Deux accréditeurs ont quitté le conseil composé de sept membres ces derniers mois.
Un autre accréditeur institutionnel a quitté le Conseil des commissions d'accréditation reconnues (C-RAC) – le deuxième départ au cours des deux derniers mois du groupe de ce qu'on appelait autrefois les accréditeurs régionaux.
En 2019, la première administration Trump a supprimé les limites géographiques à l’intérieur desquelles les organismes d’accréditation des collèges et universités pouvaient exercer leurs activités. Les établissements à l’échelle nationale peuvent de plus en plus choisir parmi ces organisations privées auprès desquelles elles souhaitent obtenir une accréditation. L'accréditation ne fournit pas seulement une impression de qualité : elle peut permettre aux établissements de recevoir une aide fédérale aux étudiants, y compris des prêts étudiants, si l'organisme d'accréditation est reconnu par le gouvernement fédéral.
En janvier de cette année, le C-RAC a finalement fait le R. dans son nom signifie reconnu au lieu de régional. Mais il a désormais perdu deux de ses sept anciens membres régionaux.
Dans un communiqué de presse, la Commission des États du Moyen-Orient sur l'enseignement supérieur a annoncé son retrait, à compter de mardi. La Commission du Nord-Ouest sur les collèges et universités avait précédemment annoncé sa sortie, à compter du 1er juillet. Middle States a déclaré qu'elle « menait des partenariats plus larges qui soutiennent au mieux notre travail dans cet environnement changeant de l'enseignement supérieur », mais n'a pas fourni plus de détails sur sa décision.
Les cinq membres restants sont la Commission d'accréditation des collèges communautaires et juniors, la Commission de l'enseignement supérieur, la Commission de l'enseignement supérieur de la Nouvelle-Angleterre, la Commission des collèges et universités (anciennement connue sous le nom de Commission des collèges de l'Association sud des collèges et écoles) et la Commission des collèges et universités seniors de la WASC.
À l’intérieur de l’enseignement supérieur demandaient chaque mercredi s'ils envisageaient de rester au C-RAC. La Commission d'accréditation des collèges communautaires et juniors, la Commission de l'enseignement supérieur et la Commission de la Nouvelle-Angleterre ont été les seules à répondre, et toutes ont dit oui. Le C-RAC prévoit de se réunir le mois prochain à Washington, DC
« Le C-RAC a toujours été une association bénévole, et les gens sont libres d'y adhérer ou de la quitter », a déclaré Larry Schall, président de la Commission de la Nouvelle-Angleterre et vice-président du C-RAC. « Les choses ont certainement changé depuis que les frontières régionales ont été brisées, et je pense que chacune de nos agences a des perspectives différentes sur la croissance, des perspectives différentes sur l'administration. »
Il a déclaré que le C-RAC n'a ni personnel ni budget, mais qu'il s'agit plutôt d'une « organisation informelle qui a été créée parce que nous faisions tous le même type de travail – et nous pensions que nous pourrions en apprendre davantage sur les choses qui se passent, en particulier à Washington, de manière plus ou moins efficace ».
« Cela ne nous étouffe certainement pas », a déclaré Schall. « Nous sommes indépendants, nous agissons de manière indépendante. »
Middle States a déclaré dans son communiqué que « nous continuons à collaborer individuellement avec d'autres commissions d'accréditation », ajoutant : « nous sommes de fiers partenaires sur des projets » avec « des membres individuels du C-RAC » et d'autres.
L'accréditeur n'a pas fourni d'entretien mercredi. Un porte-parole a déclaré dans un bref courriel que « la décision résultait d’un certain nombre de considérations ».
Schall et la présidente de la Commission de l'enseignement supérieur, Barbara Gellman-Danley, ont tous deux déclaré qu'ils n'avaient pas d'informations supplémentaires, au-delà du communiqué de presse de Middle States, sur les raisons de son départ.
Mais les responsables de l’accréditation disposent d’autres moyens de travailler ensemble, notamment un moyen relativement nouveau. En mai, le Council for Higher Education Accreditation, une organisation de membres qui reconnaît également les accréditeurs qui répondent à ses normes, a annoncé la création d'un groupe de travail appelé Accréditeur Leadership Roundtable. CHEA a déclaré que son président avait développé la table ronde aux côtés de la présidente de la Commission du Nord-Ouest, Selena M. Grace, qui en est la coprésidente, et qu'il avait également collaboré avec les présidents des États du Milieu et du WASC, qui participent désormais tous deux à la table ronde.
Contrairement au C-RAC, la table ronde inclut la nouvelle Commission de l'enseignement supérieur public et d'autres organismes d'accréditation qui n'ont jamais été soumis à des frontières géographiques.
Lorsque la Commission du Nord-Ouest a annoncé en juin qu'elle quittait le C-RAC, elle a vanté son « partenariat continu avec le Council for Higher Education Accreditation », affirmant que la nouvelle table ronde « incarne l'agilité, la créativité et la collaboration innovante » qu'elle « estime que ce moment requiert ».
Grace a en outre dit La Chronique de l'enseignement supérieur en juin, les anciens accréditeurs régionaux qui composaient le C-RAC étaient de plus en plus en concurrence les uns avec les autres. Elle a dit La Chronique que la structure du C-RAC ne permet pas de collaborer à l'échelle nationale « avec tous les différents types d'accréditeurs » et « qu'il est difficile de se réunir sur les questions politiques ».
« En s'engageant au niveau national avec divers types d'accréditateurs », a-t-elle déclaré. La Chronique« Je pense que nous pouvons changer et transmettre le message bien mieux qu'en restant dans notre clique historique. »
Mais Antoinette Flores, vice-présidente de la politique fédérale et des relations gouvernementales du CHEA, a déclaré que sa table ronde n'avait pas été créée pour remplacer le C-RAC.
« Les deux n’ont absolument aucun rapport », a déclaré Flores, ajoutant que la table ronde « rassemble une grande variété d’agences, tant institutionnelles que programmatiques, celles qui sont reconnues par le gouvernement fédéral et celles qui ne le sont pas ».
Gellman-Danley, de la Commission de l'enseignement supérieur, a déclaré que le C-RAC « continue d'avancer. Nous apprécions les opportunités de travailler ensemble ». Elle a souligné que cela dure depuis six ans depuis la fin des limites régionales de l'accréditation et que cela ne s'oppose pas à la concurrence de nouveaux accréditeurs.
« HLC est très engagé envers le groupe C-RAC », a-t-elle déclaré.
