Un groupe de 81 familles d’étudiants espagnols qui sont en deuxième année de lycée aux États-Unis et au Canada vont intenter une action en justice contre l’Université nationale d’enseignement à distance (UNED) pour sa décision d’annuler les tests de compétences spécifiques en raison de « problèmes techniques ». incidents » (PCE) — équivalent de l’EVAU pour les étudiants résidant à l’étranger — que leurs enfants ont subis à Seattle entre le 7 et le 9 juin. L’université à distance les a informés en premier lieu qu’ils devaient repasser les examens entre le mercredi 14 et le vendredi, mais dans un nouveau courriel envoyé à peine 24 heures à l’avance, elle a modifié les dates et indiqué que les tests auront lieu le 15 . et le 16 juin.
La plupart des étudiants ont décidé de ne pas se rendre à Seattle ce mercredi pour passer l’examen une seconde fois : « C’est irréalisable. Le désordre est total », affirme Antonio Moreno, père d’élève. Javier L. a son fils à deux heures de route de la ville américaine et il ne se présentera pas non plus au rendez-vous : « Nous nous retrouvons dans une situation de non-défense et d’impuissance totale. Personne ne nous a donné d’explication sur ce qui s’est passé. Nous ne savons pas si les examens ont été perdus. Les enfants sont coulés et voient leur accès à l’université menacé », dit-il.
L’UNED a envoyé un e-mail aux familles dimanche après-midi, dans lequel elle les informait que les tests internationaux EVAU effectués en sa classe à Seattle (USA) invalidé: « Nous sommes attristés d’annoncer que les examens PCE ont été annulés en raison de problèmes techniques […] Nous regrettons profondément les désagréments causés par cet incident technique indépendant de notre volonté. […] Pour remédier à cette situation, ils sont sommés de refaire les examens du mercredi 14 juin au vendredi 16 juin à le centre ou la classe la plus proche de l’UNED”. Ce fut le premier message reçu par les familles. Face au mécontentement généré, l’UNED a annoncé qu’elle tiendrait compte des circonstances personnelles et proposerait une solution individuelle aux 81 étudiants qui devront refaire le test. Certains des étudiants concernés ont dû se rendre à Seattle depuis le Canada ou depuis des villes américaines après un vol de quatre heures.
Les familles concernées n’ont pas réussi à entrer en contact avec un directeur de l’UNED, assure Javier L., qui déplore que « personne ayant capacité exécutive » de cette institution académique ne les ait assistés personnellement : « Personne ne nous a donné d’explication ou de solution », se plaint-il. « Au milieu de la confusion, certains parents se sont fait dire qu’il s’agissait d’un problème de numérisation ; dans d’autres cas, ils avaient raté les examens. C’est un bâclé incroyable », ajoute-t-il. L’université se réfère au mail dans lequel ils sont sommés de « remplir un formulaire » pour refaire les tests.
Dans un premier temps, ils ont convoqué les étudiants entre le 14 et le 16 juin, mais dans une autre communication ils leur offrent la possibilité de le faire entre le 3 et le 5 juillet dans « un lieu aussi proche que possible du lieu de résidence de l’étudiant » aux USA ou même en Espagne, raconte le père d’un jeune basque impliqué. Les familles craignent que la publication des diplômes ne se fasse pas avant le 10 juillet, date limite pour se préinscrire dans les universités publiques espagnoles. « Les gamins risquent leur avenir et leur entrée à l’université », s’insurge Javier L.
Mardi, un jour avant la nouvelle date pour passer les examens, l’UNED a publié une note expliquant « l’incident technique » qui a conduit à l’invalidité des tests effectués au siège américain : « C’est une erreur dans l’application informatique complexe science qui distribue les examens pour chaque centre et qui a fait que les examens délivrés aux étudiants n’étaient pas ceux qui leur correspondaient ». Cette erreur a mis « en péril », selon l’université à distance, « la fiabilité, l’objectivité et la rigueur qui caractérisent les tests UNED », a précisé l’institution dans un communiqué.
Le mécontentement a uni les familles dans une plateforme qui a déjà entamé ce mercredi les procédures pour remettre l’affaire entre les mains d’un cabinet d’avocats et déposer un recours collectif pour les dommages « psychologiques et économiques » que cette situation leur cause. « Nous nous sentons délaissés », déclare Javier L, qui assure qu’il y a déjà près de 60 personnes concernées prêtes à aller en justice. Avant de franchir cette étape, les familles ont envoyé une lettre au recteur de l’UNED, Ricardo Mairal, et à la Médiatrice des étudiants de cette institution, María Fernanda Moretón Sanz. Ils y demandent que « la validité des tests soit maintenue » et que soient recherchées « des solutions alternatives » qui n’impliquent pas l’annulation des examens et que « tous les effets secondaires indésirables » qu’ils subissent soient réparés.
Dans la lettre adressée au recteur, ils rappellent que parmi les élèves concernés il y a des jeunes qui ont réussi ce cours améliorant leur niveau d’anglais au Canada et d’autres qui ont voyagé d’autres états américains et même d’autres pays pour passer les tests en Seattle (sur la côte ouest, au nord du pays). « Dans tous les cas, cela a été un investissement considérable en temps, en argent et en efforts pour se rendre à Seattle pour effectuer ces tests. » Et ils assurent que le mail de l’UNED les informant que les examens ont été annulés a été « dévastateur ».
« Nous sommes totalement confus et ne savons pas quoi faire pour résoudre ce problème », disent-ils dans la lettre. Javier L. soutient qu’il existe des cas dans lesquels il leur est « matériellement impossible » de repasser les tests. « Beaucoup ont 17 ans et aux États-Unis, ils ne peuvent pas voyager seuls en avion, prendre un taxi ou réserver un hôtel. Ils ont besoin d’un compagnon. Certaines familles ont dépensé beaucoup d’argent, jusqu’à 4 000 euros, pour quitter l’Espagne et accompagner leurs enfants dans ces tests. Dans d’autres cas, des familles américaines ont demandé des vacances pour les accompagner à Seattle.
Les familles communiquent aux responsables de l’UNED les « implications économiques » de la répétition des tests, en plus des « dommages psychologiques pour les étudiants car ils sont dans des conditions inférieures par rapport au reste des étudiants ». Ils avancent qu’il y a une « impossibilité logistique » de louer des vols et des hôtels en si peu de temps pour aller repasser les tests. « Les étudiants ne doivent pas subir les conséquences d’un problème technique à l’UNED », plaident-ils. Et ils ajoutent : « Il est impossible de trouver une personne responsable de plus de 21 ans » qui assume la responsabilité d’accompagner ces élèves.
La fille d’Antonio Moreno a dû se rendre à Seattle avec un membre de la famille qui l’accueille dans l’État de Washington. « Près de quatre heures de voiture aller et autant retour pour parcourir 400 kilomètres. Faut-il repasser les examens ? Les tests sont aujourd’hui et ils n’ont pas communiqué les horaires. Il est impossible de répéter cette semaine. C’est un non-sens absolu », commente ce père de famille qui se dit prêt à se joindre à la plainte collective contre l’UNED.
Moreno a conseillé à sa fille de ne pas se rendre aux tests répétés à Seattle ce mercredi. L’autre option offerte par l’université à distance est d’examiner ces étudiants entre le 3 et le 5 juillet aux États-Unis ou en Espagne : « À ces dates-là, nous partons sans notre langue, avec très peu de temps pour nous préinscrire. Ces jeunes, sans que ce soit de leur faute, sont victimes de discrimination parce qu’ils n’ont pas les mêmes conditions que le reste de [los] étudiants qui ont passé l’EVAU », précise-t-il.
10 500 candidats dans le monde
L’UNED, pour sa part, assure par l’intermédiaire du vice-recteur adjoint pour l’accès à l’université, José Óscar Vila Chaves, que l’UNED « a organisé des examens PCE entre mai et juin dans 133 sites dans 59 pays répartis sur les cinq continents ». «Le nombre d’étudiants qui ont passé les tests est proche de 10 500, donc l’incidence survenue à Seattle affecte 0,76% des étudiants qui ont passé les tests et 0,75% en ce qui concerne les localités de celles qui ont été développées. Ces données sont la preuve de la fiabilité du système de tests développé par l’UNED et qui depuis plus de 30 ans permet aux étudiants internationaux de participer aux procédures d’admission dans les universités espagnoles », souligne Vila Chaves.
Concernant les étudiants des États-Unis et du Canada qui ont passé l’examen à Seattle, l’UNED précise qu’elle garantira la publication des résultats des nouveaux tests avant le 10 juillet. De plus, il transmet aux familles sa compréhension du « malaise et de l’inquiétude » que sa décision d’annuler les examens a pu causer aux élèves et à leurs familles.