Mihael Kovač (Ljubljana, Slovénie, 63 ans) avoue être « fou » de livres. Ainsi, le rencontrer à la librairie Laie de Barcelone lui permet de se sentir chez lui, malgré le long voyage qu'a parcouru ce professeur du Département de bibliothéconomie, sciences de l'information et études du livre de l'université de la capitale slovène. L'enseignant est l'un des signataires du Manifeste de Ljubljana, qui prône la promotion d'une lecture de niveau supérieur (textes complexes) afin de ne pas perdre la capacité de pensée critique à une époque dominée par la technologie et la consommation superflue de contenus. De même, il a participé à des études qui analysent l'effet des écrans sur l'apprentissage. Lors d'une visite la semaine dernière à l'Université Polytechnique de Catalogne, qui a rejoint le manifeste, Kovač a défendu que l'avenir de la civilisation réside dans la nécessité de trouver un équilibre entre le papier et l'écran.
Demander: Qu'est-ce que le manifeste de Ljubljana ?
Répondre: C'est un manifeste sur ce que nous appelons la lecture de niveau supérieur, qui est la lecture de tout texte long qui demande attention et concentration, et avec lequel on acquiert de nouvelles connaissances. Ce type de lecture de haut niveau est important car il nous aide à trouver de nouveaux mots et à élargir notre vocabulaire, et il comporte également des phrases longues et complexes, ce qui augmente notre capacité à les utiliser et à penser dans des systèmes complexes. Si je ne connais que 500 mots, mon vocabulaire sera extrêmement simple et je ne pourrai pas aborder des choses complexes. Avoir une pensée complexe est crucial dans le monde dans lequel nous vivons, qui regorge de solutions simples et simplifiées.
Avec une lecture de niveau supérieur, nous développons également de l'empathie, en lisant sur des personnages et des situations différents des nôtres. Et c'est très important dans la vie personnelle comme dans la vie professionnelle, car quelqu'un qui veut diriger une entreprise doit comprendre comment les gens pensent s'il veut les convaincre et aussi savoir écouter, car cela nous aide à limiter nos propres stupidité. Aux États-Unis, 20 % des dirigeants d’entreprises technologiques ont étudié les sciences humaines ou sociales et sont des lecteurs de livres. En bref, la lecture pourrait être considérée comme une salle de sport pour le cerveau des personnes qui accomplissent des choses importantes dans leur vie.
Q. Quels problèmes avez-vous détectés qui ont rendu nécessaire la rédaction de ce manifeste ?
R.. Cela date de 2016, lorsqu’un groupe d’universitaires de plusieurs pays a commencé une analyse des différences entre la lecture sur écran et dans les livres. Et on a constaté qu'avec des textes longs, en lisant sur papier, la personne se souvient mieux de ce qu'elle a lu. Et cela fonctionne aussi avec les plus jeunes, qui ont grandi avec les téléphones portables, mais avec les écrans, nous avons toutes sortes de distractions. C'est sur cette base que nous avons rédigé la Déclaration de Stavanger, dans laquelle nous avons averti les autorités éducatives que la numérisation ne résout pas tous les problèmes et que pour améliorer les compétences en lecture, nous devons récupérer le papier.
Q. Que souhaitez-vous réaliser avec ce manifeste ?
R.. Nous avons réussi à faire signer le manifeste à une douzaine de ministres de la Culture, mais aucun de celui de l'Éducation. Il serait bon de suivre l'exemple de la Suède, où après de mauvais résultats au PISA, ils ont retrouvé la lecture dans les livres papier. Bien que cela ne soit pas officiellement confirmé, si l’on regarde le rapport PISA, les bons résultats en compétence numérique sont corrélatifs à la compréhension écrite. Mon hypothèse est que les personnes qui utilisent le mieux les ordinateurs sont de grands lecteurs de livres, car cela demande de la concentration et de l'imagination, la combinaison des deux médias est donc très importante. Ce serait une erreur de revenir aux livres, car nous serions alors des dinosaures dans la société de l'information, et si nous nous limitons aux seuls ordinateurs, nous n'apprenons pas aux gens à penser stratégiquement ou à avoir un langage riche.
Albert García
Q. Alors, êtes-vous contre le ?
R.. Pour être honnête, je les utilise pour des romans de fiction, policiers, fantastiques… Mais je lis des textes plus complexes sur papier. Ils sont très utiles selon les genres et aussi si vous n’avez pas les moyens d’acheter des livres.
Q. Que disent les études sur l’effet des écrans sur les jeunes ?
R.. Les livres nous entraînent à la patience et les écrans à un changement constant et à une concentration sur de courtes périodes de temps. Ce qui m'inquiète, ainsi que d'autres chercheurs, c'est que l'abus des téléphones portables pourrait dépasser notre capacité de lecture ; En d’autres termes, si nous donnons aux enfants des écrans trop tôt, ils risquent de perdre leur capacité à se concentrer ou à s’asseoir tranquillement et à réfléchir. Je ne pense donc pas que nous devrions donner aux enfants des smartphones trop tôt.
Q. Faut-il limiter la présence d’ordinateurs dans les écoles ?
R.. S'il est utilisé à des fins pédagogiques et sous la supervision de l'enseignant, je le considère comme correct. En Espagne, et aussi dans mon pays, a été réalisée l'expérience de donner des ordinateurs aux étudiants. Mais cela n’a pas fonctionné, car la seule chose qu’il a permis est d’accroître l’écart entre les étudiants riches et pauvres, car si vous voulez utiliser des ordinateurs à la maison pour apprendre, vous avez besoin de quelqu’un pour vous aider à la maison. Et si vous ne l'avez pas, vous êtes perdu et vous utilisez ensuite les appareils pour des choses stupides comme harceler vos pairs sur les réseaux sociaux et des choses comme ça.
Q. Dans de nombreuses écoles espagnoles, la présence de téléphones portables a commencé à être limitée, voire interdite. Ca vous semble correct?
R.. Cela me semble être une décision judicieuse. Dans mon pays, la direction peut aussi interdire l’utilisation des téléphones portables pendant les heures de classe, et cela fonctionne bien. Mais les familles se plaignent parce qu’elles perdent le contrôle sur leurs enfants, ce qui me paraît absurde. Si votre enfant est scolarisé, pourquoi souhaitez-vous le surveiller ?
Un autre problème est celui de la myopie due à l’abus des écrans. En Chine, ils ont presque interdit l'utilisation du téléphone dans les premières années de l'enseignement primaire et ont imposé la règle selon laquelle les enfants doivent jouer dehors au moins deux heures par jour.
Q. Dans certaines régions d'Espagne, comme en Catalogne, nous sommes confrontés à un autre problème : les étudiants ne comprennent pas ce qu'ils lisent. Ce phénomène a-t-il été analysé ?
R.. Non, car il s’agit d’un phénomène nouveau, mais qui touche de nombreux pays, comme le montrent les résultats des études PISA et PIRLS. Et cela devrait déclencher toutes les alarmes. Parce que nous avons aussi des problèmes en mathématiques. Et si vous n’êtes pas un bon lecteur, vous ne pouvez pas comprendre une tâche mathématique ; on peut faire un calcul, mais pas résoudre un problème. Je pense que cela est dû à plusieurs raisons. D’une part, leurs compétences en lecture ne sont pas adéquates, ou peut-être qu’ils lisent lentement et ne sont pas capables de comprendre une phrase complète et longue. Une autre raison pourrait être un vocabulaire médiocre qui les empêche de comprendre le texte. L’utilisation d’écrans pourrait également influencer, mais ce ne serait pas la seule raison. Il est nécessaire de faire une étude approfondie à ce sujet.
De plus, nous vivons dans une sorte d’époque narcissique où l’effort n’est pas récompensé et où tout le monde est brillant et spécial. Mais nous ne le sommes pas. Nous ne sommes que des humains. Si nous pensons que tous les enfants sont spéciaux et brillants, s’ils ne savent pas lire ou comprendre ce qu’ils lisent, ce ne sera pas de leur faute – parce qu’ils ne font pas assez d’efforts – parce qu’ils pensent qu’ils sont brillants ; Ensuite, la faute reviendra à l’environnement et à ceux qui ne savent pas bien expliquer. Je pense donc que la cause est une combinaison de facteurs sociaux, culturels, politiques et technologiques.
Q. Que proposez-vous pour encourager l’habitude de lire ?
R.. Dans les années 1940, des campagnes anti-tabac ont commencé pour expliquer les habitudes de vie saines, comme faire du sport. Et les gens ont changé leurs habitudes et le nombre de fumeurs est le plus bas de l’histoire, et de nombreuses personnes font désormais de l’exercice. Nous devons travailler dur pour persuader les gens que lire des livres a toujours un sens, car si vous ne lisez pas, vous perdez la capacité de penser ou d'être empathique.
Q. Mais la plupart des gens n’aiment pas lire.
R.. Vous devez être honnête. Lire demande plus d’efforts que regarder des vidéos TikTok ou des séries Netflix. L’une des erreurs de nombreux pays européens est d’essayer d’encourager la lecture en disant que c’est un plaisir. Et bien non, ça demande un effort. Si vous voulez marcher cinq kilomètres, ce sera difficile au début, mais si vous le faites tous les jours, vous atteindrez facilement 10 kilomètres sans effort. Et la même chose se produit avec la lecture, avec le temps, vous pouvez lire des textes plus complexes. Et je ne sais pas comment le dire, mais il y a un certain plaisir à comprendre des choses complexes et à chercher des solutions à des problèmes complexes, depuis les conflits politiques ou la crise climatique.
Q. Faire des changements n’est pas facile.
R.. Non, mais il faut commencer, non ? Et je crois que certaines sociétés parviendront à atteindre l’équilibre entre les livres numériques et les livres traditionnels, mais que d’autres échoueront et seront laissées pour compte. Ce sera une sorte de situation darwinienne, je déteste ce genre de terminologie. Les sociétés qui savent s’adapter aux changements survivront et celles qui échoueront disparaîtront. Cela s’est déjà produit à d’autres moments de l’histoire. Mais je suis optimiste et je crois que nous y parviendrons.
Nous devons voir les avantages de la technologie et de l’intelligence artificielle. Tout dépend de ce que les humains en font. L’IA est très intelligente, elle sait faire les choses très rapidement, mais elle n’a pas de sagesse, comme les êtres humains. D’une manière ou d’une autre, nous devons combiner l’intelligence des machines et la sagesse des humains. Et c’est là le grand défi de notre civilisation. Et si nous y parvenons, nous pourrons devenir une civilisation meilleure et plus intéressante. Mais je ne peux pas imaginer cette civilisation sans librairies.
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