La Conférence épiscopale espagnole (CEE) a déjà formellement demandé aux présidences du Congrès et du Sénat de tenir une « séance conjointe avec le Pontife Léon XIV », selon la note de son Bureau d'information, publiée lundi. La demande a été faite « sur instruction du Saint-Siège », ajoute-t-il. Si les vœux du pape sont acceptés, ce sera la première fois qu'un pontife de l'Église catholique se présentera au Parlement en tant que chef de l'État. Léon XIV devrait venir en Espagne pour un voyage officiel entre le 6 et le 12 juin afin d'élaborer un agenda axé sur son charisme religieux traditionnel. Comme EL PAÍS l'a annoncé le 26 février, la séance conjointe des Cortes avec le Pape aura probablement lieu lundi 8 au Congrès des députés.
Un pontife dans les Cortes espagnoles ? Ce serait la première fois, et il ne semble pas que si cela se produit, ce serait par hasard. Par mandat constitutionnel, l'Espagne est un État non confessionnel. Les visites des papes, au nombre de huit depuis la fin de la dictature, tendent à oublier que le catholicisme national de Franco a pris fin en 1976. Même avant peut-être : le leader Franco, irrité par les répercussions d'ouverture du Concile Vatican II – il est allé jusqu'à ouvrir une prison à Zamora uniquement pour les prêtres rebelles – a interdit à Paul VI de venir à Madrid en 1970, afin de ne pas être éclipsé ou empêtré dans politique nationale.
« Au nom de la Sainte Trinité. » Avec ce titre, tout en majuscules, le texte du concordat entre l'Espagne et le Saint-Siège a été publié au Journal Officiel de l'État (BOE). Nous étions le 19 octobre 1953 et tout était fait, selon une lourde motivation, pour régler « les relations réciproques des Hauts Partis conformément à la Loi de Dieu ». Dans cette idée, le côté du Vatican, euphorique, a obtenu de l'État espagnol (article I) le statut de « religion unique de la Nation », avec l'engagement de persécuter toutes les autres ; la promesse de « jouir des droits qui lui sont dus conformément à la loi divine » ; que l'État lui fournirait les moyens nécessaires à son fonctionnement (littéralement « une dotation congrue »), et surtout, il a vaincu cette définition surnaturelle (article II.1) : « L'État espagnol reconnaît le caractère de l'Église comme société parfaite ».
Malgré tant d’attirail, le concordat n’avait pas été un lit de roses. Il a fallu 16 ans pour le forger, car Franco voulait avoir tout le pouvoir pour lui-même, y compris sur l'Église romaine (à l'imitation de Philippe II), tandis que Pie Garibaldi, en plus du titre d'État, compte à peine 800 habitants, en grande majorité des hommes.
C'était l'époque du catholicisme national, où les évêques, en pratique sujets du Vatican, devenaient le principal soutien de la dictature en échange de Franco, qui les élisait, les traitant comme un roi, jamais mieux dit. Le théologien clarétain Fernando Sebastián, recteur pendant près d'une décennie de l'Université pontificale de Salamanque, s'est étonné que, grâce à ces précédents, l'Église catholique soit sortie vivante du régime de Franco. Le pape François l'a nommé cardinal à l'âge de 84 ans. Les conséquences sont désormais visibles : dans l'ancienne « réserve spirituelle de l'Occident », selon l'expression de Franco, la sécularisation et la crise du catholicisme sont bien plus intenses que dans le reste de l'Europe.
Par mandat constitutionnel, l'Espagne est un État non confessionnel. Le catholicisme national a pris fin en 1976, date du premier des cinq (portant ce nom) négociés en secret par le gouvernement d'Adolfo Suárez lors de la rédaction de la Constitution. Premiers compromis : 1. Le Roi cessa de intervenir dans l'élection des évêques, mais réserva la nomination du Vicaire Général Militaire, avec rang de Général de Division. 2. Le Pape, pour élire les évêques, est encore tenu de notifier au Gouvernement le nom de la personne désignée « en cas d'objections d'ordre politique » et il sera entendu qu'elles n'existent pas si l'Exécutif au pouvoir « ne les exprime pas dans un délai de quinze jours ». Et 3. Secret confessionnel : « Les procédures correspondantes seront tenues secrètes par les deux Parties. »
Les extravagances mises à part, il est faux que l'Église romaine continue à maintenir exclusivement de nombreux privilèges du régime franquiste, malgré le fait que plusieurs centaines d'autres religions opèrent déjà, au grand jour, dont beaucoup ont des racines bien connues et des millions de fidèles. Il est également étrange que l’État dépense des milliards pour payer les salaires des évêques, des prêtres, des aumôniers dans les prisons, les hôpitaux, les casernes, les cimetières et les universités, et des milliers de professeurs de catholicisme dans les écoles publiques et à charte, ou pour l’entretien des églises et des cathédrales que les prélats ont enregistrées à leur nom malgré l’interdiction de Franco lui-même. Mais ce qui est encore plus extravagant, c'est que la Conférence épiscopale espagnole entend que la visite de son plus haut Pontife (comme on l'appelle dans une note officielle : Pontifex), soit saluée de manière extraordinaire par les Cortès (« lors d'une séance conjointe du Congrès et du Sénat », demandent-ils). Cela n’était jamais arrivé auparavant. Il semble étrange que cela puisse se produire maintenant. Léon XIV arrive en Espagne en tant que chef religieux et non en tant que leader politique. Un théologien célèbre plaisante souvent en disant que l’Espagne est un État profondément non confessionnel. Les autres religions le disent sans rougir, en colère. N'ajoutons pas d'huile sur le feu de la religion.
