Vouloir être, ou une chanteuse à succès comme Aitana obtient un score élevé dans le classement de popularité des instituts et écoles espagnols, alors que l’intérêt des femmes pour la technologie était presque un péché jusqu’à récemment. Pourtant, dans un pays qui manque énormément d’ingénieurs, de plus en plus de filles expriment leur amour pour la technique. Les prémices de campagnes nationales et internationales sont récoltées – leur démission de ces études est un problème mondial – pour les attirer vers les STEM (acronyme en anglais de science, technologie, ingénierie et mathématiques). Ainsi, le nombre d’étudiants universitaires s’inscrivant pour la première fois dans un diplôme dans le domaine de l’ingénierie ou de l’architecture augmente peu à peu, passant de 60 300 en 2015 (lorsque le diplôme et le baccalauréat ont été fusionnés en un seul diplôme) ―ils n’atteignaient que 57 000 en 2017 ― à 63 300 ce cours, mais pas à cause de l’attraction des garçons, qui sont 800 de moins (même s’ils ont commencé à remonter), mais des 17 600 femmes, qui sont 3 900 de plus qu’en 2015. Elles ne représentent plus 22,7 % des étudiants de première année, mais 27,8 %.
Au Tecnocamp de l’Université Carlos III de Leganés (Madrid), 45 garçons de troisième et quatrième années du secondaire et de première année du lycée, répartis en trois groupes, vivent pendant une semaine dans une résidence et s’amusent à faire semblant de voir le système solaire avec des lunettes, une impression 3D ou apprendre des tours de magie en devinant des cartes et des chiffres. Il y a équilibre entre les sexes. ―Avez-vous peur d’étudier l’ingénierie à cause de sa difficulté ? ―Dans votre famille ou parmi les enseignants, percevez-vous des stéréotypes de carrières pour les hommes et de carrières pour les femmes ? « Êtes-vous pire en science qu’eux ? » Une dizaine d’inscrits au Tecnocamp ouvrent les yeux d’étonnement face aux questions d’EL PAÍS. Ils nient le major. « Parce que? Un examen de commentaire de texte avec syntaxe me fait plus peur qu’un examen global de Physique », justifie Patricia D’Amicco, qui s’apprête à entamer le Baccalauréat Scientifique International, dans lequel elles ne seront que 30 %. Rires des autres, qui sont d’accord.
Les données concernant les femmes sont encourageantes dans un scénario qui frise le drame pour les deux sexes, avec une chute vertigineuse du nombre de diplômés alors que les ingénieurs sont le plus recherchés dans le monde. Au cours de l’année universitaire 2002-2003, ils représentaient 30,5 % des 410 000 étudiants inscrits au premier cycle et aux cycles supérieurs, comparativement à 27,2 % des 243 000 étudiants cette année.
Il y a 15 ans, Celeste Campo, vice-chancelière adjointe pour la promotion, était contre les ateliers réservés aux filles, mais maintenant elle est une passionnée. Ils s’ouvrent davantage lorsqu’ils sont seuls en classe -si ce ne sont pas eux qui prennent l’initiative des expérimentations- et des réseaux d’adolescents ayant les mêmes préoccupations techniques se créent. Elle se souvient encore d’une fille de Tolède qui sortait d’un atelier ravie, elle s’était rendu compte qu’elle n’était pas seule : je fréquente les contacts de beaucoup de filles, je ne suis pas bizarre !
Les professeurs de Tecnocamp recommandent d’aborder les sciences, les arts ou les sciences humaines tôt, avant que l’enfant ne se fasse sa propre idée de ce qu’il veut étudier. L’université a un autre laboratoire de sciences humaines cet été. « Les parents doivent leur ouvrir des portes pour expérimenter… », recommande Campo, du département d’ingénierie télématique de Carlos III, qui applique l’histoire à sa fille. A ses côtés, Ana Isabel González-Tablas, professeur d’informatique, précise qu’ils « n’évangélisent pas », mais se contentent de rapprocher la science de l’adolescence. « Qu’ils perdent leur peur, qu’ils voient que c’est amusant, proche, qu’ils n’ont pas de préjugés. Il y a des gens qui croient qu’il faut les convaincre et qu’ils s’inscrivent, mais ce n’est pas l’objectif ».
Le nombre d’inscriptions de femmes dans les carrières STEM il est passé de 21,8% en 2014 à 30,5% en 2021 sur Carlos III. Ils l’attribuent au fait que depuis l’année académique 2018-2019, ils ont lancé différents programmes; comme les STEM For Girls Fridays, des monographies dans lesquelles elles fabriquent leurs propres nanorobots avec des matériaux intelligents ou apprennent à calculer un système d’autoconsommation photovoltaïque. L’université propose également des gynkanas scientifiques et d’autres vendredis STEM mixtes.
Le stéréotype de genre soutient que les carrières en soins (médecine, soins infirmiers ou éducation) sont féminines et qu’elles sont en fait majoritaires dans la salle de classe. « Nous voulons qu’ils comprennent que la technologie en général aide également la société, par exemple, la robotique à la médecine », souligne Campo. La proportion de filles est très inégale entre les diplômes : de 10,5 % en Génie informatique ou 12,7 % en Mécanique à 46,4 % en Génie chimique industriel.
« Aux familles des vendredis STEM, lorsque nous leur donnons une conférence, je leur dis toujours de fermer les yeux et d’imaginer une personne qui travaille sur la programmation. Personne n’imagine une femme, mais une personne asociale coincée dans une chambre… », raconte Campo, qui est le coordinateur du programme. « Parce que? Car c’est ce qui a été transmis par la publicité, la série. Et les femmes sont moins attirées par ce genre de profils de scientifiques fous qui sont diffusés. C’est pourquoi il est bon qu’ils visualisent que nous sommes des gens normaux et ordinaires qui aiment beaucoup de choses et que vous travaillez en équipe avec d’autres disciplines ».
L’ingénieure en télécommunications cubaine Lorena Escandell et la physicienne Alicia Fresno donnent à l’atelier un jeu qui gagne l’équipe qui résout les expériences en premier et, accessoirement, apprend à connaître les instruments du laboratoire de photonique et d’optique. Jeudi, ils ont forcé les garçons et les filles à se mêler après l’expérience de la veille. Tous deux estiment qu’ils sont plus matures à cet âge (14-16 ans) et appliqués et excluent qu’ils soient moins compétitifs (selon différentes études, en Sélectivité ils font moins bien qu’eux). « Hier, ils ont gagné », se souviennent-ils. Ceux-ci, pour leur part, sont « fatigués » d’être les plus mûrs à l’école. « Si on fait une bêtise, on passe pour des gamines, alors qu’on attend des garçons », disent-elles.
Beaucoup de filles deviennent accros à faire d’autres ateliers. Jimena Rivas renouvelle l’expérience, après avoir suivi un camp technique la semaine précédente à l’Université autonome de Madrid, tandis qu’Ariadna vient d’Alicante. Il n’aime pas le sport et surfe sur le net avec son père à la recherche d’autre chose. Sa première option a été le Campus d’approfondissement scientifique à Soria, du Ministère de l’Éducation, mixte. « J’ai plus d’un neuf en moyenne en troisième année d’ESO, mais il y avait 40 places et je n’ai pas participé. » A en juger par l’illusion avec laquelle il parle, il s’en fiche. À Leganés, elle a trouvé d’autres amoureux de la science, elle n’est pas seule.