Mikael Murphy-Rendón, étudiant en troisième année d'ingénierie environnementale à l'Université Cornell, commence sa journée en regardant des vidéos YouTube au petit-déjeuner avant de sauter sur son ordinateur pour effectuer des recherches informatiques ou de sortir son iPad pour prendre des notes en cours.
Lorsque la classe est petite, Murphy-Rendón a déclaré qu'il s'assoit à l'avant et utilise son iPad uniquement pour prendre des notes, vérifiant uniquement ses e-mails ou ses SMS pendant les pauses. Mais certains jours, surtout dans les classes plus nombreuses comptant 200 élèves ou plus, Murphy-Rendón se retrouve à dériver vers d'autres applications.
« Je ne serais pas en mesure de vous dire si cela a eu un impact sur mes notes ou mes résultats scolaires », a déclaré Murphy-Rendón. « Mais je passe plus de temps en dehors des cours à réviser le matériel parce que je n'étais pas aussi engagé à l'intérieur de la classe. »
Cette semaine, cependant, Murphy-Rendón pose son iPad et prend un stylo et du papier. Il se joint aux étudiants, aux professeurs et au personnel participant à Cornell Unplugged, une nouvelle initiative d'une semaine qui demande à la communauté du campus de réduire l'utilisation de la technologie et d'augmenter les interactions en face à face. Pour Murphy-Rendón, cela signifie prendre des notes à la main et passer du temps plus intentionnellement en personne avec des amis.
« J'espère développer de meilleures habitudes », a déclaré Murphy-Rendón. « Et j'espère vraiment me sentir un peu plus satisfait du travail que je fais et être plus attentif et intentionnel dans mes décisions. »
Repenser l'utilisation de la technologie : Alors que les universités intègrent de plus en plus la technologie et l’intelligence artificielle dans l’expérience étudiante, Cornell demande à la communauté de son campus de se poser une question différente : quand les étudiants pourraient-ils s’en sortir mieux sans cette technologie ?
Cornell Unplugged encourage les participants à poser leurs appareils pendant les repas, à assister à des événements en personne et à passer plus de temps à interagir avec leurs camarades de classe et la nature. Les membres du corps professoral sont également encouragés à envisager des exercices sans technologie ou sans technologie dans leurs salles de classe.
L'initiative est conçue pour amener les participants à réfléchir à leur relation avec la technologie dans trois domaines : comment une utilisation excessive peut contribuer à l'isolement social et à la déconnexion, si le débranchement peut encourager des approches d'enseignement et d'apprentissage plus réfléchies et centrées sur l'humain, et les coûts environnementaux associés à l'informatique et à l'IA.
Steven Jackson, président du groupe de travail sur l'informatique durable de Cornell et vice-recteur pour l'innovation académique à Cornell, a déclaré que le fait de faire coïncider l'initiative avec le début de l'année universitaire vise à donner aux étudiants l'occasion d'établir dès le début des habitudes technologiques plus conscientes. Cela s’inscrit également dans un contexte d’inquiétudes plus larges concernant la solitude des étudiants sur les campus et la manière dont une utilisation excessive de la technologie peut l’exacerber.
« La technologie n'est certainement pas la seule ni même nécessairement la principale responsable de cela », a déclaré Jackson. « Mais nous voyons des cas où la dépendance à la technologie peut contribuer à l'incapacité des étudiants à établir le type de liens que nous souhaitons qu'ils établissent sur le campus. »
L’initiative vise également à attirer l’attention sur la manière dont l’utilisation illimitée des écrans dans les salles de classe peut distraire les élèves et interférer avec l’apprentissage.
« Nous considérons cela comme le problème des écrans passifs, avec une analogie avec la fumée secondaire, car cela affecte également les étudiants qui ne sont pas eux-mêmes des utilisateurs d'écrans en classe », a déclaré Jackson. Certains étudiants, avec leurs appareils ouverts, peuvent être occupés, a-t-il noté, tandis que d'autres peuvent faire n'importe quoi, depuis la vérification des résultats sportifs jusqu'aux achats en ligne.
« C'est évidemment une distraction pour l'élève dont l'écran est ouvert, mais c'est aussi une distraction pour ceux qui l'entourent », a-t-il ajouté. « Il y a donc cette qualité indirecte que nous n'aimons pas non plus. »
Les membres de la communauté peuvent signer le Unplugged Pledge, un formulaire anonyme dans lequel les participants fixent un objectif de nombre d'heures qu'ils prévoient de se débrancher. Cornell propose des conseils pour réduire l'utilisation de la technologie ainsi que des alternatives en personne tout au long de la semaine, notamment des événements au Herbert F. Johnson Museum of Art et des rassemblements quotidiens sur Libe Slope, la colline emblématique de l'université, pour admirer le coucher du soleil.
Jackson a déclaré que l'objectif de Cornell Unplugged n'est pas de prescrire une approche unique de l'utilisation de la technologie, mais d'encourager les étudiants et les membres du corps professoral à réfléchir plus délibérément aux moments où la technologie améliore l'apprentissage et aux moments où elle gêne.
« Il n'y aura jamais de solution universelle, et il existe certainement de nombreuses utilisations importantes et essentielles de la technologie dans l'environnement d'apprentissage », a déclaré Jackson. « L'initiative Cornell Unplugged vise réellement à approfondir la conversation sur les domaines dans lesquels les utilisations sont utiles et celles qui sont contre-productives ou préjudiciables à l'apprentissage des élèves. »
« Ce n'est en aucun cas anti-technologique », a-t-il ajouté. « Une grande partie de ce que nous faisons est très favorable à la technologie. Je pense que la technologie dans l'environnement d'apprentissage a d'énormes contributions à apporter, mais elle doit également être réalisée de manière réfléchie et intentionnelle. »
Au-delà du débranchement : Au fur et à mesure que l'initiative se déroule, Cornell prévoit de suivre la participation en fonction du nombre d'utilisateurs qui respectent l'engagement Unplugged et d'examiner si les participants signalent par la suite des changements dans leurs habitudes technologiques. L'université surveillera également l'utilisation globale du Wi-Fi sur le campus pour voir si les tendances plus larges évoluent au cours de la semaine.
Pour d’autres établissements envisageant des initiatives similaires sans technologie ou sans technologie, Jackson a déclaré que les étudiants pourraient être plus réceptifs à l’idée que ne le pensent les dirigeants du campus.
« Beaucoup d'étudiants à qui nous parlons sont en fait très enthousiastes à ce sujet », a déclaré Jackson. « Ils reconnaissent certains des défis que l'utilisation excessive des écrans apporte à leur apprentissage et à leur vie quotidienne, et ils sont heureux de l'opportunité et de l'incitation collective à prendre du recul. »
Mais Jackson a averti qu'il est plus compliqué de développer des habitudes technologiques plus saines que de simplement demander aux étudiants de poser leurs appareils, d'autant plus que la technologie fait désormais partie intégrante de la façon dont les étudiants apprennent, communiquent et naviguent à l'université.
« C'est en fait un concept assez difficile à comprendre pour certaines personnes, mais dans mon esprit, il est vraiment essentiel d'élaborer une relation plus nuancée, plus complexe et plus saine avec la technologie dans l'ensemble de l'université aujourd'hui », a déclaré Jackson.
Murphy-Rendón convient que l'objectif n'est pas que les étudiants abandonnent complètement la technologie, mais qu'ils reconsidèrent comment et quand ils l'utilisent.
« Nous ne promouvons pas l'utilisation zéro de la technologie, mais nous amenons plutôt les gens à réformer leurs habitudes et leurs relations en matière d'utilisation de la technologie », a déclaré Murphy-Rendón.
