Le Parlement hongrois, où le parti ultra-conservateur Fidesz dispose d’une super-majorité, a approuvé mardi une loi sur l’éducation que les critiques ont qualifiée de « loi de la vengeance », car elle restreint les droits des enseignants. Les enseignants, l’un des secteurs les plus critiques à l’égard du gouvernement de Viktor Orbán, voient dans les changements législatifs une représailles à leurs protestations de ces dernières années, particulièrement massives et fréquentes ces derniers mois. Parmi les points les plus problématiques, les enseignants dénoncent que la norme les dépouille du statut de fonctionnaire, augmente leur charge de travail, limite leur autonomie et permet des changements de destination.
Sándor Pintér, ministre de l’intérieur et chef de l’éducation, assuré en juin que le projet de loi entend « jeter les bases d’une revalorisation professionnelle et sociale des enseignants, ainsi que de nouvelles augmentations salariales substantielles », avec entre autres un système de rémunération basé sur la performance. Nagy Erzebet, du syndicat de l’éducation minoritaire PDS, affirme toutefois que cette loi, qu’il juge « très dangereuse », « n’implique pas une augmentation de salaire, mais plutôt une augmentation des heures travaillées non rémunérées ». Le gouvernement lie également les hypothétiques améliorations salariales qu’il promet à des fonds européens, qui sont pour la plupart bloqués par Bruxelles en raison de la dérive de l’État de droit en Hongrie. Dans son rapport annuel en la matière, publié ce mercredi, la Commission européenne a reconnu des progrès dans le domaine de l’indépendance judiciaire dans le pays, mais pointe des points d’amélioration dans d’autres comme les médias.
Les enseignants ont été l’un des secteurs les plus critiques contre le gouvernement Orbán, qui a également connu au cours de ses 17 années au pouvoir, dont 13 années consécutives, des protestations de groupes lésés par ses politiques ultra-conservatrices et nationalistes, comme le collectif LGTBI . Les enseignants hongrois ont défié ces derniers mois les lois qui restreignent leur droit de grève et sont descendus dans la rue lors de manifestations massives, entourés de leurs élèves et de leurs familles.
Sur les 38 pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), la Hongrie est le deuxième enseignant le moins bien rémunéré, derrière la Slovaquie. Un enseignant du secondaire avec 15 ans d’expérience gagne environ 21 000 euros bruts par an, selon les données 2021. En parallèle, le pays connaît l’inflation la plus élevée de l’UE, supérieure à 21 % en mai. Comme le dit Katalin Törley, l’une des dirigeantes du mouvement des enseignants Tanítanék (Je veux enseigner), « il y a un grand manque d’enseignants parce qu’on ne peut pas vivre avec le salaire d’un enseignant ». Elle a été licenciée en septembre de son poste de professeur de français dans un institut bien connu de Budapest pour avoir participé aux manifestations, mais à 53 ans et avec une carrière de plus de deux décennies, son salaire net serait aujourd’hui – si elle continue comme enseignant – entre 800 et 900 euros, dit-il.
Törley critique le fait que la nouvelle règle « n’est pas conçue pour améliorer la situation du système éducatif, qui s’aggrave depuis quelques années, mais plutôt qu’il s’agit d’une vengeance contre les enseignants qui protestent ». Le point le plus problématique est le changement de statut des enseignants, qui cessent d’être des fonctionnaires, avec la sécurité associée que cela implique, pour devenir « personnel de l’enseignement public », comme le nouveau statut a été baptisé. « La charge de travail augmente et en même temps, tout est très confus du point de vue de l’augmentation des salaires », explique le militant, qui dénonce aussi une perte d’autonomie des enseignants et des écoles en matière de contenus.
La norme prévoit également le transfert et le changement de destination des enseignants lorsqu’ils sont décidés par les autorités éducatives. Le ministre du Cabinet, Gergely Gulyas, a assuré aux médias, dans des déclarations recueillies par Reuters en juin, que les transferts n’auraient lieu que dans des « cas extraordinaires ». Pour le syndicaliste Erzebet, c’est un autre symptôme de la « perte de droits » du personnel enseignant. «Le ministre peut également décider de prolonger l’année scolaire jusqu’au 16 juillet pour couvrir les jours d’école qui auraient pu être perdus en raison des manifestations; c’est une sanction de plus pour les grèves », se plaint-il par téléphone.
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Les protestations, regrette cependant Törley, « n’ont aucun effet sur le gouvernement ». L’enseignante licenciée, qui est en procès pour retrouver son poste et devenue l’un des visages les plus visibles du mouvement enseignant, estime que « le système éducatif hongrois s’est effondré et est devenu une structure de surveillance des enseignants des enfants ». Les problèmes vont bien au-delà des droits du travail des enseignants et concernent également le contenu et la structure de l’enseignement. « C’est très grave pour l’avenir de notre pays », prévient Törley, qui rappelle qu’avec les enseignants qui ont déjà quitté leur poste, il y en a des milliers qui pensent à le faire si la nouvelle loi entre finalement en vigueur en janvier 2024.