Menaces explicites contre l’Union européenne et près de cinq heures de négociations sans aucun progrès vers la paix en Ukraine. « Il y a encore beaucoup de travail », a reconnu le conseiller en politique internationale de Vladimir Poutine, Yuri Ouchakov, après avoir conclu mardi soir la rencontre à Moscou entre le président russe et l'envoyé spécial de la Maison Blanche, Steve Witkoff, au cours de laquelle ils ont discuté du nouveau plan du président américain, Donald Trump, pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Quelques heures plus tôt, Poutine avait adressé un avertissement au reste de l'Europe : le dirigeant estime que la Russie est prête à une guerre avec le bloc communautaire « dès maintenant ».
« Aucun accord n'a encore été trouvé et aucune rencontre entre les dirigeants russes et américains n'est prévue », a reconnu le diplomate russe. Selon Moscou, Witkoff emportait avec lui cinq propositions de paix, dont le projet sur lequel Washington et les autorités de Kiev se sont mis d'accord à Genève la semaine dernière et le plan américain initial en 28 points qui satisfaisait de nombreuses demandes du Kremlin et laissait l'Ukraine au bord de la capitulation, bien que cette fois avec un point de moins, 27, selon le Kremlin.
« La Russie est disposée à prendre en compte certaines des idées des États-Unis sur l'Ukraine, mais plusieurs propositions ont suscité de vives critiques », a déclaré Ouchakov après avoir souligné que Moscou « pourrait accepter certains aspects du plan américain pour l'Ukraine ».
Le conseiller de Poutine a affirmé que les deux parties avaient abordé « certaines questions territoriales » lors de la réunion. Le plan initial de Trump envisageait la rétrocession du Donbass (les provinces de Donetsk et de Lougansk), une idée qui a disparu dans le projet convenu plus tard avec Kiev.
Moscou ne semble pas vouloir céder. Poutine a déclaré, avant de recevoir l'envoyé de Trump, qu'il était « dès maintenant » prêt à une guerre avec l'Europe et a revendiqué encore plus de territoires à l'Ukraine. Le président russe a ordonné à son haut commandement de créer une « zone de sécurité » le long de toute la frontière avec l’Ukraine.
La réunion a commencé avec Poutine humiliant Witkoff. Le Kremlin avait annoncé que la réunion débuterait à 17 heures. à Moscou (15 heures en Espagne continentale), mais après quelques minutes, le dirigeant russe est apparu à un forum organisé par la banque BTV. Finalement, il est arrivé au rendez-vous avec l’envoyé américain à 19h40, soit près de trois heures après l’heure prévue.
C'est la deuxième fois que Poutine fait ainsi attendre Witkoff : la précédente, en mars, lorsque l'homme d'affaires américain s'était rendu à Moscou pour discuter avec le dirigeant russe d'un cessez-le-feu de 30 jours qui n'a jamais eu lieu. A cette occasion, Poutine a improvisé une rencontre avec le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, le même jour. L’envoyé américain a alors dû attendre huit heures.
Poutine a menacé Kiev et l'Union européenne lors de son discours au forum. Ces jours-ci, l'Ukraine a attaqué au moins quatre pétroliers avec lesquels Moscou échappe aux sanctions, et le président russe a prévenu qu'il envisagerait à la fois de « prendre des mesures de représailles contre les navires des pays qui aident l'Ukraine » et de couper l'accès de l'Ukraine à la mer Noire. Cela impliquerait une avancée russe vers Odessa, un objectif qu’elle a déjà tenté d’atteindre en 2022 et auquel le Kremlin n’a jamais renoncé.
« La Russie n'a pas l'intention d'entrer en guerre contre l'Europe, mais si l'Union européenne le souhaite, elle est prête dès maintenant. Même si dans ce cas, il n'y aura bientôt plus personne avec qui négocier », a ajouté Poutine dans sa bravade. En outre, le président a réitéré qu'il n'accepterait de négocier qu'avec les parties qui reconnaissent l'ensemble du territoire occupé comme étant russe.
« L’Europe ne pourra revenir à la table des négociations que si elle reconnaît la réalité sur le terrain », a déclaré Poutine, après avoir déclaré que les dirigeants européens « présentent des propositions pour le plan de paix ukrainien qui sont inacceptables pour la Russie ».
Rubio, le grand absent
Le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a été le grand absent de cette importante réunion de ce mardi. Witkoff, un promoteur immobilier milliardaire devenu envoyé spécial de la Maison Blanche en raison de son amitié avec Trump, s'est rendu à Moscou pour la sixième fois cette année en compagnie de Jared Kushner, le gendre du président américain. Sans aucune expérience de diplomate – dans une interview il a même oublié le nom des régions ukrainiennes pour lesquelles il négocie – Kiev accuse Witkoff d'avoir cru au discours russe de Poutine.
Cet homme d'affaires s'est montré plus docile envers le Kremlin que l'envoyé spécial de Trump pour l'Ukraine, Keith Kellogg. Ce diplomate chevronné, familier de l'Europe de l'Est, s'est vu opposer le veto de Moscou dans ses négociations et a annoncé son départ en janvier 2026.
Witkoff a cependant conseillé le Kremlin sur la manière de flatter Trump dans les négociations, selon des conversations divulguées avec l'envoyé spécial de Poutine, Kirill Dmitriev. De ces conversations a émergé la première ébauche du plan de paix de Trump.
Lors de sa rencontre de mardi avec Poutine, Witkoff a obtenu du Kremlin la promesse que la Russie ne révélerait pas le contenu de la réunion.
Le Kremlin veut plus de territoire
A la veille de sa rencontre avec Witkoff, Poutine a mis en scène la prétendue conquête de Pokrovsk, une ville de la région de Donetsk que le Kremlin tente de prendre depuis février 2024 au prix d'innombrables victimes. Cependant, l’Ukraine a nié sa chute et affirme contrôler la partie nord de la ville, d’où elle attaque les forces russes dans la zone sud.
Une vidéo diffusée lundi par le Kremlin montre le dirigeant russe habillé en militaire aux côtés de son chef d'état-major, Valeri Gerasimov, dans un prétendu centre de commandement. Au cours de la réunion, le général a annoncé à son chef « la libération de Krasnoarmiisk [el nombre soviético de Pokrovsk] et Vovchansk. De même, le ministère russe de la Défense a publié un court enregistrement dans lequel deux soldats couraient avec leur drapeau au centre d’une ville dévastée.
Poutine a ordonné à Gerasimov de créer « une zone de sécurité le long de la frontière avec l’Ukraine » lors de leur rencontre. Cette instruction, qui n'est pas nouvelle, impliquerait d'avancer dans toutes les provinces ukrainiennes limitrophes à la fois de la Fédération de Russie – notamment les régions de Kharkiv, Sumi et Tchernigov – et de ses territoires occupés sous prétexte d'éloigner les forces ukrainiennes.
La simple proposition de cette « zone de sécurité » contredit la prétendue intention russe de se limiter à demander la reconnaissance internationale de son occupation de la péninsule de Crimée (illégalement annexée depuis 2014) et des provinces orientales de Donetsk et Lougansk. Et cela soulève une autre question : jusqu’où Poutine progresserait-il dans cette « zone de sécurité » s’il considérait comme sien chaque nouveau territoire qu’il conquiert ?
La politologue Tatiana Stanovaya, fondatrice du centre d'analyse Rpolitik, met en garde sur sa chaîne Telegram : « En écoutant cela, on se rend compte à quel point tous les négociateurs (non russes, bien sûr) sont loin de comprendre toutes les exigences du Kremlin. Ce qui est négocié actuellement et perçu comme des exigences maximalistes n'est que la pointe de l'iceberg. »
