Le 27 novembre, à Madrid, un événement inhabituel s'est produit. Alors que la Puerta del Sol était sur le point de se remplir de manifestants qui réclamaient haut et fort une université publique de qualité, la présidente du Gouvernement de la Communauté a lancé sur les réseaux sociaux un message difficile à comprendre : « Moi, oui », a-t-elle déclaré, le cœur entouré de la devise « Formée à l'université publique ». Alors que, dans une période de prospérité économique, le système universitaire madrilène étouffe à cause d'un sous-financement chronique, la responsable ultime de son état meurtri communique au monde sa fierté d'avoir obtenu son diplôme à la Complutense, le plus grand et le plus ancien de ses centres, au bord de la ruine ces mois-ci. Elle n'a pas eu beaucoup de succès auprès de ceux qui ont répondu à sa déclaration sincère, qui l'ont accusée de cynisme et pire encore.
La vérité est qu'Isabel Díaz Ayuso est diplômée en journalisme de l'Université Complutense de Madrid. Ce n'est pas un cas exceptionnel dans son propre gouvernement : sur les neuf conseillers qui le composent, six sont également diplômés de la Complutense, deux de l'École Polytechnique de Madrid et un de Murcie, tous publics. La directrice de l'Économie, des Finances et de l'Emploi, Rocío Albert López-Ibor, qui marchande des ressources vitales pour les campus, est même professeur à la principale université de Madrid. Le président a été nommé étudiant illustre de Complutense en 2022. Au-delà de confirmer l’énorme efficacité de ces organisations à fournir des leaders pour la politique régionale, ce phénomène rare mérite une explication.
Pour le démêler, on pourrait recourir à l'inspiration de la psychanalyse : les dirigeants madrilènes voudraient inconsciemment tuer non pas leur père, mais leur père, pour s'émanciper. Ou peut-être souffrent-ils d’un simple désir de vengeance, comme celui des enfants et adolescents humiliés dans les orphelinats ou les refuges, désireux de les détruire. Un mécanisme parallèle à celui de ces écoles religieuses qui ont produit une légion d’athées et d’anticléricaux en Espagne. Une chose difficile à vérifier, à moins qu’un aveu soit fait par les personnes concernées. Il semble plus raisonnable de supposer que, quelles que soient ses origines, l’aile la plus radicale du Parti populaire s’apprête à faire avec l’Université ce qu’elle a déjà réalisé, là où elle règne, en matière de santé et d’enseignement primaire et secondaire. C’est-à-dire profiter aux entreprises privées tout en laissant les services publics se détériorer, avec pour résultat d’éloigner de ces dernières les classes moyennes et supérieures, auxquelles appartiennent nombre de ses membres. Sa collusion avec les milieux ecclésiastiques et économiques dans cette opération, qui ne date pas d’hier, n’est un secret pour personne.
Hypothèse mise à part, une telle politique met en péril certaines des fonctions fondamentales de l’université publique, à Madrid et ailleurs, qui touchent à des valeurs démocratiques clés. À savoir son rôle d’agora où la liberté de pensée est cultivée et respectée, sans être subordonnée aux intérêts d’autrui ; son lien avec l’égalité des chances, le fameux ascenseur social, et sa place centrale dans le progrès d’un pays avancé. Là-bas, personne n'impose aux enseignants, au-delà d'un programme avec des rubriques de base et quelques formules d'évaluation, ce qu'ils doivent enseigner et comment, tandis que le pluralisme est garanti dans les salles de classe. Ceux qui parlent d’endoctrinement idéologique dans les universités publiques ne savent pas ce qu’ils disent ou mentent, car les excès dans ce domaine sont rares et peuvent être sanctionnés par les voies institutionnelles. Par ailleurs, les campus sont ouverts au débat sur n’importe quel sujet, toujours dans le cadre juridique en vigueur, qui exclut par exemple l’incitation à la haine. Ils valorisent la diversité et permettent aux jeunes de se sentir différents, de trouver leur place et de découvrir leur vocation. C’est un élément essentiel de l’expérience collégiale.
Deuxièmement, les fonds publics maintiennent les frais de scolarité à un niveau abordable pour la plupart des familles et financent des bourses pour aider ceux qui manquent de ressources suffisantes. Certains pays, comme l'Allemagne, proposent des diplômes presque gratuits, et il existe même des communautés autonomes en Espagne qui ont commencé à le faire avec les étudiants qui réussissent la première année. Comme c’est le cas dans les écoles et les instituts, une population étudiante aux origines hétérogènes enrichit considérablement l’enseignement et atténue la ségrégation sociale. En fait, l’égalité effective des chances exigée par l’article 9.2 dépend de la présence de bonnes facultés accessibles. de notre Constitution. Si sa qualité n’est pas soutenue, un enseignement supérieur digne de ce nom restera réservé aux classes aisées et le rêve méritocratique, déjà bien diminué, sera épuisé. Cette rupture du contrat social, comme l’a prévenu le philosophe Agustín Menéndez, nous conduirait à de graves conflits.
Enfin, une véritable Université ne s'occupe pas seulement d'enseignement, mais aussi, et de préférence, de recherche, notamment fondamentale, peu rentable à court terme. Rien à voir avec les entreprises qui, sans aucune expérience préalable autre que la préparation à des concours ou à des cours techniques, ont obtenu le label universitaire dans la Communauté de Madrid ces dernières années. Qui analysera notre passé ou notre présent et pensera à l’avenir – dans la mondialisation, dans le climat ou dans la gouvernance – si disparaissent les institutions publiques qui peuvent se permettre de payer des humanistes et des scientifiques capables d’innover, de se lancer dans des projets qui prennent des années et ne se traduisent pas par des retours immédiats ? À l'exception de quelques centres dotés d'une certaine tradition, les centres privés espagnols non seulement ne s'occupent pas excessivement de ces questions, mais, malheureusement, ils ne permettent même pas à leurs enseignants d'enquêter. En outre, seuls de bons environnements universitaires permettront la formation des cadres professionnels nécessaires à une économie dynamique et à des administrations d’État rationalisées.
Eh bien, au lieu de faciliter l’accomplissement de ces fonctions, certains cercles politiques et gouvernementaux se consacrent au dénigrement de l’université publique. À Madrid, ce qu'on pourrait appeler : en fin de compte, tout travail universitaire est assimilé à la simple caricature d'un seul professeur, Pablo Iglesias Turrión, devenu la bête noire de la droite. L'Université est condamnée pour être tombée aux mains de je ne sais quoi du marxisme, dans une bataille culturelle qui ne s'arrête pas, et la loi régionale en préparation prévoit des amendes exorbitantes pour quiconque brandirait une banderole gênante. Un pur trumpisme traditionnel, qui se heurte à la réalité même de Complutense, dont l'actuel recteur, élu par ceux qui y travaillent, a reçu le soutien ouvert du Parti populaire. En réalité, il ne devrait pas être si compliqué de se mettre d’accord entre conservateurs et progressistes sur la nécessité de fournir des ressources décentes aux universités publiques, moteurs de la liberté de pensée, de l’égalité des chances et du progrès social et économique. Espérons que l'étrange publication de Díaz Ayuso sur les réseaux sociaux, si choquante pour quiconque connaît la stratégie de ses gouvernements depuis 2019, ne représente pas un signe d'hypocrisie flagrante, mais plutôt une véritable préoccupation pour le sort de l'Université de chacun, qui a besoin d'allègement et de stabilité budgétaire. Réparer les infrastructures, lutter contre la précarité et, bien sûr, entreprendre des réformes et se moderniser en attirant les talents internationaux. Puissent les actions de l’illustre étudiante réfuter les soupçons selon lesquels, au fond, ce qu’elle veut, c’est tuer son fils.
