L'affaire a duré deux ou trois mois dans un institut valencien. Pendant ce temps, Rober et trois amis se sont consacrés à insulter un camarade de classe de troisième année d'ESO lors d'une conversation. Ils l'ont traitée de « pute, de salope, des choses comme ça » en raison, affirme-t-elle, de sa prétendue promiscuité. Rober, qui ne s’appelle pas ainsi, étudie une formation professionnelle et est encore mineur, a toujours considéré cela comme « une blague ». Elle, en revanche, ne le fait pas. Il a signalé les événements au centre, en montrant des captures d'écran de WhatsApp, la direction a activé le protocole de harcèlement et a expulsé les trois. Rober pense qu'il a appris sa leçon. « C'est vrai que nous étions des bêtes, je le vois maintenant, et je ne ferais plus quelque chose comme ça. En fait, si nous discutons avec un groupe d'amis et qu'ils commencent à insulter l'un de nous tous en même temps, je leur dis : 'Hé, les enfants, détendez-vous.'
La plupart des intimidateurs ont du mal à faire ne serait-ce que le premier pas minime consistant à reconnaître qu’ils ont mal agi, conviennent les experts. « Nous observons qu'ils ont tendance à nier ce qui s'est passé, à le minimiser ou même à justifier leur comportement, surtout dans les premières phases de l'intervention. Nous entendons souvent des choses comme : 'C'était une blague' ; 'il m'a aussi joué avec moi », explique José Pedro Espada, directeur du Centre de recherche sur l'enfance et l'adolescence de l'Université Miguel Hernández d'Elche. « Normalement, nous constatons une forte résistance initiale », poursuit Isabel Diego, psychologue en Cantabrie et professeur à l'Université européenne de l'Atlantique.
Parce que? « D'abord parce que dans la société nous sommes constamment entourés de justifications de tous types de comportements. Les mineurs le voient et apprennent à le faire », explique le psychologue. Deuxièmement, parce que les tyrans scolaires viennent rarement en thérapie de leur propre initiative ou de celle de leurs parents, mais plutôt sous la direction de tiers, comme les conseillers scolaires, les services sociaux ou, dans les cas les plus graves, le parquet. « Travailler avec elles est beaucoup plus difficile qu'avec les victimes : alors qu'elles viennent demander de l'aide, le harceleur ne reconnaît pas qu'il a fait quelque chose de mal », ajoute Diego.
Une bonne partie des cas de harcèlement, indique le criminologue Itziar Calva, se concentre également entre 10 et 14 ans. Et les experts soulignent que l'enfance et l'adolescence se caractérisent, surtout chez certaines personnes, par une moindre capacité à calculer les conséquences profondes des actes, ce qui fait du passage du temps l'un des éléments qui facilitent un examen critique du comportement.
Les familles
Les familles des personnes harcelées souffrent énormément ; à des points indescriptibles dans les cas les plus graves où les victimes se suicident, comme l'a fait Sandra le 14 octobre à Séville. Lourdes Verdeja, présidente de l'association Tolerancia 0 al de Cantabrie, a vérifié que les parents de certains tyrans passent également un très mauvais moment. Plusieurs ont frappé aux portes de leur association ces dernières années après avoir trébuché pour chercher de l'aide pour changer le comportement de leurs enfants.
L'une d'elles était Andrea, également nom fictif de la mère d'un enfant pour qui l'année dernière, à l'âge de huit ans, l'école qu'il fréquentait a ouvert un protocole pour harcèlement. « Mon fils avait un comportement perturbateur depuis qu'il était petit, mais du type bousculer un camarade de classe ou lui enlever le taille-crayon. Je disais depuis des années : quelque chose ne va pas chez mon fils, parce que j'ai remarqué qu'il était nerveux, anxieux. » Au milieu de l'école primaire, la situation s'est aggravée. Le comportement du garçon s'est aggravé et les comportements pour lesquels le centre l'a puni sont devenus plus dangereux. « Il passait son temps à être puni. Je suis allée à l'école et je lui ai dit : donne-moi des directives, car c'était un enfant qui ne pouvait pas contrôler ses impulsions », raconte Andrea, qui a 35 ans et a élevé son fils pratiquement seule. « L'année dernière, il n'y a pas eu un jour où je n'ai pas pleuré, parce que je ne savais pas vers qui me tourner. »
Finalement, un conseiller scolaire a diagnostiqué chez le garçon un trouble combiné de déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) (un sous-type généralement plus grave dans lequel l'inattention et l'impulsivité sont présentes). « Maintenant, il va chez le psychiatre, prend ses médicaments et c'est un nouveau venu. Il est dans une autre école et n'a eu aucun problème, même si on se sent toujours un peu nerveux », explique Andrea.
Le harcèlement ne s’explique généralement pas par un seul facteur, comme un trouble non diagnostiqué. Les experts soulignent que cela a tendance à être multicausal et peut tout impliquer, de la volonté de domination aux conséquences de la violence vécue au sein du foyer, en passant par les dynamiques toxiques au sein du groupe de pairs ; des gangs d'adolescents qui développent une tolérance à l'agression, à l'humiliation ou à l'isolement de leurs pairs.
Il n'est pas rare que les parents cherchent des explications quelque peu disculpatoires pour leurs enfants, même si les familles, souligne Nuria Manzano, professeur à l'UNED, sont très diverses. « Certains nient ces comportements ou minimisent leur importance. Mais il y en a aussi d'autres qui ressentent de la déception, de la colère, de la honte et même de la culpabilité de ne pas avoir identifié les signes qui pourraient les alerter. Quoi qu'il en soit, beaucoup ressentent le dilemme moral interne de devoir faire face à l'évidence du harcèlement de leur fils ou de leur fille, la peur des conséquences qui peuvent en découler et la douleur pour la victime. »
Une étude publiée l'année dernière par l'Unité de Psychologie Préventive de l'Université Complutense, en collaboration avec la Fondation ColaCao, a montré que le fait de souffrir de harcèlement à l'école augmente considérablement les tentatives de suicide : parmi ceux qui l'ont subi en personne, le pourcentage atteint 20,5% (contre 5,5% de la population scolaire générale âgée de 10 à 16 ans), et parmi les victimes de cyberharcèlement, 21,1%. L'étude, dirigée par le professeur María José Díaz-Aguado, a révélé un autre fait moins intuitif : le pourcentage de harceleurs qui ont tenté de se suicider est également beaucoup plus élevé que la moyenne, atteignant 16,8 % parmi ceux qui l'ont commis en personne et s'élevant à 24,9 % parmi les cyberintimidateurs.
Des réponses fermes
Les faits montrent également que l’impunité augmente le risque de récidive des harceleurs. Et cela augmente également, explique Ana Padres, conseillère à l'institut public Bovalar de Castellón, la gravité de leurs actes. « La rapidité est essentielle lorsqu'on détecte un cas de harcèlement. Il faut ouvrir le protocole, constituer l'équipe qui va intervenir et prendre des décisions concernant la victime, le harceleur et leurs familles. »
La réponse scolaire doit également être forte, estime Javier Cortes, conseiller à l'institut Berenguer Dalmau de Catarroja (Valence), dans la mesure où les faits l'exigent. « Je crois que les mesures de sanction sont efficaces et que, en tant que personnes formées, il est important que nous comprenions les conséquences que ces agressions entraînent. On ne peut pas commettre de harcèlement et recevoir seulement une intervention éducative, des tapes dans le dos et une invitation à la réflexion. La sanction est également utile pour que l'agresseur sache que la victime est protégée et que si quelque chose arrive à partir de ce moment-là, nous serons à son écoute. Et le « Nous encourageons que les cas particulièrement graves soient signalés au police. »
Agir avec fermeté ne signifie pas que punir les responsables est une réponse partielle, dont l'effet peut être temporaire ou avoir pour conséquence, en cas d'expulsion définitive du centre, que le problème soit transféré à un autre endroit, explique David de Rosa, conseiller à l'institut public d'Almodóvar del Río, Córdoba. De Rosa affirme qu'en plus d'agir à l'égard des victimes, des agresseurs et des observateurs, il faut également revoir le contexte : « Le centre dispose-t-il d'un protocole adéquat, y a-t-il des mesures préventives suffisantes, quelles sont ses valeurs, enseigne-t-il la démocratie… ? Selon lui, les réponses à ces questions contribuent à expliquer pourquoi le harcèlement est plus fréquent dans certains endroits que dans d’autres.
Le but ultime et insaisissable n’est pas seulement que le harceleur cesse de tourmenter la victime, mais qu’il prenne conscience de la douleur qu’il a causée et essaie autant que possible de la réparer. C'est ce qu'on appelle les pratiques réparatrices, sur lesquelles Andrés Cabana, professeur à l'institut public de Salvaterra de Miño (Pontevedra), donne des formations dans des centres éducatifs. Née dans le milieu pénitentiaire anglo-saxon, l'étape finale de cette pratique est une rencontre comme celle montrée dans le film entre un ancien membre de l'ETA, qui a participé à l'assassinat de l'homme politique socialiste Juan María Jáuregui, et sa veuve, Maixabel Lasa, pour demander pardon. Cabana estime que, comme point culminant de ce processus de rééducation et de reconnaissance d’avoir fait du mal à un partenaire, l’idéal est que les harceleurs « aient la possibilité d’assumer leur responsabilité, de montrer des regrets et de donner des explications aux personnes qu’ils ont harcelées ». «À condition que, ajoute le professeur, la victime soit d'accord.»
