Albertine Djiba, 15 ans, préfère la physique, tandis que son ami Souleymane Camara, du même âge, est passionné par l’informatique. Yunus Sagna penche cependant pour l’anglais. « C’est la langue la plus importante au monde », dit-il en souriant. La cloche de la fin des cours vient de sonner au lycée Kamanar, dans la ville de Thionck Essyl, dans la région sénégalaise de Casamance, et les enfants se précipitent dans la rue. La scène se répète quotidiennement dans toutes les écoles ou instituts du monde, mais ici elle est différente. Cette école publique, modèle d’architecture durable adaptée à son environnement, est bien plus que de la brique, du bois et de la terre. C’est un havre d’enseignement de qualité qui transforme toute une ville.
La première surprise est qu’il ne s’agit pas d’un bâtiment, mais de 16 salles de classe individuelles réparties par groupes de quatre sur un grand espace de deux hectares parsemé d’arbres, qui comprend une salle informatique, une autre salle de biologie, la bibliothèque, un bureau et du personnel. chambre. En arrière-plan, deux terrains de pratique sportive font le bonheur des 464 étudiants. « Le premier objectif était de désengorger l’institut qui existait déjà dans la ville », explique le directeur du centre, Moustapha Boyang, « tout en maintenant un ratio adéquat de 30 ou 32 étudiants par classe. « C’était une demande expresse de nos partenaires. » Le nombre moyen d’enfants par classe au Sénégal est de 50, mais dans certaines écoles, il atteint jusqu’à 80, Kamanar constitue donc une rare exception.
L’idée remonte à 2014. En coordination avec les autorités locales, les architectes espagnols Aina Tugores et David García, du studio barcelonais Dawoffice, ont promu le projet géré par Foundawtion, une entité à but non lucratif qui allie architecture et éducation. Les travaux ont commencé en 2016 avec le premier prototype de classe et le centre a été inauguré en 2019 avec 50 % déjà achevés. Il s’est avéré que les voisins de Thionck Essyl sont tombés sous le charme de leur nouvelle école. Faible coût, confort climatique et utilisation de matériaux locaux étaient trois des axes de construction. Les salles de classe sont constituées de blocs de terre comprimée qui contiennent également de l’argile et 8 % de ciment fabriqué avec une presse manuelle qui évite la cuisson, ce qui réduit la consommation d’énergie.
Cependant, à première vue, ce qui frappe le plus, ce sont les voûtes. « Le matériau le plus répandu dans la région est la terre et dans cette région de Casamance, il est intéressant de l’utiliser dans la construction car elle contient entre 20 et 30 % d’argile, qui est un excellent liant naturel », explique David García. « Cependant, en raison de sa fragilité, la meilleure solution était la courbe caténaire. Les voûtes au sol sont largement utilisées en Afrique et font partie de l’architecture vernaculaire. « C’était un exercice de rigueur et de respect de la résistance du matériau, pas un geste ou une touche d’architecte. »
La chaleur habituelle dans cette zone a été prise en compte dès le départ : les blocs de terre sont poreux, la ventilation est transversale et l’orientation évite l’incidence du soleil sur l’intérieur.
La chaleur habituelle dans cette zone a été prise en compte dès le départ : les blocs de terre sont poreux, la ventilation est transversale et l’orientation évite l’incidence du soleil sur l’intérieur. La fermeture des façades avec des treillis en bois et des panneaux en tôle pour protéger les salles de classe de la pluie, également fréquente en été, complètent le profil saisissant du complexe. Tout cela leur a permis de remporter le prestigieux prix Aga Khan d’architecture en 2022, ce que les habitants de Thionck Essyl ont reçu avec fierté.
Et une autre des particularités de cette école est qu’en plus des volontaires venus d’Espagne à différentes époques, toute la main d’œuvre était locale. En effet, l’un des objectifs du projet était de renforcer les capacités des habitants de Thionck Essyl. En 2016, la fondation recherche un menuisier et trouve le jeune Lamine Sambou, qui n’a même pas 30 ans et travaille avec son oncle. « Il m’a fallu cinq secondes pour accepter le défi. La première chose que je leur ai faite, c’est quatre portes en moins d’une semaine. Ils étaient tellement heureux de m’avoir embauché », dit-il. « La relation a été si fructueuse qu’un an plus tard, ils m’ont construit un atelier. Mon propre atelier ! Dans ma vie, j’avais rêvé de quelque chose comme ça », ajoute-t-il. Aujourd’hui, face au succès de l’école, Sambou reçoit des appels de toute la Casamance et est devenu le menuisier à la mode.
Kaoussou Niassy, 48 ans, a fait un peu de tout : du coffrage, de la menuiserie et enfin de la maçonnerie. Mieux connu sous le nom d’Eno (« c’était le nom de mon grand-père »), il a été l’âme de l’œuvre. « J’ai beaucoup appris et j’ai également apporté mon expérience. Il est important avant tout d’avoir une main gauche avec les ouvriers», explique-t-il avec un sourire malicieux. « Maintenant, le maçon Eno est bien connu partout. » Des dizaines de travailleurs, pour la plupart originaires de la ville elle-même, ont contribué à la réalisation de cette école, qui a coûté environ 400 000 euros et a été financée par des contributions individuelles et collectives, notamment celles de l’entreprise automobile Teknia.
L’école a été un stimulant pour la ville. « Non seulement nous avons créé 500 opportunités pour 500 enfants, mais des intérêts et des emplois ont émergé, nous avons formé plus de 150 travailleurs qui vivent désormais de ces métiers, comme c’est le cas de Lamine Sambou », explique García, l’architecte. . De plus, il explique qu’il y a l’aspect de la formation de bénévoles, par exemple des architectes qui à leur tour ont réalisé d’autres travaux. Et il conclut : « Je pense que l’échange des réalités a été très positif, la coexistence entre eux que je considère comme une réussite d’apprentissage bidirectionnel. Je pense que cela peut contribuer à décourager l’envie de monter sur un bateau, c’est une des raisons pour lesquelles nous nous sommes lancés dans cette démarche. »
