Les bourses du ministère de l’Éducation destinées aux étudiants universitaires ont considérablement augmenté ces dernières années et dépassent le milliard d’euros. Plus de 300 000 jeunes en bénéficient, soit environ un quart des inscrits. Dans ce domaine, l’Espagne serait un pays comparable à son environnement européen s’il n’y avait pas un détail clé et anormal. Au lieu de recevoir la bourse dont ils ont besoin pour étudier au début du cursus, en septembre, ils le font traditionnellement au moment où ils entrent dans la dernière ligne droite, vers février en moyenne – même si le ministère a avancé les paiements et espère cette année avoir bien payé une partie de l’aide avant la fin de l’année. Un rapport préparé par les chercheurs José Montalbán Castilla et Rosa Sanchis-Guarner pour EsadeEcPol Il propose quatre changements structurels pour que les étudiants disposent des fonds dès le début : avancer le calendrier universitaire ; impliquer davantage le ministère des Finances ; prendre comme référence les revenus des candidats d’il y a deux ans et allouer, en un an, un montant extraordinaire de fonds pour rattraper les paiements.
Le ministère voit des éléments « intéressants » dans la proposition, considère qu’il est difficile d’en exécuter d’autres et souligne que le véritable goulot d’étranglement réside dans les unités de bourses de certaines universités.
« Les bourses », soulignent Montalbán, qui travaille à l’Institut suédois de recherche sociale de l’Université de Stockholm, et Sanchis-Guarner, qui travaille à l’Institut d’économie de Barcelone, à l’Université de Barcelone, « sont le principal soutien car sur l’échelle entre l’enseignement secondaire et supérieur, le long de laquelle de nombreux jeunes risquent de quitter le système avant d’avoir obtenu un diplôme supérieur, se retrouvant sur le marché du travail sans « outils suffisants » pour s’y défendre adéquatement. Le niveau socio-économique influence grandement les possibilités d’un étudiant de poursuivre des études universitaires pour diverses raisons, telles que de faibles résultats scolaires tout au long de sa scolarité antérieure et le coût, en temps et en argent, nécessaire pour les terminer. Même après votre inscription, les étudiants issus des classes sociales inférieures abandonnent davantage. Les bourses –dont le montant moyen en 2021 était 750 euros pour ceux qui l’ont reçu uniquement pour couvrir les frais de scolarité et, en plus, 2 240 autres pour ceux qui ont également reçu une aide financière – sont accordés en tenant compte d’éléments tels que le revenu familial ; le fait de résider pendant ses études dans un lieu autre que le domicile familial et les résultats scolaires.
Antonio Amante a vécu le retard de l’aide. « Le but de la bourse est de couvrir les dépenses que nous avons pendant le cours. Il y a des étudiants qui ont la chance que nos familles puissent nous aider à subvenir à nos besoins jusqu’à ce que nous recevions le revenu de la bourse, mais d’autres ne le sont pas. Beaucoup doivent aller travailler pour cette raison, avec le désavantage que cela comporte par rapport à ceux qui ne peuvent qu’étudier », déplore Amante, président de l’association étudiante Canae.
Les changements proposés par Montalbán et Sanchis-Guarner consistent avant tout à avancer et à unifier les calendriers des universités, afin que la fin du cours et l’inscription au suivant soient résolues avant l’été. Il y a de moins en moins d’universités qui lancent des appels extraordinaires en septembre, mais celles qui les maintiennent retardent la procédure pour toutes, soulignent les auteurs. C’est pourquoi ils proposent ―conforme à ce qui a été défendu par Juan José Ávila, de l’Université de Grenade – avance et standardise les calendriers. Que les campus qui ne se conforment pas soient pénalisés, ou, du moins, que les boursiers des centres qui le font soient autorisés à entamer les démarches. Le ministère de l’Éducation considère cette mesure comme « pratique » et estime qu’elle permettrait une « légère rationalisation du processus ».
La deuxième mesure proposée dans le rapport Esade consiste à utiliser les revenus fiscaux des candidats des deux années précédentes comme référence pour l’octroi des bourses. Désormais, ils sont faits avec ceux de l’année précédente, et comme la campagne de déclaration des impôts se termine fin juin (sans compter la période de réclamation), cela retarde les délais. Les auteurs soulignent que la France et les Pays-Bas utilisent déjà les données fiscales d’il y a deux ans pour les bourses universitaires, et que certaines communautés autonomes les utilisent également pour les bourses de restauration. L’Éducation précise cependant que cette mesure a été analysée à l’époque et « il a été constaté qu’il existe de grandes variations, d’une année à l’autre, chez un pourcentage très élevé de candidats ». Tant dans le sens des étudiants qui avaient cessé de remplir les conditions que d’autres qui étaient venus les remplir. Ce qui « peut provoquer des distorsions significatives dans les concessions et ne garantit pas à tout moment l’allocation de l’aide à ceux qui en ont le plus besoin ».
La troisième proposition avancée est de donner davantage de fonctions au ministère des Finances lors de l’examen des demandes. Les auteurs évoquent tout ce qui touche au respect des exigences minimales (30 % des candidatures sont rejetées chaque année pour cette raison). Et ils pensent que la « puissance de calcul » du Trésor réduirait la pression sur les unités de bourses de chaque université. L’Éducation assure, pour sa part, qu’elle utilise déjà à cet effet un « service web » du Trésor, et que les universités « ne recoupent pas les données économiques pour la concession », et ne croit donc pas que cette proposition pourrait réduire le délai. .
Goulot
La quatrième et dernière idée évoquée dans le rapport Esade consiste à budgétiser sur une année, de manière extraordinaire, un montant important pour les bourses, afin de mettre à jour les paiements. Désormais, l’aide est versée avec les budgets généraux de l’État sur deux ans, puisque ceux-ci sont liés à l’année civile – de janvier à décembre -, qui ne coïncide pas avec l’année universitaire – de septembre à juin -. Et lorsque les fonds du premier budget sont épuisés, le ministère doit attendre l’année suivante pour reprendre les paiements. Montalbán et Rosa Sanchis-Guarner proposent que sur une année, des fonds suffisants soient prévus pour financer une année et demie d’aide. Et à partir du prochain, l’horloge étant à l’heure, l’aide pour un seul cours sera à nouveau budgétisée chaque année.
L’éducation considère la mesure comme « intéressante ». Mais il estime que pour que cela ait un véritable impact, il faut résoudre le goulot d’étranglement qui, affirme-t-il, se produit dans les unités de bourses des universités lors de la gestion du traitement des données académiques des bourses : « Certaines unités enregistrent les données manuellement. Et ils doivent étudier les allégations contre les refus, les changements demandés par ceux qui finissent par s’inscrire dans un centre autre que celui indiqué dans leur demande… Et ceci, ajouté au nombre élevé de demandes, signifie que toutes ne d’entre eux accomplissent les démarches dans les délais souhaitables.
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