Temple avait prévu de donner aux nouveaux bâtiments le nom du donateur Christopher M. Barnett, un ancien élève faisant actuellement l'objet d'une enquête pour crimes financiers.
L'Université Temple mettra fin à un don de 55 millions de dollars de Christopher M. Barnett, un ancien élève qui fait l'objet d'une enquête pour délits financiers. Le don, annoncé l'année dernière comme le don le plus important jamais fait par l'université, était destiné à financer le Collège de santé publique, le poste de doyen et le nouveau centre étudiant de 26 000 pieds carrés pour les besoins fondamentaux des étudiants.
Barnett est diplômé de Temple en 2010 et a ensuite fondé les centres ABA, qui fournissent des soins pour l'autisme, et ICBD Holdings, qui supervise diverses entreprises de soins de santé. Un affidavit de cause probable dévoilé à la fin de la semaine dernière alléguait que les centres ABA facturaient des programmes de prestations de santé pour des services médicalement inutiles, créaient des dossiers frauduleux pour justifier des remboursements plus élevés et manipulaient le marché des soins de santé en obligeant les employeurs à obtenir des informations d'identification auprès de certains programmes d'assurance afin que l'entreprise puisse facturer des services à des tarifs plus élevés. Dans les documents, des responsables affirment que Barnett et un autre ancien cadre ont utilisé l’argent « pour faire des achats extravagants afin de soutenir un style de vie somptueux, comme des automobiles de luxe et un avion privé ».
Barnett n'a pas été inculpé, selon Le Philadelphia Inquirer. Le président du Temple, John Fry, et le président du conseil d'administration, Mitchell L. Morgan, ont déclaré dans une lettre adressée à la communauté du campus que Barnett « nie vigoureusement et a l'intention de se défendre vigoureusement » contre ces allégations. Barnett a également démissionné du conseil d'administration du Temple.
Steve Orbanek, porte-parole du Temple, a déclaré dans un courrier électronique que les dirigeants universitaires n'avaient pas pris cette décision à la légère. Malgré le déni de Barnett, a-t-il déclaré, « en raison de la gravité des allégations, nous pensons que c'est la bonne décision pour Temple en ce moment ». L'université prévoit également de revoir les dons plus modestes que Barnett avait déjà faits, a-t-il ajouté.
Fry a annoncé pour la première fois ce don l'année dernière lors de l'inauguration d'un nouveau bâtiment de 306 000 pieds carrés pour le Collège de santé publique, qui allait porter le nom de Barnett. À l’époque, Barnett avait déclaré qu’il était motivé par les coupes budgétaires dans les initiatives de santé publique et que lui et sa famille voulaient « être le changement que nous souhaitons voir dans le monde ».
Dans la lettre, Fry et Mitchell ont déclaré qu’ils continueraient à donner la priorité au Collège de santé publique et qu’ils étaient « déterminés à garantir qu’il reste sur une forte trajectoire ascendante ».
Barnett, avec son épouse Julie, était également l'homonyme du nouveau centre des besoins essentiels de 26 000 pieds carrés, qui a ouvert ses portes à la mi-août. Le centre ne sera pas affecté par la fin du don et conservera le soutien total de l'université pour continuer à fonctionner, a écrit Orbanek.
