« Je me souviens quand j'ai dit à ma mère que je quittais Google et que j'allais créer une entreprise. Elle a failli mourir. Pour elle, ceux qui ne parvenaient pas à trouver un emploi ont créé une entreprise. » L'orateur est Albert Nieto, 40 ans, de Barcelone, économiste formé à l'Université Pompeu Fabra et l'un des deux fondateurs de Seedtag, une multinationale de publicité numérique sans cookies avec près de 800 travailleurs et qui a coûté il y a trois ans 500 millions de dollars. Son frère a également réussi avec un gin produit au Mexique. Mais le cas des frères Nieto est particulier. En 2000, 35 % des Espagnols interrogés reconnaissaient la peur d'un fiasco commercial, contre 51 % un quart de siècle plus tard, selon le rapport de l'Observatoire espagnol de l'entrepreneuriat 2024/2025. Le débat s'ouvre. N’y a-t-il pas d’initiative parce que l’éducation reçue échoue ? Est-ce un problème culturel ?
Sur 51 pays, l'Espagne se classe au 31ème rang lorsqu'on demande aux personnes interrogées dans le cadre de l'étude si la peur de l'échec limite leur entreprise. « En Espagne, l'entrepreneur est considéré comme quelqu'un qui veut réussir. On a le sentiment que s'il réussit très bien, il doit avoir fait quelque chose de mal. Et l'échec est plus pénalisé qu'aux États-Unis », déclare l'homme d'affaires madrilène Miguel Fernández Larrea, PDG de Capchase, une entreprise qui finance ceux qui souhaitent acheter des produits. « L'un des profils les plus recherchés dans les entreprises américaines est celui des personnes qui ont démarré et qui ont échoué. Ils ont une initiative, une ambition, une manière de briser les barrières difficiles à réaliser et très peu valorisées en Espagne. »
L’entrepreneuriat ne consiste pas seulement à créer une entreprise, il s’agit également d’innover et d’améliorer ce qui vous entoure. Et il y a un manque de diplômés décisifs. AQU Catalunya, l'agence catalane qui évalue la qualité de son système universitaire, a publié les résultats d'une enquête menée auprès de 1.400 entreprises qui ont embauché de jeunes jeunes diplômés et les conclusions ne sont pas encourageantes. 53% des entreprises considèrent que les jeunes doivent améliorer leurs compétences en résolution de problèmes, 46% en formation pratique, 40% en planification, 36% en pensée critique ou 34% en travail d'équipe.
Toutefois, seulement 13 % des entreprises interrogées s'opposent à la formation théorique des diplômés. Les administrations sont conscientes du manque de compétences et le nouveau programme de la loi Celaá, du moins en théorie, tente de résoudre le problème en travaillant ces compétences de manière transversale. Les diplômés du secondaire doivent également démontrer leurs compétences dans le nouveau PAU (University Access Test).
L'OCDE inclut également la résilience, la tolérance au stress et la créativité dans la liste des compétences fondamentales. Même si les compétences personnelles importent parfois peu. « 24 % des jeunes obtiennent leur premier emploi grâce à des membres de leur famille ou à des connaissances, dont la relation avec les candidats fait que leurs 'compétences' personnelles n'ont pas une influence décisive », souligne le rapport Jeunesse en Espagne 2024.
L'homme d'affaires madrilène Javier Agüera ne considère pas non plus que le manque d'initiative pour innover soit un problème éducatif, un manque de connaissances, mais plutôt un problème d'expériences personnelles. « Aux États-Unis, environ 55% de la population adulte est encore en fin d'adolescence. En Espagne, il n'y a sûrement pas d'études, mais cela arrive aussi », explique Agüera, 33 ans. À l'âge de 16 ans, il se lance dans les médias en créant, avec un partenaire légèrement plus âgé que lui, le premier téléphone en Europe avec Android de sa société Geeksphone. Elle dirige désormais Pandora's Way, une plateforme qui aide les familles à adopter la technologie de manière saine.
Rien ne favorise l'initiative
« Il n'y a pas de mécanismes sociaux qui donnent l'initiative. Aux États-Unis, au moins, à 15-16 ans, on fait des petits boulots. Ce que l'on voit dans les films : ils travaillent dans un magasin de vêtements, ils livrent des journaux… Et à 18 ans, ils quittent la maison pour étudier. Cela a des conséquences négatives et positives. C'est une société individualiste, non structurée, mais ces expériences de vie donnent de l'initiative », dit Agüera. Selon lui, « ces expériences devraient avoir lieu entre 10 et 12 ans. Ce sont des rituels qui vous préparent à la vie d'adulte. Maintenant, il n'y a plus rien, ni à 12 ni à 16 ans, qui puisse changer votre puce ». Il s’agit plutôt du programme Erasmus, mais dont seule une partie de la population bénéficie.
Agüera, après avoir quitté le MIT, est désormais professeur agrégé, sa « passion », à l'IE New York College (IECNY), le campus universitaire que l'IE University a ouvert à New York. Une rencontre pour promouvoir les écosystèmes entrepreneuriaux, le Sommet Sud, a réuni Agüera avec Nieto et Fernández Larrea à son siège de Tribeca, qui se sont installés dans la Grosse Pomme après avoir fait leurs premiers pas d'entrepreneurs en Espagne, où ils envisagent de retourner vivre. Là, ils ont tous partagé leurs expériences avec ce média, venu à New York invité par IE, une université qui travaille dès le premier jour sur l'entrepreneuriat en classe.
Les trois entrepreneurs considèrent qu'aller à l'université n'est pas obligatoire pour innover, mais c'est fructueux et qu'il faut bannir l'image de ceux qui ont réussi après avoir quitté l'université comme Mark Zuckerberg ou Steve Jobs. Il y en a bien d’autres qui n’ont pas réalisé leur rêve. « L'université vous donne une structure mentale, des connexions, une culture… Mais elle ne m'a pas donné beaucoup d'outils professionnels pratiques que j'utilise dans ma vie quotidienne. Il y a des universités où elles amènent plus d'entrepreneurs, il y a des groupes de discussion », déplore Nieto. Même si cette approche des entreprises se développe, notamment dans les universités privées.
« Une carrière, même si ce que l'on étudie ne nous apprend pas à être entrepreneur, mais à travailler, à consommer l'information et à la traiter, à être avec les gens », énumère Fernández Larrea, ingénieur à l'ICAI (Comillas). Après en avoir créé deux qui ont échoué, il a réussi à intégrer un MBA à Harvard. « Quand vous arrivez, il y a des exemples de personnes qui ont bâti des entreprises et qui ont très bien réussi. Et voir à votre place quelqu'un qui a réussi, vous donne la permission de croire que vous allez aussi y parvenir. Il y a des cours d'entrepreneuriat, des événements pour entrepreneurs qui racontent ce qu'ils ont fait et vous avez accès au capital. » Un capital qui manque en Espagne, où les écosystèmes d'entrepreneuriat, y compris dans les universités, sont beaucoup plus petits et où la réglementation, de l'avis des trois, n'aide pas.
