Nombre record d’étudiants étrangers : opportunité et défi pour l’école

Ghita a 10 ans, elle est arrivée du Maroc en Espagne, elle a de bonnes notes, elle est gardienne de but dans l’équipe de football de sa ville et elle aimerait devenir cardiologue. L’atterrissage, il y a deux ans, avec le début des cours, n’a pas été de tout repos, raconte sa mère, Zinba Hamzaoui. « Tout le monde parlait espagnol et elle comprenait très peu de mots. Mais elle s’est vite adaptée, elle est très active et sociable, et en un an elle a appris la langue. J’ai une fille très intelligente », déclare Hamzaoui, une employée du secteur hôtelier d’El Algar, Murcie, où elle vit avec son mari, Ghita, ouvrier agricole, et son autre fils, qui termine l’ESO.

Les enfants de Hamzaoui sont deux des 944 992 étudiants étrangers que l’année dernière, ils ont étudié l’enseignement général – maternelle, primaire, secondaire et formation professionnelle – en Espagne. Il s’agit du nombre le plus élevé enregistré, après avoir augmenté de 257.218 (soit une croissance de 37%) en six ans. Leur poids parmi les étudiants dans leur ensemble est également le plus élevé à ce jour : ils représentent 11,4 % du total, avec de fortes disparités territoriales. Dans cinq communautés autonomes, presque toutes situées dans la région méditerranéenne, ils représentent plus de 15 % des étudiants (aux Baléares, ils avoisinent les 18 %). Alors qu’en Estrémadure, ils sont à 3,8%, et en Galice et dans les Asturies, ils n’atteignent pas 6%. Sa présence est plus importante dans les cycles obligatoires, notamment à l’école primaire (13,7% du total) et dans la formation professionnelle de base (16,1%), une filière visant à garantir que les élèves à risque d’abandon scolaire terminent l’ESO. Et il est réduit dans l’enseignement post-obligatoire, notamment au lycée (7 %).

De gauche à droite, Léa, Ína, Cosette Reyes et Issaid Mendoza, à Valence, où ils sont arrivés il y a deux ans du Mexique.

Enseignants, directeurs et sociologues de l’éducation affirment que l’arrivée d’élèves étrangers est positive pour le système, car elle enrichit sa diversité, amortit la baisse rapide des effectifs due à la baisse de la natalité (115 909 enfants ont été intégrés dans la seule école primaire en six ans). (années), étrangers au cours des six dernières années, sans lesquels le stade aurait perdu 273.666 au cours de cette période), et réduit le nombre d’écoles qui ferment par manque d’élèves. En même temps, préviennent-ils, cela représente également un défi pour les centres éducatifs, notamment publics, qui les accueillent de manière disproportionnée, car ils ont, en moyenne, plus de besoins éducatifs. Les programmes d’accueil se sont considérablement développés à la fin des années 90 et dans les premières années de ce siècle, coïncidant avec la première grande vague d’intégration d’étudiants immigrés – en 1998, ils étaient 80 587 ; 10 ans plus tard, 730 118―. Mais ils ont été en grande partie démantelés après la crise financière de 2008, et dans la plupart des territoires, ils ne se sont pas relevés.

Il y a vingt ans, explique Miquel Àngel Alegre, directeur de projet de la Fundació Bofill, une entité dédiée à la recherche sur les politiques éducatives, il existait de nombreux programmes spécifiques. « Selon les communautés, on les appelait classes d’accueil, classes de liaison, classes extérieures… Elles pouvaient être controversées ou plus ou moins ségrégationnistes, selon qu’elles retiraient les élèves de la classe ou de l’école. Certains étaient répréhensibles, oui. Mais ils existaient. Et il y a eu tout un débat sur la manière de les orienter. Il y avait un engagement politique en ce sens », explique Alegre. « Désormais, l’effort repose avant tout sur le bon travail du personnel enseignant et des équipes de direction. Le soutien doit être distribué et hiérarchisé. Et cela, selon le ratio dont dispose le centre, peut être mieux ou pire », ajoute Olga Catasús, présidente de l’association des directeurs d’écoles publiques de Murcie.

Il s’agit d’un phénomène positif et en même temps complexe à gérer, affirme Antoni Morante, qui était jusqu’il y a quelques semaines directeur général de Planification, Gestion et Centres du Gouvernement des Baléares. « D’une part, ces étudiants ont tendance à se concentrer dans certains centres, généralement publics. Leurs performances sont généralement inférieures à la moyenne, mais les analyses que nous avons effectuées montrent que ce sont des étudiants qui, en deux ou trois ans, récupèrent une bonne partie de leur niveau de départ, bien qu’en investissant des ressources dans des programmes de soutien. D’un autre côté, nous considérons que la diversité qu’ils apportent est une valeur et qu’ils nous aident à maintenir les salles de classe et les centres ouverts. Aux Baléares, nous n’avons dû fermer pratiquement aucune école et nous n’avons pas non plus de problème de manque d’élèves venant d’autres régions d’Espagne. Le pourcentage d’étudiants étrangers n’est pas un facteur qui compte dans le financement que les communautés autonomes reçoivent de l’État, mais Morante souligne que les programmes lancés ces dernières années par le ministère de l’Éducation, comme Proa+, visent surtout à soutenir les centres avec des taux élevés d’étudiants vulnérables, qui sont souvent des immigrants.

« La diversité sous toutes ses formes, et en particulier la diversité linguistique, est un défi », affirme Miquel Àngel Alegre, « et pas seulement en termes de travail de compétence linguistique elle-même, mais aussi en fonction du reste ». Les taux de redoublement et d’abandon scolaire des étudiants étrangers sont plus du double de ceux des étudiants autochtones, et leurs résultats scolaires sont en moyenne inférieurs. C’est en grande partie une question de classe sociale, mais pas seulement. « Dans les évaluations internationales comme PISA, lorsque l’on contrôle les résultats par statut socio-économique, c’est-à-dire lorsque l’on compare les autochtones et les étrangers d’une même classe sociale, la différence diminue, mais reste significative. Y cuando a ello le añadimos otro filtro, que unos y otros tengan la misma lengua materna, la diferencia vuelve a bajar, pero sigue quedando un pequeño reducto, que viene explicado por el hecho de ser inmigrante y tener un entorno de inmigración”, añade Joyeux.

UN analyse publiée par le professeur de l’Université de Barcelone Jorge Calero Les résultats du PISA 2018 montrent que, dans le cas des mathématiques, la différence entre les élèves autochtones et étrangers est de 47 points, et en sciences, de 41. Il est généralement admis que 40 points au PISA équivalent à une année scolaire. L’analyse de Calero montre qu’une fois pris en compte le statut socio-économique et culturel, la distance en sciences est de 28 points (en l’occurrence, avec les données du PISA 2015), une distance similaire à celle que propose le même calcul pour le groupe des pays de l’OCDE (31 points).

La présence d’étudiants étrangers est très différente dans l’institut public que dirige Miguel Pérez à Don Benito, Badajoz, et dans l’école publique d’une municipalité du sud de Barcelone où Pilar Gargallo a travaillé l’année dernière. « Il y a très peu d’étudiants immigrés ici. Et bien souvent, le maintien des files d’attente dépend de son arrivée ou non, car nous voyons déjà quel est le taux de natalité », explique Pérez. Gargallo affirme cependant qu’en septembre de l’année dernière (c’est-à-dire des mois après la période d’inscription standard), 40 élèves nouvellement arrivés ont rejoint son école (le centre comptait au total 600 enfants).

Les situations de ségrégation scolaire, c’est-à-dire lorsqu’un centre a une forte concentration d’élèves vulnérables, sont plus complexes et disposent aussi normalement de plus de ressources. Mais en général, dit Gargallo, « à l’école primaire, dès le plus jeune âge, il est facile d’inclure un enfant grâce à l’apprentissage qui se fait entre pairs. Et à l’école maternelle, il n’y a même pas besoin de classes d’accueil, car elles apprennent rapidement la langue de chacun. »

Le réseau éducatif public accueille plus d’étudiants étrangers et, en général, plus d’enfants vulnérables qu’il ne serait approprié compte tenu de leur poids dans l’ensemble du système. Le pourcentage d’étudiants étrangers dans les écoles publiques est toutefois tombé à son niveau le plus bas depuis 1999. À la fin de l’année dernière, il s’élevait à 76,6% (66,9% de tous les étudiants sont inscrits dans le système public). points de moins qu’en 2008, lorsque le pic de ségrégation avait été atteint. Xavier Bonal, professeur à l’Université autonome de Barcelone et directeur du groupe de recherche Mondialisation, éducation et politiques sociales, estime que cela peut avoir été influencé, dans une certaine mesure, par les politiques antiségrégation appliquées ces dernières années dans certaines communautés autonomes, comme comme la Catalogne ou, plus récemment, en Euskadi, et que l’actuelle loi sur l’éducation renforce. Bonal estime cependant que la réduction du déséquilibre est due avant tout à la forte baisse de la natalité. «Cela a changé l’attitude concertée de l’école envers les étudiants immigrés. Disons qu’ils rivalisent désormais pour les étudiants en général, et non plus seulement pour ceux d’une certaine classe sociale. J’ai vu dans les réunions une prédisposition des concertés à l’inscription en direct (étudiants, généralement étrangers, qui rejoignent l’école avec le cours commencé) beaucoup plus positive qu’avant.

Les familles étrangères s’installent en Espagne avec leurs enfants en âge scolaire, principalement pour des raisons professionnelles et économiques. Mais il y a d’autres raisons. Par exemple, à la suite de l’invasion russe, 29 354 enfants ukrainiens ont rejoint les centres éducatifs espagnols, ce qui représente un quart de tous les étudiants étrangers arrivés en Espagne depuis septembre 2021.

Ce mois-là, Issaid Mendoza, sa femme et leurs deux filles, aujourd’hui âgées de sept et dix ans, sont arrivés à Valence en provenance du Mexique. L’une des choses qui les a convaincus lors du choix de la destination, dit Mendoza, était l’éducation. « Au Mexique, il est très difficile d’appliquer le système éducatif comme prévu sur papier, tant pour des raisons économiques que pour les enseignants. En Espagne, en revanche, nous constatons que la grande majorité de ce qui est prévu est réalisée.» Un autre facteur lié à l’éducation de leurs filles est l’absence de violence. « Nous savions que c’était un pays sûr, mais nous ne pensions pas qu’il l’était à ce point. Nous avons trouvé impressionnant de voir qu’à Valence, les enfants rentrent seuls de l’école, quelque chose que nous n’avions jamais vu au Mexique. Mendoza, qui est sociologue, n’est pas surpris par l’augmentation de la migration vers l’Espagne, ni par le fait que les adultes font le voyage accompagnés de leurs enfants. « Je pense que vous, Espagnols, ne réalisez pas pleinement les grands progrès que vous avez réalisés ces dernières années, tant sur le plan social qu’économique. Mais de l’extérieur, c’est un très bon pays où émigrer, tant pour le travail que pour la famille.»

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