Claudia Sheinbaum, la présidente élue du Mexique, a donné des signaux qui servent à clarifier ses projets pour le prochain gouvernement. Ce dimanche, par exemple, il a assuré qu'il poursuivrait le projet éducatif controversé lancé par Andrés Manuel López Obrador, appelé la Nouvelle École Mexicaine. L'initiative sera accompagnée, a-t-il dit, d'une série de nouvelles bourses pour tous les élèves des écoles publiques, que le futur Gouvernement échelonnera au cours des deux prochaines années jusqu'à atteindre trois niveaux en 2026 : préscolaire, primaire et secondaire. Le tout sera sous le commandement du prochain secrétaire à l'Éducation, Mario Delgado, fortement critiqué ces jours-ci pour avoir soutenu la réforme éducative d'Enrique Peña Nieto au cours du précédent sexennat. « C'est étroitement lié à la profession d'enseignant », a défendu Sheinbaum ce lundi après avoir souligné que plusieurs proches de Delgado étaient des professeurs d'écoles normales.
On ne sait pas exactement quel sort les six prochaines années réserveront à l'éducation au Mexique, l'une des dettes impayées de López Obrador. Même s'il ne semble pas que ce soit très différent de celui des cinq dernières années et demie. Frappé par le retard laissé par la pandémie de covid, le système éducatif a fait face à ce mandat avec une réforme ambitieuse sur le papier et problématique dans la pratique. Le modèle visait à enseigner davantage par domaines de formation que par matières traditionnelles, et à transmettre des connaissances d'une manière appliquée à la vie et au contexte social. Parce qu’elle était plus progressiste que ce que le Mexique avait connu jusqu’alors, ou parce qu’elle avait été appliquée dans la précipitation, les critiques ne se sont pas fait attendre. Les plus optimistes espèrent désormais que sous le nouveau gouvernement, avec Sheinbaum étant une personne de l'académie, le projet sera revu. « Non, non », a confirmé le président élu ce lundi interrogé sur la question.
« Cela représente un nouveau modèle éducatif basé sur cette révolution pacifique, sur la révolution des consciences », a-t-il défendu dimanche, alors qu'il était en tournée avec López Obrador et Delgado. Le système d'éducation de base mexicain couvre quelque 24 millions d'élèves et 1,2 million d'enseignants, y compris des écoles maternelles, primaires et secondaires publiques et privées. Même si elle touche tant de personnes et bouleverse le modèle traditionnel appliqué depuis des décennies, la réforme de López Obrador n'a guère été débattue publiquement. Les manuels scolaires non plus, qui ont provoqué des cloques l’année dernière parmi les secteurs les plus conservateurs. Sheinbaum laisse désormais une certitude sur cette question : rien de tout ce qui a été fait par le gouvernement actuel ne sera révisé ou annulé au cours du prochain semestre.
« Je veux rendre au peuple mexicain ce qu'il m'a donné, et pour cette raison, nous allons continuer à renforcer l'éducation publique », a déclaré dimanche Sheinbaum, après avoir confirmé qu'il maintiendrait les projets de López Obrador. « L'éducation publique, ce ne sont pas seulement les salles de classe, les enseignants, qui méritent toute notre reconnaissance, mais nous devons soutenir les familles pour que les garçons et les filles n'aient aucun problème et puissent réaliser le rêve de l'éducation publique ». Ces soutiens sont des bourses financières. Ils seront d’abord accueillis par les adolescents scolarisés dans le secondaire, une mesure qui devrait débuter en 2025. Pour l’année prochaine, en 2026, elle devrait couvrir tous les élèves du système public.
La gestion des bourses sera confiée au prochain Secrétaire à l'Éducation. Delgado est entré dans le cabinet de Sheinbaum comme une sorte de récompense pour avoir dirigé Morena lors d'élections au cours desquelles il a obtenu une majorité écrasante. Cependant, le président élu a défendu l'expérience du futur responsable en la matière. « Il était déjà secrétaire à l'Éducation », a-t-il déclaré, faisant référence au poste qu'il a occupé entre août 2010 et mars 2012 au sein du gouvernement de l'ancien District fédéral, dirigé par Marcelo Ebrard. Le manque de formation et d’expérience a précisément été une critique constante des titulaires de ce portefeuille au sein du gouvernement López Obrador. Au cours des cinq dernières années et demie, trois secrétaires sont passées par là sans aucune douleur ni gloire.
Sheinbaum a défendu cette semaine que la Nouvelle École Mexicaine n'est pas seulement un moyen de transmettre des connaissances, mais aussi de transformer la vie des gens. Pour parvenir à une conclusion positive, le prochain exécutif devra naviguer dans les eaux turbulentes de la mise en œuvre d’un nouveau système éducatif. Même ceux qui applaudissent au soutien financier accordé aux étudiants reconnaissent qu’il s’agit d’une première étape pour garder les étudiants dans les salles de classe. L’autre défi sera d’enseigner réellement.
