Selon le recensement de 2024, la population migrante a plus que doublé depuis 2017, dépassant 1,6 million de personnes, soit 8,8 % de la population chilienne. Cela a intensifié les pressions sur les systèmes de logement urbain, en particulier dans la région métropolitaine, où vit 60 % de la population migrante, suivie par Valparaíso, avec 6,3 %. Les données de Casen 2022 montrent quant à elles que près de 80 % des ménages de migrants dépendent en grande partie du marché locatif, et diverses études qualitatives, provenant tant du monde universitaire que d’ONG, montrent les conditions de surpeuplement et de logement précaire auxquelles sont confrontées de nombreuses familles de migrants. La situation est pire pour les personnes racialement défavorisées, qui sont confrontées à la discrimination dans l'accès au logement et aux chambres sous-louées et, en outre, au racisme et à l'exclusion dans leurs quartiers. La même chose se produit avec ceux qui vivent dans des entrepôts, des immeubles et des camps, où ils sont également confrontés à une exploitation et à des profits excessifs de la part des Chiliens et d'autres migrants installés au Chili depuis de nombreuses années.
Ce n’est pas seulement un problème pour la population migrante au Chili, mais pour la société en général. Ce marché du logement génère inévitablement des hiérarchies et des relations d’inégalité déterminées par le régime d’occupation et la protection du logement, ce qui entraîne des tensions et des conflits qui sont loin d’être le produit de la coexistence entre différentes « cultures », mais plutôt le résultat de politiques publiques qui ne s’adaptent pas à une société de plus en plus multiculturelle et qui ne protègent pas les migrants ou leurs familles, dont beaucoup sont déjà chiliens, y compris les jeunes migrants de la deuxième génération.
Cette pression sur le logement et le déficit de logements ne s’adaptent pas non plus aux changements démographiques d’une population vieillissante avec de faibles taux de natalité, pour laquelle la migration est précisément une partie de la solution et non le problème. Cette pression ne fait que mettre à rude épreuve les relations sociales entre voisins et menace la cohésion sociale de l’ensemble de la population. Cependant, cette précarité du logement et la crise du logement punissent et blâment ceux qui en souffrent également : les migrants. C’est l’État, à travers ses politiques de migration et de logement, qui doit faire face à ces nouvelles évolutions démographiques favorables au développement du pays et ajuster ses politiques à la réalité actuelle : une réalité où les mouvements migratoires continueront de se produire, avec ou sans fossés, et où des réponses politiques publiques efficaces sont nécessaires.
Nous devons considérer que, contrairement aux mythes existants selon lesquels les migrants constituent un fardeau pour l’État, ils contribuent au PIB. En 2024, par exemple, sa contribution était de 10,3 %. En effet, la majorité des personnes qui émigrent au Chili travaillent activement et peuvent éviter le taux de remplacement des travailleurs/dépendants. Cependant, malgré leur contribution essentielle à la société chilienne, au-delà du volet économique, nombre d’entre eux manquent de protection contre la discrimination au travail et dans l’accès à un logement décent.
Mon étude ethnographique montre qu’il existe une surévaluation ethnoraciale des loyers. Autrement dit, de nombreux migrants racialisés défavorisés, en raison du racisme historique anti-autochtones et anti-noirs au Chili, finissent par payer plus pour une chambre dans un immeuble, une maison, un appartement ou un terrain dans un quartier informel que les autres Chiliens ou autres migrants défavorisés non racialisés. Pendant des années, la nationalité et les préjugés raciaux se sont croisés pour déterminer l’accès au logement et, plus encore, à un logement décent.
Il est nécessaire de réguler le marché locatif pour éviter ces discriminations en matière d'accès, de réguler les prix et de surveiller rapidement ceux qui sous-louent et louent des chambres dans les immeubles. Dans le même temps, la régularisation de l’immigration est essentielle pour éviter l’informalité et les profits excessifs, car elle permet d’égaliser les règles du jeu en matière d’accès à un logement décent à des prix abordables. Nous devons revendiquer le droit au logement et à la non-discrimination à travers des politiques publiques claires, à l’instar d’autres pays, comme la Suède. En même temps, nous devons générer des politiques de logement tenant compte de la réalité migratoire pour éviter les conflits sociaux qui se confondent avec les « différences culturelles », alors qu’en réalité ils sont le produit de politiques centralisées qui donnent la priorité aux citoyens, donnant la priorité aux Chiliens par rapport à ceux qui ont émigré au Chili et reproduisant ainsi l’idée que les migrants sont des citoyens de seconde zone. Ces politiques imprègnent inévitablement la société et menacent la coexistence interculturelle et la convivialité au sein d’une population de plus en plus hétérogène, car elles établissent une distinction entre un « nous » et un « eux », ce qui entraîne des tensions de pouvoir au quotidien.
Nous sommes confrontés à un dilemme qui n’est pas nouveau, qui se répète au niveau mondial, mais qui s’aggrave également à chaque élection présidentielle, lorsque le bouc émissaire est la migration internationale. Ce même problème s'est également posé à la fin du XIXe siècle avec ce que l'on appelle la « question sociale », lorsqu'il y a eu une augmentation de l'exode rural et que les immeubles d'habitation sont apparus comme une solution de logement pour remplacer les immeubles déréglementés. Aujourd’hui, ce ne sont pas les migrants ruraux chiliens, mais les migrants d’Amérique latine et des Caraïbes qui sont confrontés à des conditions similaires à celles vécues par de nombreux Chiliens. Les migrants internes de cette époque étaient également confrontés à une discrimination et à une exclusion fondées sur une logique raciste et anti-autochtone. Aujourd’hui, l’exclusion touche les migrants qui, n’étant pas chiliens, sont confrontés à une plus grande exclusion et sont à la merci du marché informel.
Il est donc nécessaire de déplacer le débat. La migration n’est pas le problème : c’est le miroir qui révèle les profonds défauts structurels du modèle de logement et des politiques publiques au Chili. Persister dans des discours qui criminalisent ou blâment les migrants est non seulement injuste, mais aussi politiquement irresponsable, car cela ne reconnaît pas les changements survenus dans la société chilienne au fil des années. Si nous ne parvenons pas à reconnaître que la crise du logement est un problème partagé de longue date qui affecte la cohésion sociale, nous continuerons à gérer le conflit au lieu de le résoudre.
La question n’est donc pas de savoir comment contenir la migration ou remédier au déficit de logements, mais si nous sommes disposés – en tant que société – à créer des conditions de vie décentes pour tous les habitants du Chili d’aujourd’hui.
