Les téléphones, les montres intelligentes et l’iPad disparaîtront des salles de classe des écoles secondaires aux Pays-Bas à compter du 1er janvier 2024. La mesure répond à l’accord conclu entre le ministère de l’Éducation, les écoles et les parents, pour éviter l’effet néfaste de ces appareils sur le capacité de concentration des élèves. Les écoles primaires étudient actuellement pour faire quelque chose de similaire, même si le problème est moindre compte tenu de la tranche d’âge des enfants : entre 4 et 12 ans. Les directeurs d’école sont libres d’appliquer le pacte à leur manière, mais s’ils ne le font pas, les orientations pourraient être imposées par la loi à l’avenir.
L’accord prévoit des exceptions pour des raisons médicales, par exemple dans le cas où un étudiant souffre de diabète et a besoin de consulter son téléphone pour le réguler. Les trois appareils, téléphones, montres et tablettes, peuvent également être utilisés comme support dans le contexte éducatif pour éviter les distractions. En 2022, il y avait 1 450 écoles secondaires et 6 581 écoles primaires aux Pays-Bas, et leurs gestionnaires et associations de parents avaient demandé des réglementations restreignant leur utilisation dans l’environnement scolaire. Sur le plan politique, le débat s’est accéléré lorsque le Parti chrétien-démocrate, les libéraux de droite et l’Union chrétienne, tous membres de l’actuelle coalition gouvernementale, ont manifesté leur soutien. Devant les difficultés des enseignants à faire ranger leurs portables aux élèves, le ministère de l’Education a évalué la possibilité de l’empêcher.
Pour l’instant, les centres seront libres d’appliquer les directives convenues. Ils peuvent même décider de limiter l’utilisation dans toute l’école, pas seulement pendant les heures de classe. « Les téléphones portables sont entrés dans nos vies, mais ils ne rentrent pas dans la salle de classe. Là, les élèves doivent se concentrer et avoir de l’espace pour apprendre », a déclaré Robbert Dijkgraaf, le ministre néerlandais de l’Éducation. Selon des études menées par ses experts, les élèves qui essaient de suivre les explications du professeur et de répondre au téléphone en même temps, « ont des notes inférieures aux examens, jusqu’à un point ou un point et demi en dessous des autres ». De son côté, l’association Parents & Education (Ouders & Onderwijs, en néerlandais) considère « un soutien que le Gouvernement a opté pour cet accord ». « Parfois, il est difficile pour les parents de le faire seuls, alors qu’il y a d’autres enfants qui peuvent utiliser ces technologies. Une convention collective est la bienvenue », soulignent-ils, sur leur site internet. Le syndicat des enseignants, de son côté, indique que « 73% de ses adhérents sont favorables à l’interdiction de l’usage du téléphone portable en classe à l’échelle nationale ».
Au primaire, la situation est un peu différente car il y a moins de téléphones portables et il est plus facile d’amener les enfants à ne plus les utiliser. Thijs den Otter, porte-parole de l’association qui représente 5% des centres à ce stade, affirme que l’accord adopté au lycée « semble approprié, mais les enfants sont plus jeunes dans notre région et n’ont pas atteint le point de dépendance qui peut mettre fin avoir un adolescent ». Il espère toutefois qu’une décision pourra être prise « dans les prochaines semaines » dans ce contexte.
