Les étudiants qui transfèrent des collèges perdent souvent une part importante des crédits qu'ils ont déjà acquis, ce qui augmente à la fois le coût des études universitaires et le temps nécessaire pour obtenir un diplôme. Pour relever ce défi de longue date, la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges a lancé une nouvelle initiative conçue pour rendre les parcours de transfert plus fluides entre les établissements participants.
Le SACSCOC Transfer Credit Consortium est un partenariat volontaire dirigé par des professeurs qui rassemble des collèges et des universités pour créer des parcours de transfert communs pour les cours de formation générale. Le consortium vise à réduire les pertes de crédits inutiles, à améliorer la mobilité des étudiants et à raccourcir les délais d'obtention d'un diplôme tout en permettant aux établissements de conserver leur autorité sur leurs programmes et leurs politiques académiques.
Le président du SACSCOC, Stephen Pruitt, a déclaré que plus de 160 institutions avaient déjà signé. Les établissements participants travailleront ensemble pour identifier les résultats d’apprentissage communs et établir des équivalences de cours pour les classes d’enseignement général. Les représentants du corps professoral examineront et affineront régulièrement ces jumelages pour s’assurer qu’ils continuent de répondre aux normes académiques.
Pruitt a déclaré que cet intérêt reflète la reconnaissance croissante dans l'enseignement supérieur du fait que la perte de crédits est un obstacle majeur à la réussite des étudiants.
« Ce qui m'a frappé, c'est que nous n'avions jamais vu un organisme d'accréditation prendre l'initiative d'un projet de ce type auparavant, ou du moins pas à ma connaissance », a déclaré Pruitt. « Si nous entrons dans cet espace et créons un environnement dans lequel les institutions se réunissent et où les professeurs continuent de mener la charge dans ce domaine, nous pourrions tirer parti de l'excellent travail déjà réalisé dans nos États. »
Pruitt a déclaré que les institutions participantes comprennent les universités R-1, les collèges communautaires et les grandes et petites institutions privées.
«Cela couvre vraiment toute la gamme de nos membres», a déclaré Pruitt. « Cette partie a été à la fois gratifiante et amusante à voir : ce n'est pas quelque chose qui intéresse un seul type d'institution.
« Le moment était venu pour nous d'entrer dans cet espace et au moins d'entamer cette conversation d'une manière qui, nous l'espérons, aboutira à ce que nous avons comme mantra ici : qu'il s'agisse d'une initiative axée d'abord sur les étudiants », a-t-il ajouté.
Au sein du consortium : Pruitt a souligné que l'initiative ne crée pas de nouvelle norme d'accréditation ni n'oblige les établissements à accepter les crédits de transfert. Au lieu de cela, les collèges participants conserveront l’autorité sur leurs programmes, leurs politiques académiques et leurs missions institutionnelles tout en collaborant sur un cadre de transfert partagé.
« Nos écoles passent tellement de temps avec leurs conseillers pédagogiques à évaluer les relevés de notes d'autres États », a déclaré Pruitt. « Ce serait quelque chose qui pourrait rationaliser cela. »
« Ainsi, du point de vue de l'étudiant, du point de vue des parents, ils seraient en mesure de prendre de bonnes décisions basées sur: 'Je sais que j'ai un nombre X de crédits (d'enseignement général), et ceux-ci seront transférés dans cet établissement' », a-t-il ajouté.
Le consortium est conçu pour aider les millions d'Américains qui ont obtenu des crédits universitaires sans obtenir de diplôme. Selon le Government Accountability Office, les étudiants transférés perdent en moyenne 43 pour cent des crédits qu'ils ont déjà gagnés.
Alors que les décisions en matière de transfert de crédits dépendent souvent des politiques institutionnelles, de la gouvernance des professeurs et des différences dans les programmes, Pruitt a déclaré que le consortium vise à renforcer la confiance entre les établissements participants en établissant des résultats d'apprentissage communs et des équivalences de cours.
« L'établissement doit avoir une certaine confiance envers l'étudiant et de la part de l'étudiant en ses propres capacités pour pouvoir aller de l'avant », a déclaré Pruitt. « Une partie de l'inquiétude ou de la peur – et peut-être même parfois de la confiance – qu'éprouvent les établissements réside dans la qualité de leur matériel. Nous devons commencer à réaliser et à reconnaître que si un étudiant obtient ces résultats en algèbre universitaire, et qu'ils sont les mêmes que ceux (d'un autre établissement) en algèbre universitaire, vous ne pouvez pas retenir un étudiant parce qu'il ne l'a tout simplement pas suivi dans votre école. «
« Cela va être un travail difficile, et ce que j'apprécie, c'est d'avoir plus de 160 établissements prêts à mettre de côté cette histoire et à dire : 'Essayons vraiment et travaillons pour voir ce que nous pouvons faire pour l'améliorer pour les étudiants' », a-t-il ajouté.
Construire le cadre : Pruitt a déclaré que l'objectif est que les institutions participantes développent le cadre de transfert du consortium au cours de l'année à venir, commencent à l'utiliser d'ici l'automne 2027 et commencent à mesurer son impact d'ici l'été 2028.
Il a déclaré que l'approche progressive est intentionnelle, permettant aux institutions participantes de développer le cadre en collaboration avant d'élargir le consortium plus largement.
« Lorsque vous menez avec un mandat obligatoire, vous avez immédiatement un combat entre vos mains », a déclaré Pruitt. « Ce que nous essayons de construire, c'est ce consortium de ceux qui sont prêts à commencer. Si nous nous retrouvons avec moins d'établissements mais un groupe solide qui dit : 'En fait, nous voulons tenter notre chance', et que nous sommes en mesure de prouver que cela peut fonctionner et aider les étudiants, alors j'espère que d'autres nous rejoindront. »
Pour l’instant, a déclaré Pruitt, l’accent est mis sur la construction d’un modèle auquel les établissements font confiance et qui démontre que les étudiants peuvent transférer des crédits sans sacrifier la qualité académique.
« Nous ne voulons renoncer à aucun type de contrôle de qualité ni à aucune forme de rigueur en matière de qualité, mais en même temps, vous ne pouvez pas innover sans flexibilité », a déclaré Pruitt.
