Un nouveau rapport et un outil interactif du Centre de recherche sur l'éducation postsecondaire et l'économie de l'Université américaine montrent qu'environ 2,5 pour cent seulement, soit environ 488 900 des 19,9 millions d'étudiants du pays qui reçoivent une aide fédérale aux étudiants, seront inscrits dans des programmes susceptibles d'échouer à la nouvelle mesure de responsabilisation du ministère de l'Éducation.
La mesure, également connue sous le nom de test des bénéfices, a été lancée le 1er juillet mais ne prendra pleinement effet et n'entraînera une pénalisation qu'en 2028 au plus tôt, car elle nécessite au moins deux années de données. Lorsque la mesure bat son plein, un programme de licence ou de certificat dont le diplômé moyen ne gagne pas plus qu'un diplômé du secondaire dans le même État pendant deux années consécutives sur trois sera considéré comme un échec et perdra l'accès aux prêts étudiants fédéraux. Il en sera de même pour les programmes d'études supérieures ou de certificat, mais les revenus de leurs étudiants seront comparés à ceux d'un titulaire d'un baccalauréat.
Même si très peu de programmes et leurs étudiants devraient être touchés par ces pertes, l’étude révèle des tendances distinctes parmi ceux qui le seront.
Par exemple, parmi les programmes de certificat et d’études supérieures, la plus forte concentration de programmes susceptibles d’échouer sont axés sur la santé mentale et les services sociaux. Et parmi ces programmes de santé mentale de niveau supérieur, les cinq avec le plus grand nombre d'étudiants sont proposés par des collèges qui fonctionnent en grande partie en ligne : l'Université du Grand Canyon, l'Université Capella, l'Université Liberty, l'Université Northcentral (qui fait maintenant partie de l'Université nationale) et l'Université Regent.
Mais l’étude montre également qu’un nombre bien plus élevé d’étudiants concernés – 60 pour cent – sont inscrits dans des programmes de certificat du premier cycle plutôt que dans ceux des cycles supérieurs, bien qu’ils ne représentent que 10 pour cent de tous les étudiants bénéficiant d’une aide fédérale aux étudiants. Parmi les programmes de certificat de premier cycle concernés, beaucoup se concentrent sur des domaines tels que la cosmétologie, les soins paramédicaux et l'administration médicale.
En plus du niveau de diplôme et du type d'établissement, l'outil interactif montre combien d'étudiants devraient suivre un programme en échec en fonction du type de programme, de l'état dans lequel se trouve l'établissement, de la densité de population de l'emplacement de l'établissement et s'il s'agit d'un HBCU ou d'un MSI.
