La corruption présumée dans les programmes de l’enfance à Medellín a forcé la démission de l’actuelle secrétaire à l’éducation du district, Alexandra Agudelo. « Aujourd’hui, les circonstances m’obligent à faire un pas dehors, mais le rêve reste intact », a commenté l’ancien responsable dans un message WhatsApp partagé par le maire, Daniel Quintero. La décision intervient quelques heures après qu’un juge pénal a ordonné son assignation à résidence pour éviter d’éventuels cas de récidive. Le parquet accuse l’ancien secrétaire d’irrégularités dans deux contrats en mars 2020.
Quintero a partagé sur Twitter la conversation qu’il a eue avec Agudelo après avoir appris la décision. « Vous n’avez pas à abandonner. Je sais que dans l’appel ils vous rendront justice et que nous vous recevrons en héros », lit-on dans un message du maire lundi soir. Le fonctionnaire répond mardi matin. Il le remercie et lui fait part de sa décision de quitter son poste : « Ma décision a été de suivre cette voie, mais je n’ai pas [fue] celui de ma famille, qui est très touchée et a besoin de moi […] Il y a beaucoup de colère et d’impuissance à voir de première main [de] que la justice dans notre pays est de nature motivante et [de] que je suis un instrument ». Quintero, qui a ensuite supprimé le message, répond qu’il est sûr que la justice compensera son nom.
Le premier contrat concerné est celui de Buen Comienzo, un programme pour la petite enfance et l’allaitement qui a été créé sous la mairie de Sergio Fajardo (2004-2008) et qui a été « une étape importante dans la politique sociale de Medellín », a expliqué Piedad par téléphone. l’association Todos por Medellín. Pendant des années, le programme a maintenu des alliances avec des organisations qui travaillaient dans le secteur depuis des décennies, comme la Fondation Gota de Leche.
Cela a changé en 2020, avec l’arrivée de Quintero en tant que maire. Les exigences ont été assouplies et, simultanément, les entrepreneurs ont dû faire partie de la banque de soumissionnaires de l’Institut colombien du bien-être familial (ICBF). Restrepo explique que plusieurs des organisations traditionnelles ont été laissées de côté, tandis que la soi-disant Colombia Avanza a repris un contrat de prestation de services bien qu’elle n’ait pas « une expérience et une adéquation suffisantes ».
L’autre contrat est lié au Programme d’alimentation scolaire (PAE), un plan national d’alimentation pour les élèves âgés de 6 à 14 ans. Dans la ville, Colombia Avanza a également gagné et des irrégularités sont rapidement apparues, telles que des dépenses excessives dans le domaine de la logistique et des spécifications incohérentes dans le contenu des colis alimentaires. Le bureau du contrôleur de Medellin a établi en septembre 2022 un préjudice patrimonial présumé pour des dépassements de coûts de 2 000 millions de pesos (environ 407 000 dollars). Des mois plus tard, en janvier, l’entité de contrôle a fait marche arrière et a clos l’enquête.
Agudelo est accusé de deux crimes dans chaque procès. Le Bon Départ implique les délits de contrat sans respect des obligations légales et la tentative de détournement de fonds, puisque le contrat n’a pas encore été réglé. Le PAE comprend le détournement de fonds au profit de tiers et l’intérêt indu à conclure des contrats. L’ancienne secrétaire à l’Éducation est accusée d’avoir exprimé sa préférence pour Colombia Avanza. La question qui demeure, cependant, est de savoir pourquoi Agudelo aurait un intérêt dans cette entreprise en particulier. « Il n’y a aucune preuve d’une relation entre Colombia Avanza et le secrétaire », explique Restrepo.
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Il y a deux autres accusés. L’ancienne directrice technique de Buen Comienzo, Lina Gil, et le représentant légal de Colombia Avanza, Henry Paulison Gómez. La justice n’a ordonné la détention préventive que pour le premier. Selon le juge, c’est parce qu’Agudelo et Gil sont restés fonctionnaires au moment de la décision. Le premier en tant que secrétaire à l’éducation et le second avec un autre poste au sein du bureau du maire. « Ils pourraient répéter le comportement pour lequel ils font l’objet d’une enquête », a-t-il déclaré. Cependant, le bureau du procureur n’est pas d’accord avec cette différenciation et a annoncé qu’il ferait appel de la décision concernant Paulison.
La désormais ancienne secrétaire à l’Éducation a assuré lundi soir sur Twitter qu’elle se conformerait à la décision de justice. « Avec sérénité, je continuerai à défendre ma réputation et la gestion que j’ai effectuée avec transparence au ministère de l’Éducation de Medellín », a-t-il commenté. Quelques heures plus tard, il a démissionné. Le mardi après-midi, déposé un nouveau mémoire pour sa défense : « Cela a été la plus belle expérience de ma vie. Je dis au revoir en tant que secrétaire à l’éducation avec la certitude d’avoir fait un travail honnête pour le bien de tous ».
Le maire a nommé à sa place Juan David Agudelo, un professionnel en administration des affaires qui a été vice-recteur de la branche de Medellin de l’American University Corporation et qui a été sous-secrétaire administratif et financier du portefeuille de l’éducation. La colère initiale est passée et le message le plus agressif sur Twitter a été supprimé : « Ils veulent nuire à tout le bien que nous avons fait pour les enfants [….] surtout après avoir enlevé les corrompus qui saignaient Medellín à sec. Cependant, Quintero a maintenu plusieurs messages précédents à l’appui du fonctionnaire, dont un dans lequel il assure qu’elle résoudra « toute question supplémentaire » qui se posera devant le tribunal.
