La rencontre entre Gustavo Petro et Donald Trump à la Maison Blanche s’est mieux terminée que ce que les deux parties attendaient. Après plus de deux heures à huis clos, sans cérémonie officielle et loin du protocole habituel, le président colombien a quitté Washington avec un message clair : la relation bilatérale, dégradée au cours de mois d'affrontements publics, est entrée dans une phase de détente. Les deux présidents se sont déclarés satisfaits au-delà de leurs attentes. Depuis le Bureau Ovale, Trump a assuré que « nous nous entendons très bien » et ils sont parvenus à un accord sur des mesures contre le trafic de drogue. « L'impression que j'ai est positive », a déclaré le Colombien.
Petro a résumé la façon dont la relation bilatérale est réorientée : « Un chemin naît. Ou il se renforce, car il n'a jamais vraiment disparu. Différentes façons de penser, différents régimes, différents pouvoirs peuvent être trouvés. Il n'y a pas besoin de boxer… (« Tu me plais »), m'a-t-il dit. C'était une rencontre sans humiliation d'aucune sorte, où nous avons essayé de trouver des solutions à des problèmes spécifiques. » Sur son compte de réseau social, il a distribué la photo d'une note signée par Trump, qui disait : « Gustavo – Un grand honneur – J'aime la Colombie », ainsi qu'une photo des deux souriants et se serrant la main.
La réunion achevée ce mardi à huis clos a permis aux deux dirigeants d'apaiser les tensions, d'explorer les points communs – notamment en matière d'énergie et de sécurité – et de laisser derrière eux une année d'accusations croisées qui avaient amené la relation au bord d'un affrontement aux conséquences imprévisibles. Aucun d’eux n’a changé d’avis. Mais au moins, ils ont accepté de discuter – et de collaborer – sur des domaines d’intérêt commun. « Nous avons eu une réunion très productive, j'ai trouvé que c'était fantastique », a déclaré Trump aux journalistes quelques heures après la conversation.
« Lui et moi n'étions pas vraiment les meilleurs amis du monde, mais je ne me suis pas senti offensé, car je ne l'avais jamais rencontré. Je ne le connaissais pas du tout et nous nous entendions très bien. Nous continuons à travailler sur ce sujet, y compris sur d'autres questions, notamment les sanctions », a noté le président américain lors d'un événement à la Maison Blanche, dans son premier bilan de la rencontre attendue entre deux alliés clés.
L'Américain a également exprimé sa volonté de collaborer avec Petro pour lutter contre les groupes de guérilla et les organisations terroristes au Venezuela. « C'est ce qu'ils veulent que nous fassions, et nous le ferons », a-t-il souligné, avant de souligner ses bonnes relations avec les autorités vénézuéliennes.
La satisfaction de Petro était évidente dans ses déclarations, tant lors de la conférence de presse que lors des interviews. « Ce qui nous rassemble, c'est la liberté. Nous sommes peut-être très différents, mais ce qui nous rassemble, c'est la liberté. Et c'est là que la conversation a commencé », a-t-il décrit dans des déclarations aux médias depuis l'ambassade de Colombie à Washington.
Quelle est la raison de cette soudaine harmonie, après un an d’attaques mutuelles constantes ? Tous deux l’ont attribué au fait de pouvoir se rencontrer en personne pour la première fois. « Le président américain a reçu chez lui un président latino-américain et nous avons parlé de chemins communs pour progresser. Il continue à maintenir ses opinions, mais le pacte est conclu entre contradicteurs », a déclaré Petro, qui a indiqué qu'il avait invité Trump à visiter la Colombie.
Auparavant, dans une interview accordée à Julio Sánchez Cristo exclusivement pour le président colombien, il avait assuré que la nomination avait dépassé ses attentes. « Je lui donne un 9 », a célébré Petro. « La réunion a lieu à un moment où nous avons des craintes et des attentes concernant l'avenir et c'est le sujet de la conversation », a-t-il expliqué, avant de souligner certaines de leurs coïncidences sur des questions comme l'énergie propre. « J'aime les gringos francs », a-t-il reconnu lorsqu'on lui a demandé s'il aimait Trump.
Petro a donné des détails sur une réunion au cours de laquelle, selon son récit, il a montré à Trump des cartes, des vidéos et des rapports des services de renseignement pour démontrer son engagement dans la lutte contre le trafic de drogue, l'un des reproches les plus répétés du président américain dans ses affrontements dialectiques. Les questions de sécurité au Venezuela et en Équateur ont également été abordées. « Le trafic de drogue fuit vers le sud grâce à l'efficacité colombienne », a défendu Petro, qui a demandé à Trump de l'aider à arbitrer ses relations avec le président équatorien Daniel Noboa, avec lequel il entretient un conflit diplomatique depuis des semaines. « Il y a des forces qui souhaitent que les pays rompent leurs relations diplomatiques parce qu'ils sont mafieux », a-t-il indiqué.
Le président colombien s'est vanté de son historique de saisies de drogue : « mon gouvernement est celui qui a saisi le plus de tonnes de cocaïne dans l'histoire de l'humanité », a-t-il affirmé.
Il a également révélé avoir remis à son homologue une liste de barons du trafic de drogue. « J'ai dit au président que si vous voulez lutter contre le trafic de drogue, vous devez vous en prendre aux patrons. » « La première ligne du trafic de drogue vit à Dubaï, à Madrid, à Miami… J'ai donné une liste au président Trump. Leurs patrons ne sont pas en Colombie et nous devons les poursuivre », a-t-il déclaré.
Était-il possible de retirer les sanctions qui pèsent sur lui et sa famille puisqu'ils figuraient sur la liste dite Clinton, la liste de l'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC), pour des relations présumées avec le trafic de drogue ? Le président colombien a assuré que, personnellement, il ne se souciait pas de savoir s'il était ou non inclus dans ces sanctions. « Vous savez à quoi ressemblait ma vie. Pendant une bonne partie de ma jeunesse, je n'ai eu ni banque ni chéquier », a-t-il ajouté. Il a également attribué son inscription sur cette liste à son appel en septembre dernier aux soldats américains à désobéir aux ordres de Trump sur la bande de Gaza, et a exclu que les accusations portées contre lui n'aient aucun fondement : « s'il y avait des preuves juridiques, je ne serais pas là », a-t-il ri.
La conversation sur le Venezuela était superficielle. Petro assure que Trump lui a demandé son avis sur la capture de Nicolas Maduro. « Je lui ai dit que j'étais habitué à la guerre. » Il l'a également interrogé sur Delcy Rodríguez, mais ils n'ont pas approfondi. « Le Venezuela mérite de trouver des forces rationnelles. Nous pouvons beaucoup aider », a déclaré le président, qui a désigné Ecopetrol, la compagnie pétrolière nationale colombienne, comme « l'axe » de la réactivation économique du Venezuela.
La réunion s'est déroulée dans le calme et sans la réception habituelle réservée aux visites officielles. Comme il ne s’agissait pas d’une visite d’État, Petro n’est pas entré par le portique nord ni n’a été reçu par une garde d’honneur, mais est entré par la porte ouest de la Maison Blanche, utilisée pour les réunions diplomatiques de niveau inférieur.
Du côté américain, Trump était accompagné du vice-président JD Vance, du secrétaire d'État Marco Rubio et d'autres hauts responsables. Dans la délégation colombienne se trouvaient la chancelière, Rosa Villavicencio ; le ministre de la Défense, Pedro Sánchez, et l'ambassadeur à Washington, Daniel García-Peña. A en juger par les images diffusées, l'ambiance était détendue.
Cette rencontre représente un tournant après des mois de tensions croissantes entre les deux présidents. Contrairement à d’autres fois où ils s’insultaient sur les réseaux sociaux, ils se montrent désormais disposés à se comprendre. La désinformation a joué un rôle clé dans leur confrontation. Petro a toujours soutenu que Trump avait été trompé. « Je pense qu'il y a eu des vagues de désinformation qui me terrifient », a-t-il déclaré dans . « Les guerres peuvent être créées simplement avec un titre, avec un potin, avec un trille. [un tuit]avec une déformation de la vérité », a-t-il déclaré.
La réunion a principalement abordé la lutte contre le trafic de drogue, l’une des grandes priorités de sécurité nationale de l’administration Trump, au même titre que l’immigration irrégulière. Petro défend une approche axée sur la réduction de la demande et des alternatives économiques pour les petits producteurs de coca, tandis que les États-Unis insistent sur l'éradication des cultures et le contrôle de l'offre. « La seule façon d’y parvenir est que l’agriculteur lui-même l’arrache. » [la hoja de coca] », a déclaré Petro lors de l'interview radiophonique. La Colombie a déjà cédé dans ce domaine et a accepté de reprendre les bombardements, les extraditions et les fumigations au glyphosate, mesures sensibles pour un gouvernement de gauche.
Les relations entre les deux hommes ont traversé une année de conflits constants, depuis le refus de Petro d'accepter des vols pour les déportés jusqu'aux accusations concernant le Venezuela, Gaza et le trafic de drogue, accompagnées de menaces de sanctions économiques et de retrait de soutien. Les tensions se sont soudainement dissipées après l’appel de janvier, au cours duquel, pendant près d’une heure, Petro a expliqué sa position et a minimisé les explosions, tandis que Trump a radicalement changé de ton, qualifiant ensuite la conversation de « grand honneur ».
