Dans le monde du changement climatique, on parle souvent du point de bascule – – pour décrire ce moment éventuel où l’Amazonie sera plus une savane qu’une jungle. C’est un point dangereux : la transformation de l’écosystème libérera des tonnes d’émissions responsables du réchauffement climatique, laissera les humains et les animaux sans abri et modifiera les cycles de l’eau même au-delà des Andes. Mais les tournants se produisent aussi dans un sens plus aimable et dans les expériences personnelles. Il y a des moments de pause, de réflexion, d’impulsion, qui amènent les gens à œuvrer pour la lutte climatique.
Dans le cadre d'une initiative inspirée d'une enquête qui a révélé qu'entre 80 et 89 % des citoyens soutiennent des mesures climatiques plus strictes, América Futura raconte quel a été le tournant qui a conduit trois Latino-Américains à se consacrer à l'action climatique sur différents fronts, défiant l'inertie et le déni.
Liliana Ávila, avocate colombienne du climat : « Je ne pourrais pas vivre autrement »
Pourquoi insister sur l’action climatique alors qu’il semble que le monde ne tient qu’à un fil ? Pourquoi lutter pour la justice climatique alors que les grands émetteurs ne veulent pas accepter leurs responsabilités et que des pays comme les États-Unis sont dirigés par Donald Trump, un négationniste ? La réponse est donnée par Liliana Ávila, directrice du Programme Environnement et Droits de l'Homme de l'Association interaméricaine pour la défense de l'environnement (AIDA) : « Parce que je ne pourrais pas vivre autrement, c'est ce qui donne un sens à mon existence. Sinon, je serais dans une maison de fous », dit-elle en riant. « La justice est le moyen de décider. »
Depuis qu'il a choisi le droit, ce natif de Bogota de 43 ans l'a fait motivé par la justice. Dans un pays comme la Colombie, il n'était pas logique d'envisager la question du point de vue des droits de l'homme, des victimes du conflit armé, des dépossessions, des guerres. «J'ai commencé à travailler sur des thèmes horriblement colombiens», décrit-il. Et en menant un processus auprès des communautés de Curvarado et Juguamiando, déplacées par l'industrie du palmier dans le Pacifique, il a découvert l'effet du changement climatique et de l'agression humaine sur les écosystèmes. Dans le dossier criminel ouvert sur les palmiers, rappelez-vous, il y avait une étude qui décrivait tous les impacts et les espèces qui ont disparu avec cette plante. « C'est quelque chose qui me fait encore mal au point d'avoir envie de pleurer, parce que c'est une douleur encore plus grande à cause de ce que signifie la dépossession », dit-il. « J’ai compris, pour la première fois, ce lien profond qui existe entre les communautés, leur environnement, les rivières : à partir de là, elles ont géré leur vie. »
Puis, en 2017, elle commence à travailler comme avocate chez AIDA, abritée par une idée : la lutte et la justice climatique protègent non seulement la diversité des écosystèmes, mais aussi la « diversité des pensées, des manières d’habiter le monde et de nouer des relations », dit-elle. «C’est ce qui génère en moi de l’empathie et une envie d’y travailler, de la rendre visible.»
En collaboration avec AIDA, Ávila a conduit 20 défenseurs autochtones d'Amérique latine à présenter leurs recommandations pour la construction de l'avis consultatif sur l'urgence climatique et les droits de l'homme que la Cour interaméricaine des droits de l'homme (Cour IAC) a rendu cette année. Ce sont eux-mêmes – et non AIDA – qui ont présenté leurs arguments lors de l’audience précédente à Manaus, au Brésil. Ils ont déclaré aux juges que les pertes et les dommages causés par le changement climatique ne sont pas seulement économiques. Qu’ils perdent quelque chose de si inestimable, de si riche, de si vital, qui ne peut être mesuré en argent : leur manière exclusive et intelligente d’habiter la Terre.
« Je crois profondément en la sagesse de la vie. Si vous laissez un puits rempli d'eau, dans quelques jours, la vie ressortira », déclare Ávila, expliquant ce qui la pousse, à maintes reprises, à choisir à nouveau la justice climatique comme objectif de sa profession. « Je crois en cette force vitale qui me semble très puissante et qui me donne chaque jour un nouveau sens. »
Étudiez la météorologie pour éviter des tragédies comme celle de votre fille
Rafael Di Marco (Jesús María, Argentine ; 58 ans) est un diffuseur d'informations météorologiques de la province de Cordoue, que des milliers de personnes consultent chaque jour avant de sortir de chez elles. Dans ses bulletins gratuits accessibles via ses réseaux sociaux (Meteorafa), elle propose des prévisions locales et des conseils de prévention : elle ne veut pas de nouveaux décès dus aux problèmes météorologiques. Son histoire est une histoire de résilience, née du chagrin provoqué par la perte de sa fille dans une inondation, et dans laquelle elle lutte pour anticiper la prochaine catastrophe.
Di Marco était directeur logistique d'un grand groupe d'entreprises lorsque sa fille Mariana, 22 ans, est décédée après avoir été emportée par une rivière en crue lors d'une tempête que personne n'avait prévue. Mariana campait avec des amis près de la rivière Ascochinga. Elle dormait lorsque le débit a augmenté de six mètres et l'a emportée. Son corps a été retrouvé cinq jours plus tard, à quelques kilomètres des lieux. Cette tempête a provoqué à Cordoue la pire catastrophe climatique depuis quatre décennies : 11 morts, des milliers de personnes évacuées et des centaines de maisons endommagées. Cinq mois plus tard, le chagrin sur le dos, Di Marco décide d'étudier la météorologie avec deux objectifs clairs : informer et prévenir pour qu'aucune famille ne vive la même chose et lutter pour les politiques de l'État en matière climatique. « Presque immédiatement, j'ai dit : « Cela ne pourra plus jamais se reproduire » », se souvient-il.
La catastrophe était une combinaison de facteurs météorologiques, d’imprévisibilité et d’apathie institutionnelle. Les 32 stations d'alerte précoce en cas de crue des rivières étaient hors service, dans une province traversée par l'eau et exposée à des pluies torrentielles. Il n’y a pas eu non plus d’avertissements aux habitants ni de prévisions précises. « Mariana m'a demandé avant de quitter la maison quel temps il ferait. Je lui ai dit que, selon le service météorologique, il n'y aurait rien, tout au plus une bruine. Ensuite, ce qui s'est passé s'est produit », déplore-t-il.
La tempête s'est formée dans la province de La Pampa et a voyagé pendant 12 heures jusqu'à atteindre Cordoue sans que personne n'assume le danger. Le système de secours a également échoué : il n’y avait pas de coordination et de communication entre les organisations. « Nous n'étions pas du tout préparés. A ce moment-là, j'ai dû m'occuper de la logistique de la catastrophe, de tout ce qui était nécessaire. J'aurais dû m'occuper d'autre chose », pense-t-il.
Aujourd’hui, dix ans plus tard, une partie de ce scénario a changé. Les alertes précoces en cas de crue des rivières et le nombre de stations météorologiques se sont multipliés. Di Marco est conseiller de l'Observatoire hydrométéorologique de la province de Cordoue, créé en 2017, deux ans après l'inondation. Il en fut le premier prévisionniste et surveille actuellement les niveaux des réservoirs, le comportement des rivières et surveille les stations météorologiques.
En parallèle, il conseille les producteurs agricoles, les éleveurs et les entrepreneurs industriels sur la gestion du climat. Mais son plus grand effort est de diffuser des informations météorologiques gratuites et accessibles à l’ensemble de la population. «Je suis guidé par ma fille, c'est clair», dit-il.
Il a planté un jardin et les défenseurs de l'environnement ont fait pousser
Interrogée sur le tournant de sa vie, le moment où elle a décidé d'abandonner tout le reste et de se consacrer à l'environnement, Maritza Aurora Morales Casanova, 41 ans, répond avec une très belle analogie : « Je n'ai pas vraiment d'explication. Yucatan, sud-est du Mexique.
Le projet a commencé dans l'arrière-cour de la maison de ses parents et, au fil du temps, a pris des dimensions stratosphériques, ayant accueilli près de 60 000 enfants et adolescents arrivés avec une vocation claire : celle d'être écologistes. Depuis qu'elle n'était qu'une enfant, Morales a invité ses amis chez elle, dans un quartier populaire appelé San José Vergel, pour l'aider à prendre soin de son jardin. Après la tâche, la mère a nourri tout le monde et, le ventre plein, elle a fait son truc : leur parler d'éducation environnementale. Aucun adulte ne lui avait appris à planter et personne ne lui donnait de cours de biologie : c'était le pur instinct d'une jeune fille sensible en action.
Ces pourparlers ont rapidement atteint un rythme révolutionnaire. D'abord, les enfants ont organisé des manifestations autour du pâté de maisons pour exiger qu'il y ait plus d'arbres dans le quartier, puis ils sont venus au Palais du Gouvernement pour protester contre l'extinction généralisée d'espèces au Yucatán. « C'était drôle parce que tous les enfants partaient avec des cercueils noirs fabriqués à partir de cartons. Les dimensions variaient. Certains étaient grands parce que c'étaient des ours et d'autres étaient plus petits parce que c'étaient des oiseaux », rigole Morales.
En 1998, à l'âge de 14 ans, l'éducatrice actuelle remporte le premier d'une vingtaine de prix pour son parcours exceptionnel en faveur de l'environnement : le Prix National de la Jeunesse. Seulement six ans plus tard, ils lui ont offert un espace à la Foire du Yucatán à Xmatkuil pour y réaliser des ateliers et des activités environnementales pour les enfants. En 2006, au moment de leur constitution en association civile, sous le nom de Hunab, l'UNESCO les a invités à participer au Forum mondial de l'eau, organisé au CDMX.
Un an plus tard, en 2007, la Mairie de Mérida a fait don d'un terrain pour pouvoir enfin disposer d'un espace fixe pour exercer ses activités. Et en 2010, après avoir voyagé à Istanbul et en Suède avec leurs projets, ils ont obtenu un financement de 4,5 millions de pesos pour construire ce qu'ils appellent « le parc d'amusement environnemental », un espace où les liens d'harmonie entre l'humanité et la nature sont renforcés par la connaissance de la « grand-mère Terre ».
« Il existe différents pavillons que nous concevons en équipe avec un sens pédagogique », commente-t-il. « L'un d'eux est Busca HUNABve. C'est le plus simple. Nous cachons parmi les arbres plus de 100 photos d'oiseaux de la péninsule du Yucatán. Nous donnons à ceux qui participent des jumelles et nous leur donnons des modèles avec quelques oiseaux qu'ils doivent rechercher. Et cela nous aide à expliquer ce qu'est la biodiversité », explique Morales. « C'est intéressant parce que les gens ne savent plus observer, ils ne savent plus lever les yeux, ils ne regardent que leur téléphone portable. »
Dans les rapports de l'organisation, on lit quelques chiffres réalisés depuis 2017 : 2 000 enseignants formés, 300 personnes de la communauté impliquées, 161 animaux sauvés et 7 600 visiteurs du parc. Mais le plus important est que les mineurs qui veulent devenir écologistes aient trouvé un lieu pour apprendre à l’être, avec une pédagogie qui démantèle l’adulcentrisme.
