Un mois après qu’une ancienne étudiante de l’Université Cornell a intenté une action en justice accusant sept étudiants de l’avoir droguée et violée dans une maison de fraternité en 2024, les collèges et universités de tout le pays se tournent vers l’intérieur.
« Nous avons passé les deux dernières semaines à examiner chaque processus, chaque procédure, chaque politique, à décomposer la façon dont les choses se sont déroulées à Cornell et à nous poser la question 'Quelles décisions aurions-nous prises à chaque étape de ce processus particulier ?' », a déclaré Mike Haynie, chancelier de l'Université de Syracuse, lors d'une table ronde sur le campus la semaine dernière, selon Syracuse.com. « Il y a toujours des opportunités pour nous de faire plus, de faire mieux. »
À l'Université de Pennsylvanie, le président Larry Jameson a annoncé que l'université élargissait ses efforts d'éducation et de sensibilisation à la violence sexuelle et augmentait la capacité de son bureau Title IX, qui répond aux rapports de harcèlement sexuel et de discrimination. « Tout le monde chez Penn a le droit d'être en sécurité, respecté et entendu, et nous condamnons les abus sexuels et la violence sous toutes ses formes », a-t-il déclaré. Le quotidien pennsylvanien la semaine dernière.
Pendant ce temps, les professeurs de l'Université du Wisconsin à Madison craignent que l'université ne devienne bientôt le prochain visage des agressions sexuelles sur le campus.
« Actuellement, il n'y a pas beaucoup de structure pour signaler et traiter (les agressions sexuelles) », a déclaré Al Kovaleski, professeur d'agriculture à Madison, au chancelier par intérim Eric Wilcot lors d'une réunion du Sénat de la Faculté au début du mois. Le Cardinal Quotidien. « Nous ne sommes qu'à un article de presse d'être Cornell. »
En septembre, des informations faisant état de possibles drogues et d'agressions sexuelles dans une maison de fraternité et une résidence universitaire ont fait surface, bien que la police de Madison ait depuis clôturé ces enquêtes, selon la chaîne d'information locale Channel 3000. Néanmoins, l'UW Madison a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle avait créé un nouveau poste de prévention de la violence qui sera intégré au Bureau de la fraternité et de la vie de sororité pour lutter contre la violence sexuelle, le bizutage et la consommation d'alcool à haut risque.
« Des conversations récentes sur notre campus, en ligne et dans les médias ont mis en lumière la violence sexuelle sur les campus universitaires », a écrit Lori Reesor, vice-chancelière de l'UW Madison pour les affaires étudiantes, dans un courriel adressé le 8 octobre aux étudiants. « Les cas de violence sexuelle s’étendent au-delà des fraternités et des sororités, mais les recherches montrent que ces communautés courent un risque plus élevé, à la fois en tant qu’agresseurs et victimes. »
« Je suis Jane Doe »
Mais les étudiants réclament davantage d’action.
Selon Les temps du plafondenviron 60 personnes ont assisté vendredi soir à un rassemblement des Badgers contre les agressions sexuelles sur le campus de Madison. Les organisateurs ont appelé l'université à mettre en œuvre une éducation plus stricte sur la violence sexuelle pour les étudiants – en particulier ceux des fraternités et sororités – et des suspensions plus strictes pour les fraternités ayant des allégations d'agression sexuelle, entre autres demandes.
Le rassemblement à Madison a eu lieu environ une semaine après que des milliers d'étudiants et d'autres sympathisants à travers le pays – à Boston, Denver, Los Angeles, Philadelphie, Salt Lake City, San Francisco et Washington, DC – ont protesté contre la violence sexuelle lors d'une journée nationale d'activisme. Leur cri de ralliement, « Je m'appelle Jane Doe », faisait référence à la femme anonyme qui poursuit également Cornell pour l'incapacité présumée de l'université à prévenir puis à répondre de manière adéquate à son rapport d'agression sexuelle.
Et comme les étudiants l’ont clairement fait comprendre, son histoire représente une culture plus large de violence sexuelle sur le campus.
« Jane Doe peut être partout sur ce campus », a déclaré un étudiant. Les États-Unis aujourd'hui lors d'un rassemblement organisé à l'Université de Californie à Los Angeles, où les organisateurs ont appelé l'UCLA à revoir et à élargir ses politiques liées à la réponse et à la prévention des agressions sexuelles. Bien que l'université n'ait pas encore répondu publiquement à ces demandes, Gabi Trujillo, vice-président interne de l'UCLA, a mentionné lors du rassemblement « une violence qui dure depuis bien trop longtemps » et a demandé : « Quand l'état d'oppression du comportement de cet homme prendra-t-il fin ?
Un étudiant anonyme de l'Université Harvard a publié un éditorial dans Le cramoisi de Harvard disant que l'affaire Cornell l'avait motivée à raconter sa propre histoire.
« Quand une survivante parle, la conversation peut rapidement porter sur si elle a trop bu, pourquoi elle était avec lui, ce dont elle se souvient ou à quelle vitesse elle a fait un rapport. Je le sais parce que je me suis posée ces mêmes questions », a écrit l'étudiante, qui a affirmé avoir été droguée et violée au cours de sa première semaine à Harvard, mais n'a pas déposé de plainte au Titre IX parce qu'elle ne voulait pas revivre l'incident et se demandait si l'université trouverait son agresseur responsable. « Ne sommes-nous pas assez en colère ? Pourquoi faut-il des affaires très médiatisées comme celles-ci pour que nous puissions tous enfin nous exprimer ? »
Plusieurs jours après la parution de cet article du 1er octobre, Hopi E. Hoekstra, doyen de la Faculté des arts et des sciences de Harvard, a parlé de l'affaire Cornell lors d'une réunion de la faculté, qualifiant les détails d'« horribles et vraiment difficiles à comprendre », selon le Cramoisi. Hoekstra a ajouté que « la situation qui se déroule actuellement est un rappel tragique de la responsabilité que nous partageons tous de continuer à travailler chaque jour pour faire de cette institution l’institution que notre communauté mérite ».
Mais l’attention renouvelée que l’affaire Cornell a portée aux agressions sexuelles sur les campus s’est étendue au-delà même des étudiants, des professeurs et des administrateurs universitaires.
Jeudi dernier, le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a donné 90 jours à la Commission de l'enseignement supérieur du Maryland pour émettre des recommandations visant à améliorer les politiques du campus liées à la prévention et aux enquêtes sur les agressions sexuelles.
« Des récits profondément troublants ont émergé ces derniers jours sur la façon dont des étudiants en dehors du Maryland ont courageusement signalé une agression sexuelle et ont été laissés pour compte par les institutions censées assurer leur sécurité », a écrit Moore dans une lettre à Elena Quiroz-Livanis, secrétaire par intérim de la commission, selon La bannière de Baltimore.
« C'est un appel à l'action », a-t-il ajouté. « Dans le Maryland, nous continuerons à identifier les opportunités pour améliorer la sécurité de nos campus universitaires et à garantir la responsabilité lorsque ces efforts échouent. »
