La sélection des directeurs d'écoles publiques et des directeurs d'hôpitaux en fonction de leurs mérites et non de leurs contacts a permis des progrès notables en matière d'éducation et de santé au Chili. Concrètement, les chercheurs de la Banque interaméricaine de développement (BID) concluent que, d'une part, les résultats des examens des étudiants se sont améliorés, tandis que, d'autre part, les décès à l'hôpital ont été réduits de 7 %.
Le Chili, pays d'Amérique latine qui compte le plus de gestionnaires publics nommés selon leurs mérites – un total de 5 141 – est l'exemple de réussite qui soutient la thèse du livre. que la BID vient de publier : l'élection des gestionnaires publics sur la base de leurs réalisations et dans le cadre de processus transparents a un impact positif sur la performance des organisations et la confiance des citoyens. « Il existe une très forte corrélation entre la capacité de l’État et la qualité de la fonction publique. Autrement dit, plus la fonction publique est forte, plus cette masse de personnes qui travaillent dans le secteur public est forte, plus la capacité de l'État et les résultats sont grands », déclare Sandra Naranjo, spécialiste de premier plan en gestion publique à la BID et co-auteur du livre. .
Cependant, le Chili est un exemple isolé dans une région où seulement 8 % des pays utilisent des systèmes basés sur la méritocratie, contre 90 % des États membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), selon les données de la recherche. Le deuxième pays avec le plus grand nombre de managers choisis selon leurs mérites est le Pérou, bien que de loin (124 contre plus de 5 000 au Chili).
Le Brésil est un autre pays qui a mis en œuvre des systèmes de promotion transparents dans le secteur public, même s'il ne s'agit pas encore d'une pratique institutionnalisée, mais plutôt de programmes pilotes volontaires adoptés au sein du gouvernement fédéral et dans sept États. Parallèlement, au Costa Rica et au Paraguay, de récentes réformes juridiques sont en cours d'application. « La grande majorité des pays d'Amérique latine donnent encore la priorité aux nominations sur une base purement discrétionnaire », explique Mariano Lafuente, spécialiste principal en modernisation de l'État à la BID, qui recommande de renforcer la coordination entre la gestion budgétaire et la gestion des ressources humaines pour optimiser l'utilisation de l'emploi public. , qui représente un tiers des dépenses publiques régionales.
L'avocate et ingénieure Najle Majluf, directrice exécutive du Service d'éducation publique locale (SLEP) d'Iquique, une ville côtière du nord du Chili, soutient l'histoire de l'importance de la méritocratie : « Cela permet aux fonctionnaires de progresser indépendamment de leur couleur politique ou de tout aspect subjectif. » L'institution qu'il dirige depuis 2022 gère près de 40 établissements éducatifs dans les municipalités d'Iquique et d'Alto Hospicio, où se trouvent plus de 18 000 étudiants, près de 1 200 enseignants et environ 1 300 assistants. La quasi-totalité de l'expérience de Majluf, âgée de 40 ans, se situe dans le secteur public : « L'éducation doit être une tâche qui transcende les couleurs politiques, les gouvernements et les tendances ».
Qui gouverne, qui gouverne
Pour maintenir dans le temps une telle affirmation selon laquelle l'éducation est intouchable, peu importe qui gouverne, le processus de promotion est essentiel : Majluf a accédé à son poste grâce au Système de gestion publique supérieure, un programme que le Chili a mis en œuvre en 2004 pour fournir aux entités de l'État des cadres. avec une capacité avérée de gestion et de leadership grâce à des concours publics et transparents. Cette politique a été adoptée au milieu de l'une des plus grandes crises de corruption connues dans le pays, entre 2002 et 2003, connue sous le nom de , qui s'est terminée par la violation parlementaire de cinq députés du Parti pour la Démocratie – puis, au sein du Gouvernement, de centre-gauche – soupçonné de participation à des affaires de corruption et de corruption dans la gestion des centres de contrôle technique des véhicules.
Ce programme a porté ses fruits. En plus d'être le pays d'Amérique latine avec le plus grand nombre de gestionnaires publics nommés pour leur valeur personnelle, le Chili est également celui qui a enregistré les meilleurs progrès en matière de qualité du service public parmi les 12 pays que la BID a évalués au cours de la dernière 20 ans (en 2004, 2014 et 2024). Concrètement, le pays sud-américain a augmenté de sept points par rapport à la mesure précédente, réalisée il y a dix ans, et est à nouveau en tête du classement, cette fois avec 73 points sur 100. Il est suivi par le Brésil (68) et l'Uruguay (60). . À l’autre extrême se trouvent les pays les moins bien notés : le Honduras, le Panama et l’Équateur.
« Le Chili est un modèle de référence. Ce n'est pas que l'autorité politique puisse nommer une personne de confiance, mais cette personne doit remporter le concours et répondre aux exigences minimales, soumises à un filtre de mérite », explique Lafuente.
Marta Cabeza Vargas (Talcahuano, 55 ans), responsable de la Surintendance de l'électricité et des combustibles (SEC) du Chili depuis 2022, a également réussi à progresser dans un processus de promotion basé exclusivement sur le mérite. Ingénieur industriel et avec une carrière de 20 ans dans l'institution publique, elle a obtenu le poste de directrice après avoir postulé via le Système de Gestion Publique Supérieure.
Pour Cabeza, qui après une longue carrière à la SEC a obtenu le poste de directeur, il est essentiel que l'accès aux postes de direction dans l'appareil public soit basé sur des critères d'équité, d'égalité des chances et d'évaluation du mérite de chacun. Elle reconnaît que, comme beaucoup de femmes, son évolution professionnelle a été marquée par les défis de « se faire valider dans des environnements majoritairement masculinisés », mais qu’elle a surmonté les obstacles qui se présentaient autrefois tandis que, en parallèle, « la société a également évolué vers une plus grande inclusion. »
