Jusqu’à ce jeudi, la conférence des recteurs (CRUE), instance qui réunit des sensibilités très différentes « universités publiques et privées, religieuses ou laïques », ne s’était pas prononcée sur le projet définitif de loi organique du système universitaire (LOSU), qui donna rendez-vous à la ministre Joan Subirats le 21 juillet ; c’est pourquoi on s’attendait à entendre son nouveau président dans une commission du Congrès. Et Juan Romo, recteur de l’université Carlos III, est allé à l’essentiel : la CRUE calcule qu’il faut quelque 2 500 millions d’euros pour mettre en œuvre la loi et exige des engagements politiques des administrations. « Si les délais de paiement ne sont pas mieux précisés, nous courons le risque que demain ne soit jamais demain et que les financements ne finissent pas d’arriver », a déclaré Romo ce jeudi devant la commission scientifique du Congrès.
88% du financement des universités est entre les mains des communautés autonomes, pour lesquelles la CRUE demande un accord-cadre entre elles et le gouvernement central et qu’une procédure « claire, directe et claire » soit établie pour qu’elle parvienne aux universités ”. Subirats, en séance plénière ce jeudi, a promis de négocier un plan dans une commission d’experts, « dans le cadre de la Conférence générale de politique universitaire » dans laquelle siègent le ministre et les conseillers de la branche. Le LOSU oblige les campus à régulariser les professeurs en situation précaire, à mettre en place un plan de stabilisation des jeunes en 10 ans dès le début de leur thèse (désormais à 40 ans, beaucoup n’ont pas de CDI), à attirer des talents à l’étranger , encourager la mobilité ou faire plus de recherche ; et pour tout cela, il faut de l’argent.
Entre 2008 et 2018, les universités ont perdu 20 % de financement et n’ont pas encore atteint les niveaux budgétaires de 2009. « Nous avons besoin de plus de financement du système, et que cela soit lié aux résultats des universités. Le LOSU envisage son augmentation à un minimum de 1% du PIB », a rappelé Romo. « Pour référence, la Norvège investit 1,8 % du PIB dans son système, ce qui est le plus élevé de l’OCDE. Plus du double de celui de l’Espagne, qui est de 0,8% ». « Le système universitaire espagnol se situe entre 8 000 et 9 000 millions et il faudrait en ajouter 2 000 ou 3 000 pour atteindre ce 1 % de financement », calcule Romo, professeur de statistiques.
La loi stipule que 5 % du budget de l’université doivent être consacrés à la recherche et les recteurs demandent que ce compte soit fait une fois soustraite la masse salariale qui prélève l’essentiel du montant total. C’est un clin d’œil aux universités privées, puisque beaucoup sont loin d’atteindre ces 5 %. Romo va plus loin et estime qu’il faut « affiner le pourcentage alloué à la recherche selon l’université ». C’est-à-dire qu’il y a des campus axés sur l’enseignement et d’autres plus avancés sur le plan scientifique, comme votre établissement. Actuellement, les écarts économiques sont énormes, alors que des lauréats du prix Nobel sont embauchés à l’université du Pays basque, d’autres ont peu de fonds pour survivre.
« De toute évidence, les problèmes sont nombreux, profonds et complexes et ils ne seront pas résolus en peu de temps, mais je pense que cela peut être une loi utile pour faire avancer le système universitaire. » C’est pourquoi il convoque son prédécesseur en exercice, José Carlos Gómez-Villamandos, aujourd’hui ministre andalou des Universités, qui a évoqué ce mercredi une loi qui est « une occasion manquée » pour tenter de négocier : « C’est entre vos mains ».
Les recteurs veulent en finir avec le taux de remplacement (pour chaque retraité une personne devient permanente), car ils estiment qu’il empêche le retour des talents à l’étranger ou stabilise les professeurs hautement qualifiés qui sont déjà dans les facultés. « La seule restriction qu’il devrait y avoir est le budget de chaque université », a justifié Romo. Actuellement, pour 10 personnes qui partent, 12 entrent, car le gouvernement a relevé le taux de remplacement à 120 %. Dans une décennie, la moitié de la population active prendra sa retraite. Romo estime que le taux de remplacement et le sous-financement expliquent la précarité de l’emploi.
Deux fois plus d’universités qu’il y a 40 ans
Malgré les difficultés, Romo a profité du système espagnol qui a doublé le nombre d’universités en 40 ans, est le troisième de l’UE après l’Allemagne et la France, se classe 11e au monde en production scientifique et neuvième en chercheurs très cités.
Romo soutient que la loi a besoin de plus d’ambition pour « accorder une autonomie plus large aux universités, comme dans le cas de l’élection du recteur, comme c’est le cas en Europe ». Le recteur a rappelé que l’Association européenne des universités (USA) place l’Espagne à la 24e place sur 26 pays en termes d’autonomie universitaire.
Avec Romo à la tête de la CRUE et Joan Subirats à la tête du ministère des Universités, la situation entre les deux institutions s’est améliorée. Cuando empezó a gestarse la ley, con Pedro Duque como ministro y Gómez-Villamandos al frente de la conferencia, la relación era buena, pero fue desgastándose con los bandazos en el proyecto del ministro Manuel Castells, que trataba de contentar a todos y al final a personne. En particulier, il s’est retranché avec Gómez-Villamandos. Lors d’une réunion tenue en novembre dernier du Conseil des universités ―composé du ministère et des recteurs―, seuls ces derniers ont pris la parole pour rejeter au nom de tous la rédaction d’un procès-verbal obligatoire pour le traitement du LOSU.
Ce mercredi il y a eu une scène qui a sidéré de nombreux députés de cette commission. Gómez-Villamandos, bien qu’il soit ministre andalou des Universités depuis deux mois, a assumé le poste de président de la CRUE, poste qu’il a occupé jusqu’en avril dernier. Pour cette raison, il a utilisé la première personne du pluriel (« nous », « notre ») du début à la fin pour décomposer point par point l’amendement à l’ensemble de la LOSU présenté aujourd’hui par le PP au Congrès. Personne n’a secondé son groupe.
