Comme McMahon, Wolfson et Weingarten divisent leur lettre en sept grandes questions.
En réponse à la lettre du 3 août du ministère de l'Éducation appelant les collèges et universités américains à s'engager dans des « réformes essentielles », l'Association américaine des professeurs d'université et la Fédération américaine des enseignants ont envoyé leur propre liste de revendications à la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon.
« Après avoir utilisé le pouvoir fédéral pour punir et tenter de punir les établissements d'enseignement pour avoir résisté à vos exigences politiques, vous appelez maintenant les collèges et les universités à s'engager dans une réforme prescrite par le gouvernement fédéral. Étant donné que vous n'avez pas expliqué l'écart du ministère de l'Éducation par rapport à la loi et à l'objectif statutaire, cette lettre est particulièrement exaspérante », ont écrit le président de l'AAUP, Todd Wolfson, et la présidente de l'AFT, Randi Weingarten, dans la lettre envoyée jeudi. « Avant d'exiger des réponses des universités, vous devez des réponses au peuple américain. »
Tout au long de la lettre, l'AAUP-AFT critique à plusieurs reprises la militarisation du financement de la recherche par l'administration Trump pour menacer et contraindre les universités à adopter des politiques qui correspondent à un agenda politique. (Les deux syndicats ont poursuivi à plusieurs reprises l’administration en justice pour ses changements en matière de politique éducative.)
« Ce ne sont pas les actions d'une agence fédérale régie par la loi et la responsabilité démocratique. Ce sont les méthodes d'un régime autoritaire », indique la lettre.
Comme McMahon, Wolfson et Weingarten ont divisé leur lettre en sept grandes questions liées à « la transparence et la fidélité à la loi » ; « liberté d'expression et protestation pacifique » ; « liberté académique et gouvernance partagée » ; « l'endettement étudiant, l'abordabilité et les possibilités d'éducation » ; « normes académiques et rigueur à l’ère de l’IA » ; « protéger l'intégrité de la recherche contre l'ingérence politique » ; et « servir le peuple américain plutôt qu’un programme partisan ».
« Comment allez-vous garantir qu'à l'avenir, les décisions d'application du ministère soient régies par la loi et non par les préférences politiques de l'administration Trump ? » demandent-ils. « Que ferez-vous pour préserver la collaboration internationale, qui stimule et enrichit depuis longtemps la recherche et l’innovation dans les domaines des sciences humaines, des arts et des sciences sociales ?
Tout comme l'« Appel à l'action » du ministère, l'AAUP-AFT demande à McMahon de publier une déclaration avec « des actions concrètes et des échéanciers » en réponse aux questions. Les deux présidents ont également appelé le secrétaire à fournir, dans les 30 jours, « une assurance écrite catégorique qu’aucun collège ou université ne bénéficiera d’un traitement fédéral favorable ou défavorable », selon qu’il a répondu ou non à la lettre du 3 août.
Les responsables de Trump ont déjà déclaré que les collèges ne seraient pas pénalisés pour leurs réponses ou leur absence.
