L'une des premières phrases qui nous viennent à l'esprit en pensant à (1984) est : « Je suis le maître des clés. Êtes-vous le gardien de la porte ? Puis d'autres arrivent, dont beaucoup sont également prononcés par Rick Moranis (Toronto, 72 ans). Bien qu'il ait tourné aux côtés de stars de la comédie établies telles que Dan Ackroyd et Bill Murray, Moranis a réussi à voler tous les plans auxquels il a participé dans le classique d'Ivan Reitman. L'humoriste canadien fut l'une des grandes stars de la comédie américaine pendant une décennie et soudain sa carrière s'arrêta. La raison est connue : après le décès prématuré de sa femme, il a décidé de se concentrer sur l'éducation de ses jeunes enfants, même s'il n'a jamais considéré cela comme une retraite et a déclaré qu'il aimerait changer la ligne de sa page Wikipédia qui le décrit comme « pratiquement à la retraite », mais il ne sait pas comment faire. Il ne s'intéresse pas trop à Internet et encore moins aux réseaux sociaux.
Au cours de cette longue pause au cours de laquelle il a effectué des petits boulots moins médiatiques, des rumeurs ont émergé sur son retour qui étaient plutôt un souhait de ses fans. Aujourd'hui, ce souhait et un vieux désir du réalisateur de l'un de ses plus grands succès sont exaucés. Mel Brooks avait déjà déclaré en 2014 qu'il souhaitait faire la deuxième partie, mais seulement si Moranis y participait. « Sans Rick, je ne le ferais pas », a-t-il déclaré. « J'ai le casque en stock, je l'attends. Il ne conviendra à personne d'autre. Rick mesure 5'6″. Il est parfait pour le gros casque. C'est un génie. »
La carrière de Moranis a commencé comme radiodiffuseur dans son Canada natal. Là, il forme un duo comique avec son ami Rob Cowan, qui connaît un tel succès qu'il attire l'attention de , la grande émission humoristique canadienne mettant en vedette des stars telles que John Candy, Martin Short, Eugene Levy et Catherine O'Hara. Il a eu un tel impact qu'il a été diffusé aux États-Unis et est devenu un remplaçant pour .
Son personnage, parodie des clichés canadiens, vêtu en permanence de vêtements épais et une bière à la main, a commencé comme remplisseur et le public l'a tellement aimé qu'il a fini par jouer dans son propre film (1983), dans lequel il avait un partenaire aussi inhabituel que le Suédois Max Von Sydow. Il apparaît également dans la comédie musicale culte de Walter Hill (1984) aux côtés de Michael Paré et Diane Lane. Et après elle, vint son grand rôle, Louis Tully dans . Même s'il est désormais difficile d'imaginer le comptable avec d'autres caractéristiques, le personnage a été écrit pour John Candy. Il était inspiré d'un de ses personnages dans lequel il jouait et était radicalement différent de celui qui est finalement arrivé à l'écran. Candy a refusé le rôle, puis le réalisateur Ivan Reitman a pensé à Moranis, un autre membre de « Il l'a lu en une heure, m'a appelé et m'a dit : 'Wow ! Merci Candy pour moi. C'est la meilleure chose que j'ai jamais lu de ma vie' », a-t-il déclaré dans .
Dès qu'ils l'ont vu dans le premier test, il n'y avait aucun doute, il s'est complètement approprié Louis au point qu'il a réécrit le dialogue et l'a transformé en un dialogue parfait, quelque chose qui n'était pas dans le scénario. Il a ébloui toute l'équipe. « Il était incroyablement talentueux », a déclaré Richard Edlund, responsable des effets spéciaux. « Il pourrait jouer Johnny Carson dans le rôle de Tarzan. Il pourrait jouer un acteur dans le rôle d'un autre acteur, et vous les avez vu tous les deux. » Il a également impressionné Sigourney Weaver, une actrice issue de l'école d'art dramatique de Yale. « Je sais que cela figurait en grande partie dans le scénario, mais Rick était un génie de l'improvisation. » Dans l'histoire orale du classique, elle a reconnu que sur certains plans on la voit rire parce qu'il lui était impossible de contenir son rire en présence de Moranis.
Son visage est devenu extrêmement populaire et un rôle plus substantiel a rapidement suivi. Seymour, le fleuriste chargé de soigner une étrange plante d'origine extraterrestre et aux habitudes cannibales. Il était le protagoniste de la comédie musicale (1986). L'adaptation sur grand écran de la comédie musicale qui avait triomphé en 1982, elle-même une adaptation de la série Z de Roger Corman. Le réalisateur Frank Oz, qui travaillait alors en Angleterre, ne connaissait pas Moranis. C'était une recommandation du producteur David Geffen. Et non seulement il l’a excité en tant qu’acteur, mais il est devenu son ami pour la vie. Le film, presque réalisé à la main, a demandé beaucoup d'efforts de la part de toute l'équipe. Il n'y avait pas de CGI. Il a fallu 55 marionnettistes pour déplacer la plante et Moranis a dû chanter et bouger au ralenti pour synchroniser ses mouvements avec Audrey (la plante) et répéter chaque prise plus de trente fois, comme l'explique un reportage sur le tournage de .
Moranis n’aime mettre en avant aucun film dans sa filmographie, mais il reconnaît qu’il tient une place dans son cœur. « Je suis le gars le plus chanceux de l'avoir fait », a-t-il reconnu. C’est devenu un phénomène culte, mais pas tellement un phénomène public. Son prochain film ferait les deux. Mel Brooks considère Moranis comme un « choix de casting brillant » et un acteur « exceptionnellement talentueux et hilarant » qui s’est également parfaitement connecté avec une autre de ses co-stars, John Candy. Dans (1987), Candy était Vomit, une sorte de Chewbacca, et Moranis était Dark Helmet, une copie folle de Dark Vador. « Parce que Rick était petit, nous avons décidé de l'envelopper littéralement dans un énorme casque noir », a avoué Brooks des années plus tard. « Il était hilarant dans ce rôle. Cela m'a coûté beaucoup d'argent parce que j'ai gâché beaucoup de prises où je ne pouvais m'empêcher de rire aux éclats. » Moranis a une fois de plus mis sa propre empreinte sur le rôle : comme le réalisateur l'a reconnu, l'une des scènes les plus célèbres du film, dans laquelle Dark Helmet et la princesse Vespa jouent avec des figurines, a été improvisée par Moranis.
Il est impossible de trouver des déclarations de quiconque ayant travaillé avec Moranis qui ne mentionne pas à quel point il est un merveilleux professionnel et collègue. Sa fille dans (1989), l'actrice Amy O'Neill, a reconnu que l'acteur n'avait pas seulement été une figure paternelle dans la fiction, mais aussi dans la réalité. « Rick a toujours été chaleureux mais respectueux, toujours gentil, professionnel et à sa place. Je suis très fière de l'avoir appelé papa », a-t-elle déclaré, à l'occasion du 35e anniversaire du film. Paternel au point qu'un jour il l'a réprimandée en la trouvant avec un autre enfant acteur en train de commander un cocktail à l'hôtel où ils tenaient une conférence de presse pour promouvoir le film.
Wayne Szalinski, le père scientifique désemparé, était également un rôle destiné à John Candy, mais c'est l'acteur lui-même qui a recommandé son ami Moranis. Une réussite totale : il est l'un de ses personnages les plus aimés et celui qui, grâce à son succès et celui de ses suites, lui a permis de faire une pause dans sa carrière des années plus tard.
Mais avant de connaître un autre succès : il était Pablo Mármol en (1994), et encore une fois il était le deuxième choix (le premier avait été Danny DeVito). Moranis définit son expérience avec la version série animée comme « un de ces films avec dix-huit scénaristes ». Ce n'était pas le genre de film sur lequel il aimait travailler. « Dans les deux derniers films que j'ai réalisés, la possibilité de créer mon propre matériel m'a vraiment manqué. Dans les premiers, ils m'ont embauché pour réécrire mon propre matériel, que ce soit ou », a-t-il déploré. « Au moment où j'en suis arrivé au point de jouer dans des films et que les dirigeants me disaient quelles répliques dire, ce n'était pas pour moi. Je ne suis pas vraiment un acteur. Je suis un gars qui vient de la comédie et ma motivation a toujours été de réécrire la réplique pour la rendre plus drôle, pas d'essayer de faire fonctionner les mots de quelqu'un. »
Moranis n'a pas une longue carrière, mais ses quelques films ont contribué à en faire un visage très populaire. Il convient également de noter les rôles qu'il n'a jamais enregistrés. Il était sur le point de devenir concierge, mais il a essayé de le jouer avec un accent russe inutile selon John Hughes et, après une semaine d'enregistrement, il a abandonné le tournage. Il a également rejeté le rôle qui a fini par faire de Jim Carrey une star et a été choisi pour jouer aux côtés de Billy Cristal et Bruno Kirby, mais il a quitté la production pour s'occuper de sa femme, qui venait de recevoir un diagnostic de cancer.
Le grand changement dans sa carrière ne fut pas radical, mais progressif. En 1986, il épousa la maquilleuse Ann Belsky, avec qui il eut deux enfants et fut un mariage heureux jusqu'en 1991, date à laquelle elle mourut d'un cancer et il fut dévasté. Dès lors, le métier d’acteur commence à jouer un rôle secondaire dans sa vie. « Je suis un père célibataire et j'ai réalisé que c'était trop dur d'élever mes enfants et de voyager pour faire des films. Alors j'ai pris une petite pause. Et cette petite pause s'est transformée en une plus longue, et puis j'ai découvert que ça ne me manquait pas vraiment. » Il n'a pas vraiment quitté le métier d'acteur, seulement le premier rôle, car Moranis a continué à donner la voix à des personnages animés et à enregistrer de la musique, sa grande passion, et même à écrire des articles humoristiques pour , occupations qui lui ont permis de continuer à vivre à Manhattan avec ses enfants. « Je travaillais avec des gens vraiment intéressants, des gens formidables », a-t-il déclaré dans l'une de ses rares interviews au cours de ces années. « Et je suis passé de là à être à la maison avec quelques petits enfants, ce qui est un style de vie très différent. Mais c'était important pour moi. Je ne le regrette pas du tout. Ma vie est merveilleuse. »
Il a pris la même décision que des stars comme Cameron Díaz ou Josh Harnett : mettre sa carrière entre parenthèses pour s'occuper d'élever ses enfants, ce qui est inhabituel à Hollywood, mais qu'il minimise. « Les gens ont des choses qui arrivent tout le temps et ils s'adaptent, changent de carrière, déménagent dans une autre ville. C'est en fait ce que j'ai fait. »
Depuis lors, son éventuel retour à des rôles pertinents est une constante : il était sur le point de le faire dans une nouvelle suite de mais il a été interrompu par Covid. Ce qui n’a pas été envisagé, c’est le retour à la version 2016, même si tous ses anciens collègues se sont inscrits au projet qui, selon lui, « ne lui plaisait pas ». Je ne sais pas s'il était satisfait de la suite et le scénario du retour ne l'intéressait pas non plus. « Je leur souhaite le meilleur, mais cela n'a tout simplement pas de sens pour moi. »
Le dévouement envers l’acteur, devenu culte comme certains de ses films, s’est manifesté en 2020 lorsqu’il a été victime d’une agression dans la rue. Il s'agissait d'une attaque aléatoire, l'auteur ne savait pas qui il frappait, mais dès que les images de l'attaque ont été divulguées, les gens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour déclarer leur admiration pour l'acteur, y compris Chris Evans. « Mon sang bout. Trouvez cet homme. Ne touchez pas à Rick Moranis », a écrit Captain America sur Twitter. Son retour aux premiers rôles permettra à ses nombreux fans de renouer avec un acteur qui n'avait pas besoin d'une liste de rôles très étoffée pour occuper une immense place dans le cœur de ses followers.
