes. Je me sens plus libre lorsque je fais ce que quelqu'un d'autre me donne. Et si cela arrive, généreusement de la part du cinéaste, cela me suffit. J'aime quand ils me poussent à atteindre un objectif clair, et que je l'atteins et, ce faisant, l'étincelle jaillit. J'aime les restrictions lors du tournage, car en elles je trouve la liberté. S’il y a trop de liberté, vous tombez dans le laxisme et l’auto-indulgence. Je me considère comme quelqu'un qui fabrique de la poterie. Vous le voyez se concentrer sur la technique, créer le récipient, sans réfléchir, se contentant de suivre la technique pour créer. J'aime ce sentiment de faire quelque chose. Cela s'applique à n'importe quelle histoire, au cinéma, dans ma position de directeur artistique de la Biennale du Théâtre de Venise. C’est ainsi que je sens que je contribue en tant qu’être humain.
