C’était une déclaration déroutante, dont l’intervieweur ne semblait même pas remarquer la gravité. Le milliardaire des supermarchés John Catsimatidis, propriétaire de la radio new-yorkaise WABC, s'est entretenu vendredi dernier avec le président des États-Unis, Donald Trump, mais l'audio n'a retenu l'attention des réseaux sociaux que ce dimanche. Trump a déclaré ceci : « Ils ont une grande usine ou une grande installation d'où partent les navires. Il y a deux nuits, nous l'avons retirée. »
Le républicain parlait du Venezuela. Et s'il disait ce qu'il semblait vouloir dire, il confirmait une attaque, la première contre une cible au sol, après des mois de menaces de le faire ; avec lequel l'offensive contre le gouvernement de Nicolas Maduro s'intensifierait. Ni les États-Unis ni les autorités de Caracas n'ont donné plus de détails sur l'opération militaire lancée la veille de Noël.
Ce lundi, Trump lui-même s’est expliqué sur cette opération au début d’une rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a été « rapide ». « Il y a eu une grosse explosion dans la zone du quai où les bateaux sont chargés de drogue. Nous avons déjà attaqué ces bateaux, et maintenant nous avons attaqué la zone, de sorte que cette zone d'opérations n'existe plus », a-t-il ajouté.
Lorsqu'on lui a demandé si l'armée américaine était derrière l'opération, Trump n'a pas répondu si c'était l'armée américaine, qui a attaqué ce lundi un nouveau bateau de drogue présumé et assassiné deux membres d'équipage dans le Pacifique sans procès préalable. « Je ne veux pas dire ça », a-t-il déclaré. « Je sais exactement qui a fait ça, mais je ne veux pas le dire. Mais vous savez, c'était le long de la côte », a-t-il ajouté.
CNN et le journal ont rapporté quelques heures plus tard que c'était l'œuvre de la CIA et que l'attaque visait un établissement lié au gang criminel Tren de Aragua. Elle a été réalisée avec des drones et n’a fait aucun mort.
Dans l'interview radiophonique de vendredi dernier, Catsimatidis a interrogé Trump sur la campagne militaire que les États-Unis appellent Opération Southern Spear, qui depuis septembre dernier a pris la forme d'attaques contre de prétendus bateaux de drogue qui ont déjà abouti à plus d'une centaine d'assassinats extrajudiciaires de leurs équipages. Puis vinrent les interceptions de pétroliers, deux à ce jour, entrant ou sortant du Venezuela. Avec l’attaque de cette « grande installation », la troisième phase aurait commencé sur le terrain.
Trump n'a pas donné l'emplacement exact de l'usine. Parce qu’il n’était pas là, il n’était pas tout à fait clair lorsqu’il parlait que l’attaque était dirigée contre le Venezuela. Les autorités américaines ont refusé de partager des détails à ce sujet, y compris l'emplacement de la cible, la manière dont l'opération a été développée ou le rôle de l'usine détruite dans le trafic de drogue en provenance du Venezuela, un pays qui a une participation résiduelle dans le trafic de cocaïne qui atteint les États-Unis, et qui n'envoie pas de fentanyl, un puissant opioïde responsable de la plus grande crise de décès par surdose dans l'histoire du pays nord-américain. La production illégale de cette substance correspond au Mexique et à la Chine.
Plusieurs hauts responsables américains ont soutenu les déclarations de Trump et ont confirmé que l'usine attaquée était un centre de trafic de drogue, sans toutefois donner plus d'informations lundi. La CIA et la Maison Blanche ont refusé de commenter cette affaire.
Il est frappant, dans cette affaire nébuleuse, que Caracas n’ait pas signalé l’attaque, ni que davantage d’informations sur le terrain aient été publiées.
Les opérations militaires de Washington contre le Venezuela, que le Pentagone a soutenues par un déploiement naval sans précédent dans les Caraïbes, cherchent (personne ne cherche plus à le cacher) à faire pression sur Maduro pour forcer un changement de régime.
Les États-Unis ont également manifesté leur intérêt pour le pétrole de ce pays sud-américain ces dernières semaines. Le 10 décembre, son armée a intercepté un cargo sanctionné par le ministère du Commerce, le , qui naviguait avec 1,9 million de barils de pétrole brut. Trump a assuré la semaine dernière que son intention était de maintenir ce fardeau.
Les menaces de passer à une « deuxième phase » avec des attaques au sol (une troisième, si l’on compte les pétroliers, en plus des prétendus bateaux de drogue) ont commencé il y a des mois. Trump a reconnu à plusieurs reprises devant la presse qu’il avait déjà accordé à la CIA l’autorisation de planifier des actions secrètes au Venezuela. Pour l’instant, on ne sait pas exactement quelle forme ces mesures pourraient prendre. À ces inconnues s’ajoute la question de savoir si la nouvelle phase de harcèlement contre le chavisme a commencé la veille de Noël avec l’attaque d’une installation dans un lieu encore à déterminer.
