L’école rurale redonne vie à une Espagne vide

En septembre 2023, à Campllong, petite commune de Gérone d'un peu plus de 500 habitants, un événement s'est produit : l'école publique a rouvert ses portes un demi-siècle plus tard. «C'était quelque chose de très beau et d'émotion, car il est même arrivé que certains des élèves qui ont vu l'école fermer il y a 50 ans puissent maintenant voir comment leurs petits-enfants l'ont rouverte», explique sa directrice, Lidia Sanahuja. Aujourd'hui, l'école compte 28 élèves allant de la première année de l'éducation préscolaire à la quatrième année de l'enseignement primaire. L'année prochaine, ils espèrent accueillir cinq élèves de plus et passer en cinquième année. « Pour une municipalité aussi petite que Campllong, une école est bien plus qu'un lieu où l'on enseigne. C'est la vie des gens », reflète Sanahuja.

Une situation presque inverse se produit dans l'école de la municipalité d'Orense, Vilardevós (1.600 habitants). Le CEIP Rodolfo Núñez Rodríguez a ouvert ses portes en 1974 avec 700 étudiants. Aujourd’hui, il a à peine 30 ans, un exemple clair de la façon dont le dépeuplement et le vieillissement en milieu rural mettent en échec l’une des institutions de base pour la survie des municipalités. «Je dis toujours qu'une ville sans école est une ville morte», déclare Tamara Balboa, habitante de Vilardevós et présidente de l'ONG Coceder.

Pour Balboa, l'un des problèmes traditionnels des écoles rurales est qu'elles ont formé les garçons et les filles à sortir. « Les grandes villes espagnoles ont attiré les talents des zones rurales. Je crois que l'école doit jouer un rôle très important dans la valorisation de l'environnement, mais pour cela, nous devons rendre visible le milieu rural dans le programme scolaire, car il est aujourd'hui plein d'opportunités d'avenir pour que les jeunes puissent rester et développer leur vie », affirme-t-il.

Une opinion que partage Lidia Sanahuja : « Je dis toujours qu’on ne peut pas aimer quelque chose qu’on ne connaît pas. » Le directeur souligne l'importance pour l'école rurale d'aider ses élèves à connaître leur ville, ses origines, son environnement naturel, les secteurs productifs, etc. « Connaître la ville, c'est ce qui fait que l'on se sent partie intégrante et qui invite ensuite à ne pas la quitter, à maintenir son lien », ajoute-t-il.

Avantages et défis

Comme le souligne Tamara Balboa, les écoles rurales, en général, se trouvent dans « une situation compliquée ». José Luis Murillo García, enseignant et créateur du portail schoolrural.net, souligne trois types de difficultés. Les premiers, les personnels : difficulté pour les enseignants d'accéder au logement, manque de services sur le territoire, ou encore coût de la vie plus élevé dans les zones touristiques rurales. Les seconds, les professionnels, comme le manque de formation des enseignants aux méthodologies actives, participatives et respectueuses ; la difficulté de se former dans les classes rurales ou le manque d'accompagnement et de tutorat initial à l'arrivée dans les centres. Enfin, les problèmes administratifs, qui vont de l'invisibilité de l'école rurale à la bureaucratie excessive, en passant par un roulement élevé des enseignants qui empêche la création d'équipes pédagogiques solides.

Malgré cela, puisque Murillo considère comme un mythe que les écoles rurales sont fantastiques ou qu’elles sont innovantes – « il y a de tout », avoue-t-il –, l’expert considère que les écoles rurales sont non seulement nécessaires face au dépeuplement, mais qu’elles sont un facteur de repeuplement. « Il est de plus en plus évident que les salles de classe et les écoles des villages, lorsqu'elles travaillent avec de bonnes pratiques et avec des projets enracinés et engagés dans leur réalité, ouverts à leurs communautés et dans la continuité, sont d'authentiques centres d'attraction non seulement pour maintenir les familles déjà présentes dans les villages, mais aussi pour attirer d'autres jeunes familles avec filles et fils », affirme-t-il.

Son avis est partagé par Tamara Balboa, qui souligne que lorsque les équipes pédagogiques sont engagées, formées, ont les moyens et savent affronter la réalité rurale, les écoles « obtiennent généralement de très bons résultats et lancent des projets très intéressants ». Le directeur de Coceder souligne également que les écoles rurales sont « plus accueillantes, conviviales et sûres ».

Lidia Sanahuja, pour sa part, souligne la personnalisation de l'attention que permettent les ratios d'étudiants inférieurs. « Les enseignants connaissent très bien chaque enfant, non seulement sur le plan émotionnel, ce qui est très important, mais ils connaissent aussi son rythme, ses besoins, ses capacités. Ce que nous faisons à l'école, c'est développer des plans de travail personnalisés en fonction des capacités de chaque enfant », explique le directeur de l'Escola de Campllong, qui valorise également la coexistence intergénérationnelle dans les salles de classe.

Pour Sanahuja, le succès d’une école rurale repose sur deux piliers. Le premier est la transparence. « Les circonstances doivent être clairement expliquées aux parents. Dans notre cas, par exemple, il n'y a que quatre professeurs qui, même si cela peut paraître beaucoup en raison du nombre d'élèves, cela implique que nous devons tout faire entre nous, car nous n'avons pas de spécialistes d'Éducation Physique ou de Musique », explique-t-il. La seconde serait l'ouverture de l'école aux familles et aux personnes, en faisant du centre éducatif un espace partagé qui renforce le lien entre les familles et leur territoire. « Lorsqu'une école et une ville marchent ensemble, il est plus facile pour les familles de vouloir rester et pour les autres de vouloir venir », conclut-il.