La Catalogne a reçu un nouveau coup d'eau froide en raison des résultats en mathématiques de ses élèves. Le rapport international TIMSSqui est un PISA spécialisé en mathématiques et sciences, révèle des données inquiétantes : une nouvelle baisse des résultats des élèves dans les deux matières, que 42 % ne réussissent pas l'examen de mathématiques et que la Catalogne est en queue de l'État. Le plus alarmant est que ce n'est pas nouveau, et les résultats suivent le chemin tracé par les tests de compétences de base de la Generalitat, le rapport PISA ou l'échec de cette matière en Sélectivité (ce qui n'est pas courant) en juin dernier. Les experts pointent comme principales causes le manque d'enseignants spécialisés, la manière d'enseigner (moins par cœur) et la baisse du poids de la matière dès l'école primaire.
L'étude TIMSS, promue par l'Association internationale pour l'évaluation des acquis scolaires (IEA) et présentée le 4 décembre, est réalisée tous les quatre ans. Lors de l’édition 2023, 59 pays ont participé. En Catalogne, le test a été réalisé par 980 élèves de 4e année de 49 écoles en mars 2022.
Les élèves catalans obtiennent un score de 489 en mathématiques, troisième parmi les dernières de toutes les communautés et inférieur à la moyenne de l'Espagne (498), de l'Union européenne (514) et des pays de l'OCDE (525). Par communautés, la liste est dirigée par Castilla y León (522), les Asturies (520) et Madrid (519). Le rapport révèle également que 42 % des étudiants catalans ont des résultats faibles ou très faibles (ce qui correspondrait à un échec), tandis que 20 % obtiennent des résultats élevés.
En sciences, les étudiants catalans montent d'un échelon (ils sont classés quatrièmes à partir du bas) et obtiennent 502 points, presque le même que la moyenne espagnole (504), mais inférieur à la moyenne européenne (513) et des pays de l'OCDE (526). Ici aussi, 34 % des étudiants échouent, mais 26 % sont au niveau supérieur.
Si l'on regarde l'historique des résultats, les scores n'ont cessé de baisser dans les trois éditions auxquelles la Catalogne a participé : 499 points en 2015, 494 en 2019 et 489 maintenant. En sciences, la baisse est similaire : de 511 à 504 et 502 respectivement.
Après avoir pris connaissance du rapport, le ministère de l'Éducation a déclaré mercredi dans un communiqué que les résultats confirment le « souci d'amélioration » du ministère et qu'il est confiant d'y parvenir avec les mesures mises en œuvre, même si « les changements nécessitent du temps ». L'une de ces initiatives, annoncée l'année dernière, est le lancement du programme Florence, qui consiste à former des enseignants et à envoyer du matériel pédagogique pour améliorer la manière d'enseigner les mathématiques. Le plan, d'une durée de trois ans et doté d'un budget de 2,5 millions, est destiné à 200 centres (120 écoles et 80 instituts) et démarrera en janvier.
Ne pas apprendre les tables de multiplication est une erreur, plus tard l'élève aura du mal à diviser
Qu’est-ce qui explique la persistance de mauvais résultats ? Les voix consultées s'accordent à dire qu'il y a des causes multiples, depuis la différence entre la manière d'enseigner et d'évaluer jusqu'à la réduction des heures de cette matière à l'ESO et au lycée. « Nous sommes passés d’un enseignement plus par cœur et mécanique à une affirmation selon laquelle il n’est pas nécessaire de mémoriser quoi que ce soit. Une très grande importance est accordée à la didactique par rapport aux contenus, mais il y a des choses qu'il faut savoir. Les mathématiques sont difficiles à comprendre et parfois, il n'est pas nécessaire de comprendre les choses du premier coup, mais il faut savoir comment les faire. Ne pas apprendre par cœur les tables de multiplication est une erreur car l’élève aura des difficultés à diviser ou à faire des fractions. Lorsque les élèves arrivent en 1ère année de l'ESO pour faire une division simple, ils remplissent une demi-page et il faut leur apprendre à diviser », explique Albert Granados, professeur du secondaire et membre de la Société Catalane de Mathématiques.
Mais les experts se concentrent principalement sur la formation des enseignants. Et la majorité des professeurs du secondaire dans cette matière ne sont pas des mathématiciens. En fait, seulement un sur trois (31 %) le sont, selon les données de l’Éducation. En effet, les difficultés à trouver ces spécialistes (beaucoup préfèrent le secteur privé) ont conduit le Département à permettre à d'autres profils (ingénieurs ou diplômés de diplômes technologiques) d'enseigner la matière, en plus de cesser temporairement d'exiger la maîtrise en enseignement du secondaire. . «Cela permet l'entrée de personnes sans connaissances adéquates en matière ou en didactique. Les mathématiques s'enseignent à tout prix, et cela se paie », explique Albert Mallart, coordinateur du master interuniversitaire de formation des enseignants du secondaire, spécialisé en mathématiques.
Carme Vicens, présidente de la Fédération des entités pour l'enseignement des mathématiques en Catalogne (FEEMCAT), s'exprime dans le même sens, en se concentrant également sur l'école primaire, où le professeur spécialisé en mathématiques a disparu il y a des années. « En enseignement, très peu d'heures de mathématiques sont enseignées et les élèves peuvent être entrés à l'université sans avoir fait de mathématiques au secondaire. Il y a des professeurs qui ont fui les mathématiques et finissent par les enseigner, ce qui rend difficile pour eux de transmettre leur passion ou de bien les enseigner.
Les mathématiques s’enseignent à tout prix, et ça rapporte
L'Association de Barcelone pour l'étude et l'apprentissage des mathématiques (ABEAM) préfère se concentrer sur les solutions possibles. Et il s'engage pour « des mathématiques plus manipulatrices et compétitives qui éveillent l'intérêt de l'élève », explique Carles Granell, membre de l'entité et professeur du primaire. Cela touche aussi à l'amélioration de la formation des enseignants : « La formation en mathématiques est importante, mais aussi en didactique, et ceux qui ne l'ont pas devraient pouvoir la faire plus tard », ajoute-t-il.
La Fondation Bofill se concentre sur les inégalités et appelle à accorder plus d'attention aux étudiants les plus en difficulté pour réduire le chiffre de 42% qui ne réussissent pas les tests, en travaillant en groupes plus petits et en accordant plus de ressources et de formation à des centres plus diversifiés.
Les experts consultés conviennent également qu'il faut être plus exigeant dans la sélection des enseignants, augmenter les heures d'enseignement de cette matière ou encore être prudent avec les changements pédagogiques qui sont apportés. « La bonne nouvelle, c’est que les choses bougent désormais et qu’il y a de nombreuses initiatives. Il y a une volonté de changer les choses, mais cela prend du temps », conclut le président de la FEEMCAT.
Une nouvelle carrière pour les professeurs de mathématiques
Pour remédier au manque d'enseignants spécialisés, les experts proposent d'augmenter le nombre de places en licence de mathématiques ou en master du secondaire comme mesures plus agiles. En novembre, l’Éducation a également annoncé qu’elle permettrait un nouveau cours de troisième cycle pour les professeurs de mathématiques du secondaire qui ne sont pas diplômés dans cette matière « afin qu’ils puissent consolider leurs connaissances et compétences mathématiques et didactiques ». Le cursus postuniversitaire offrira 100 places, réparties entre les universités Polytechnique, Gérone, Lleida et Tarragone. Et pour les enseignants du primaire, un diplôme sera proposé, dispensé par l'UAB, afin qu'ils puissent améliorer l'enseignement des mathématiques. Les deux études seront lancées à l’été 2025.
A moyen et long terme, la volonté est de créer un nouveau diplôme universitaire en mathématiques, mais axé sur l'enseignement et l'enseignement secondaire. Comme indiqué, trois universités (UB, UAB et UPC) promeuvent ce nouveau diplôme, même s'il est encore dans une phase très embryonnaire et ne devrait pas voir le jour avant trois ans en raison des procédures bureaucratiques à surmonter.
