Il y a des métiers dans lesquels, pour ne pas jeter l’éponge, il faut avoir une grande confiance en ce qu’on fait. Par exemple, diriger une organisation ibéro-américaine axée sur l’éducation, la culture et la science dans ce monde turbulent. Mariano Jabonero (Madrid, 71 ans) garde cette foi intacte malgré les obstacles qu'il affronte chaque jour. L'éducation, affirme le secrétaire général de l'Organisation des États ibéro-américains (OEI), est aujourd'hui un sujet sur lequel on parle beaucoup et qui suscite de nombreux débats, mais dans lequel on investit peu. La pandémie, avec des conséquences dévastatrices sur l’éducation dans les pays d’Amérique latine, a fait couler les fonds publics qui ne se sont pas rétablis.
Avant de rester les bras croisés, cette diplômée en philosophie et sciences de l’éducation cherche aussi à impliquer le secteur privé. Pour être efficace, Jabonero, qui répond à EL PAÍS par appel vidéo, évite les discours grandioses et les détails techniques. « Le premier problème de l’éducation en Amérique latine est la nutrition. « Nous avons un million d'enfants qui vont à l'école sans manger », a-t-il déclaré il y a quelques jours dans un auditorium de New York. Et il affirme : « La réalité nous donne un bain qui ôte tout cynisme possible. »
Demander. Depuis la pandémie, nous vivons des temps compliqués. L’éducation a-t-elle été reléguée au rang de priorité par rapport à d’autres défis ?
Répondre. L'éducation est devenue un fait plus visible, il y a plus de publications sur l'éducation, plus d'informations publiques, plus de débats. Néanmoins, une baisse des investissements publics a été constatée. L’investissement pendant la pandémie a d’abord été dans la santé, puis dans le revenu familial. Nous devons nous résigner à ne pas être les premiers, car la vie des gens passe avant tout. Mais à l’heure actuelle, les investissements sont encore faibles. C'est une réalité qu'il s'agit d'une question très secondaire dans le débat politique.
Q. Quelle recette utilisez-vous pour obtenir un financement ?
R.Ne dépendez pas tant de l'État père. Les budgets nationaux d’éducation des pays sont ce qu’ils sont et ils ne répondront pas aux besoins. Nous avons besoin de l’aide des banques multilatérales, qui font déjà des efforts. De fondations et d’entités privées. Si l’on regarde les plus grandes entités ou fondations au monde engagées dans les questions éducatives et sociales, la majorité sont anglo-saxonnes. Parmi les 20 premiers, nous n'aurions qu'un seul hispanique, La Caixa. Il doit s’agir d’un panier de contributeurs : États membres, coopération, fondations et banques multilatérales.
Q. Tout le monde aime parler d’éducation, mais on investit peu. Comment éviter de devenir cynique ?
R. Avec beaucoup de force et beaucoup de volonté. La meilleure façon d’éviter de devenir cynique, c’est de parler de la réalité, de poser les pieds sur terre. Je pense que c'est la meilleure ressource. L'autre jour, lors d'une réunion organisée par plusieurs pays à New York, j'ai déclaré que le premier problème de l'éducation en Amérique latine était la nutrition. Nous avons un million d'enfants qui vont à l'école sans manger. Ou que l’on peut acheter des ordinateurs, ce qui est très bien, mais il y a des écoles qui supportent des températures de 40 degrés. Qui imagine pouvoir avoir une activité éducative normale avec 40 degrés et 80% d'humidité ? La réalité nous offre un bain qui ôte tout cynisme possible. Tout le monde veut parler d’éducation et s’exprimer dans des termes très mondiaux et très merveilleux, mais nous avons une réalité telle qu’elle est.
Q. Si une nouvelle pandémie devait survenir, la région serait-elle mieux préparée ?
R.Ce serait horrible. Terrible. [El secretario general de la ONU, António] Guterres a déclaré que la pandémie avait été une catastrophe générationnelle pour la région. J’espère qu’il n’y aura pas d’autre pandémie car nous en avons déjà deux : la corruption et le trafic de drogue, qui affectent très durement le monde éducatif.
Q. Croyez-vous qu’à un moment donné l’Amérique latine connaîtra une révolution dans le domaine de l’éducation publique ?
R. Je ne serais pas là si je ne lui faisais pas confiance. Je crois que cela se produira dans la mesure où la population elle-même s'appropriera la question éducative. Il y a des pays dans lesquels l'éducation était une question secondaire, détournée par le gouvernement, jusqu'à ce qu'à un certain moment la population se mobilise parce qu'elle voulait plus et une meilleure éducation pour ses enfants et cela a donné des résultats. Dans la mesure où la population de la région revendique la valeur de l'éducation, nous avancerons. Il y a des signes que la préoccupation sociale est plus grande, mais j'aimerais qu'elle le soit encore plus, là nous devons agir comme mobilisateurs.
Q.Les objectifs éducatifs de l’Agenda 2030 ne seront pas atteints en Amérique latine. Quel est l’intérêt de se fixer des objectifs s’ils ne sont pas atteints ?
R. Cela sert à fixer des objectifs, à s'aligner sur un travail spécifique, à commencer à travailler ensemble sur des objectifs. La conformité dans les pays d’Amérique latine est faible, mais pas inférieure à celle d’autres endroits dans le monde. Nous sommes à 22% de conformité, la moyenne mondiale est de 18%. La région fait un effort. Ce qui m'inquiète, c'est qu'il n'y a pas d'ODD [Objetivo de Desarrollo Sostenible] sur la culture, c'est inexplicable. Il y a ceux qui croient que ce n'est pas nécessaire, avec ce cynisme qui dit que la culture est transversale… Écoutez, non, la culture est fondamentale d'un point de vue citoyen, éthique, économique et politique. Et à l’OEI, nous n’allons pas rester dans ce discours relativiste et postmoderne selon lequel la culture y est une chose liquide.
Q. Est-il judicieux de parler d’Intelligence Artificielle dans une région où un million d’enfants vont à l’école le ventre vide ?
R. Ce n'est pas incompatible. L’intelligence artificielle peut nous apporter une dose importante d’efficacité. Dans presque tous les pays de la région, des travaux sont déjà menés sur les questions d’intelligence artificielle. La transformation numérique peut nous permettre de sortir plus rapidement et plus efficacement de la pandémie.
Q. Existe-t-il un écart éducatif entre la population migrante latino-américaine aux États-Unis et le reste ?
R.Il s’agit d’une masse de population très importante, elle est déjà 62 millions, et c’est un fait qu’elle évolue clairement et comble cet écart. Dans certains domaines, cependant, elle est encore très forte, fondamentalement dans le domaine académique, scientifique ou dans le domaine de l'influence politique. Mais de nombreux progrès sont réalisés et l'influence de la communauté latine augmente dans le domaine culturel et linguistique.
Q. Comment les résultats des élections de novembre peuvent-ils affecter le domaine éducatif ?
R. Pas autant qu’on pourrait le supposer. La population latino-américaine est trop forte aux États-Unis et les positions radicales ne seront, pardonnez l’expression, politiquement rentables pour personne.
Q. Qu’est-ce qui vous fait rester optimiste ?
R. Croire qu’une éducation publique gratuite et de qualité pour tous est une bonne chose. Le système démocratique s’est construit sous la garantie de systèmes publics et ce n’est pas un fantasme, ce n’est pas une illusion. Il y a un certain enseignement privé qui n'ira jamais dans des régions du pays où il n'y a pas de clientèle, c'est clair. Deuxièmement, la demande sociale croissante, qui va générer un vecteur de pression.