Les produits chimiques verts, alchimistes d’un avenir plus propre

L'Organisation internationale du travail (OIT) estime que la mise en œuvre de mesures durables et la transition vers une économie verte pourraient générer environ 24 millions d'emplois dans le monde en 2030. Dans le scénario européen, une date est marquée en rouge sur le calendrier communautaire : 2030. moment où l’objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 55 % doit être atteint. Le paquet de mesures législatives Objectif 55, promu par la Commission européenne, aura de larges répercussions sur l'emploi et l'Espagne pourrait en être l'un des grands bénéficiaires. Dans son dernier rapport, Eurofound prévoit la création de 204 000 emplois dans toute la zone euro. Parmi eux, près de la moitié (environ 100 000) seront générés dans notre pays, selon l'organisme consultatif communautaire.

L'engagement en faveur de l'économie circulaire et de la lutte contre le changement climatique a besoin de plus de cinq millions de nouveaux professionnels dans des secteurs tels que les énergies renouvelables, la gestion des déchets, la mobilité durable, la construction écologique ou la fabrication verte, entre autres domaines.

Révolution en marche

Dans la « transition verte », les professionnels formés dans le domaine de la chimie durable auront beaucoup à dire. «Ils doivent connaître les différentes méthodologies d'analyse du cycle de vie, être capables de transférer les résultats vers les plans d'écoconception, le nouveau passeport environnemental des produits, la modification des processus de production, la gestion des déchets et le contrôle des effluents et des émissions», explique Ernesto. de Jesús Alcañiz, professeur au Département de chimie organique et de chimie inorganique de l'Université d'Alcalá de Henares.

Des formations spécifiques à la chimie durable sont progressivement introduites de manière transversale dans les études que proposent les universités pour obtenir une licence ou un diplôme d'Ingénieur Chimique. « Pour cette raison, certains centres comme l'Université d'Alcalá ont introduit de nouveaux masters universitaires dans le domaine de la chimie dans lesquels sont introduits des concepts et des modèles pour évaluer la durabilité des processus chimiques, la récupération et la gestion des déchets dans différents secteurs sont abordées. « On étudie les processus chimiques (agricoles, industriels ou urbains) ou les processus chimiques impliqués dans la transformation ou le stockage de l'énergie », poursuit Alcañiz.

Ces études sont actuellement enseignées dans diverses universités proposant des programmes en chimie, biologie et sciences de l'environnement, comme l'Université internationale de La Rioja (UNIR). « Des spécialisations peuvent être trouvées dans les programmes de troisième cycle, tels que les masters et les doctorats, dans des domaines spécifiques de la recherche environnementale et de la chimie durable, comme c'est le cas du master universitaire en gestion de l'environnement et de l'énergie dans les organisations UNIR, où plusieurs de ces sujets sont abordés liés à la chimie écologique avec une approche multidisciplinaire et appliqués à l'industrie », explique José Ignacio López Sánchez, professeur à l'UNIR et chercheur dans le groupe de recherche en chimie organique.

Rafael Barea del Cerro, chercheur principal du groupe de recherche Matériaux avancés et fabrication de l'Université de Nebrija, souligne le fait que cette formation, plus qu'un diplôme en soi, répond à une spécialisation au sein d'une discipline scientifique. « Vous pouvez étudier la Chimie, et vous diriger vers l'Environnement, la Physique pour la partie terrestre ou aérienne ou nucléaire, ou n'importe quelle ingénierie et ensuite faire un master plus spécialisé, également Sciences de l'Environnement ou Biologie. Dans chacun d’eux, les bases sont posées pour pouvoir ensuite vous guider vers l’écologie et la durabilité.

Parfois ces masters ont une vocation interuniversitaire. Il s'agit de projets dans lesquels plusieurs centres collaborent pour tenter d'aborder différents aspects de la chimie. C'est le cas du master universitaire en chimie durable de l'Université Polytechnique de Valence, auquel participent également l'Université Jaume I de Castellón (UJI) et l'Université d'Estrémadure. « Notre étudiant est généralement un étudiant qui a obtenu un diplôme en chimie et qui a une vision générale, mais on ne lui a pas mis l'accent sur la façon de rendre cette chimie moins nocive pour l'environnement ou de consommer moins d'énergie. Ce sont des diplômés en chimie ou en génie chimique, même si nous recevons également des gens en pharmacie ou en biochimie, mais 90 % sont des chimistes ou des ingénieurs chimistes », explique son directeur académique Eduardo Palomares.

L'important paquet d'investissements européens, ainsi que la législation qui oblige de plus en plus les entreprises à modifier leurs modèles de production, promettent un horizon plein d'opportunités pour les professionnels de la chimie verte. « Il existe d'importantes opportunités professionnelles dans l'industrie chimique, pharmaceutique, les énergies renouvelables, l'agriculture, l'alimentation, la gestion environnementale ou le conseil », détaille Cristina Alia, professeur de génie mécanique, chimie et design industriel à l'Université Polytechnique de Madrid.

« Il faudra des profils hautement qualifiés spécialisés dans les biocarburants avancés et les carburants synthétiques, les bioraffineries et l'obtention d'hydrocarbures et de matières premières biosourcées, de bioplastiques, de bioproduits, etc., ce qui remplacera progressivement toutes les matières chimiques actuellement obtenues à partir de sources fossiles », conclut Ernesto de Jesús Alcañiz.