Les écoliers des villages Arara, un groupe ethnique indigène de l’Amazonie brésilienne, ont un nouveau menu scolaire qui ressemble beaucoup plus à ce que mangeaient leurs grands-parents qu’aux aliments transformés avec lesquels leurs parents ont grandi. Le déjeuner que leur offre l’école a sauvé, avec l’aide d’une ONG, les connaissances oubliées de leurs aînés pour récupérer des plats traditionnels et tenter d’inverser les ravages causés par l’arrivée du sel, du sucre et des aliments transformés dans cette tribu qu’il vit. sur les rives du fleuve Xingu, dans l’État du Pará. Ces peuples indigènes abandonnaient leur ancienne alimentation à base de gibier et de légumes, surtout au cours de la dernière décennie après la construction de la centrale hydroélectrique de Belo Monte. Avec ce changement, des maladies inédites comme l’hypertension ou le diabète sont également arrivées dans leur coin de jungle amazonienne.
Les Arara sont un peuple connu pour leur bellicisme (ils fabriquaient des colliers avec les dents de leurs ennemis) et pour leur facilité à interagir avec le monde extérieur, selon la base de données détaillée sur les peuples indigènes du Brésil de l’Institut Socioenvironnemental, l’ONG qui les aide désormais à retrouver leur alimentation d’origine. Ils étaient considérés comme éteints dans les années 1940, mais ils étaient toujours là même s’ils ne pouvaient pas être vus. C’était dans les années 80 que la route transamazonienne traversait leur territoire. Il dynamite son univers et apporte les premiers contacts avec les blancs. Jusque dans les années 2000, ils ont reçu plus d’argent qu’ils n’auraient jamais imaginé en compensation pour la nouvelle centrale hydroélectrique située dans la ville de Vitoria do Xingu.
Pour la première fois, des biscuits fourrés, du café, des pâtes, ainsi que du sel et du sucre font leur apparition dans les villages de cette tribu récemment contactée… l’impact fut brutal. Son alimentation a radicalement changé. Et en peu de temps, les dégâts sur la santé étaient évidents. Au cours de la dernière décennie, les médecins qui consultent les 400 indigènes Arara ont diagnostiqué 45 cas d’hypertension et de diabète, des cas sans précédent dans cette région. Nous connaissons ces données parce que le média numérique Infoamazonia les a obtenus grâce à la loi brésilienne sur la transparence.
Leonardo de Moura, conseiller technique de l’Institut Social Environnemental dans ce projet, souligne que le plan national de menus scolaires est un instrument crucial pour lutter contre la faim et améliorer la nutrition au Brésil, mais souligne que « c’est une politique inadéquate pour les peuples indigènes » car tel qu’il est conçu. C’était l’une des principales portes d’accès aux villages alimentaires industrialisés, car l’alimentation scolaire atteint les derniers coins des territoires indigènes, même les plus reculés, mais « pour y arriver sans se gâter, il ne faut généralement rien de périssable, rien de fruit, rien ». vert ou frais.
Depuis que le menu scolaire est devenu l’une des voies d’entrée des aliments transformés, c’est sur ce front qu’ils veulent désormais inverser la tendance. Depuis quelques mois, les enfants mangent de nouveaux plats à l’école, qui sont en fait des plats traditionnels, comme (du poisson au four enveloppé dans une feuille de bananier), (des feuilles d’une plante protéique appelée feuilles d’éléphant qu’il faut identifier soigneusement car une autre similaire est toxique) et (gâteau de maïs fait maison). Ce sont des aliments que leurs grands-parents consommaient déjà, mais qui sont tombés en désuétude en raison de l’attrait d’aliments aux saveurs inconnues ou conditionnés dans des emballages accrocheurs.
Le cas de l’Arara illustre l’ampleur des dommages collatéraux d’une centrale hydroélectrique qui produit 9 % de l’électricité consommée par le Brésil. Belo Monte, un projet qui a conduit Marina Silva à démissionner en 2008 de son poste de ministre de l’Environnement, poste auquel elle est revenue, a été – et continue d’être – très controversé.
Leonardo de Moura explique par téléphone depuis les environs d’Altamira (Pará) que les enfants des Arara, un peuple qui profitait autrefois des fruits de huit espèces de palmiers parce qu’ils prenaient le temps de s’installer et de cultiver leurs jardins, ne savent plus beaucoup des palmiers de son environnement et de ses multiples usages ou une bonne partie des fruits sauvages quotidiens pour la génération de leurs grands-parents.
Le mécanisme pour renverser le régime alimentaire scolaire était le suivant : premièrement, ils ont demandé aux jeunes Arara de demander à leurs aînés âgés de 50 à 60 ans – qui ont grandi sans contact avec les Blancs – comment ils mangeaient à cette époque. Leurs réponses ont constitué la base sur laquelle le nouveau menu a été élaboré. «Il s’agit de savoirs traditionnels qui pourraient être catalogués dès maintenant», déclare De Moura. Et il regrette que « quand on parle de bioéconomie, on parle de cartographie des gènes » alors que d’innombrables connaissances anciennes disparaissent chaque jour, à chaque fois qu’un aîné autochtone meurt. « Avant, pour eux la jungle était leur école, l’importance de l’éducation est indéniable, la question est de savoir comment l’adapter pour qu’elle contribue aussi à renforcer leur culture. » Moura ajoute que grâce à ce projet, les enfants Arara ont redécouvert les fruits sauvages, les palmiers et même comment construire des casiers de pêche.
L’idée est qu’il s’agit d’un projet pilote qui peut être reproduit dans d’autres villages. Que les autorités, au lieu de faire venir de la ville les produits du menu scolaire, achètent les matières premières aux indigènes et leur font préparer les repas. Cela créerait un cercle vertueux avec une alimentation plus saine, des revenus pour les autochtones et la préservation de savoirs traditionnels qui disparaissent de manière inéluctable.
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