Depuis la crise économique de 2008, qui a plongé les universités dans la ruine, le réseau public n'a même pas répondu de loin à la demande de nombreux diplômes – pour la plupart hautement employables – et de masters, notamment ceux permettant d'exercer certaines professions. Et le gouvernement en a assez dit. Ce mercredi, Ricardo Mairal, le recteur de l'Université nationale d'enseignement à distance (UNED) – qui dépend administrativement et budgétairement de l'État – et la ministre de la Science, de l'Innovation et des Universités, Diana Morant, ont présenté la nouvelle offre de diplômes universitaires « très demandés et de haute valeur stratégique » de cette institution pour la période 2026-2029. Le résultat est 20.380 nouvelles places de premier cycle (47% de plus) et de master (42%) à l'UNED. C’est l’équivalent de l’offre totale du Complutense.
Les cours diplômants à l'UNED sont mixtes. Ils sont enseignés dans des centres associés dans toute l'Espagne (il y en a 67) et sont complétés par des vidéos et des livres. La plupart des diplômes de maîtrise sont entièrement
Les cours incluent désormais le diplôme en Intelligence Artificielle et Cybersécurité, que toutes les universités aspirent à enseigner dans un délai court ; ou les Neurosciences, qui pour l'instant ne sont enseignées que depuis l'année dernière à Carlos III à Madrid. Il y aura également de nouveaux doubles diplômes en six ans (Sciences politiques et sociologie, Droit et travail social, Génie électrique, Electronique industrielle et automatisme, Mathématiques et physique, Mathématiques et économie, et Psychologie et criminologie). En outre, des diplômes de quatre ans en philosophie, politique, économie et enseignement primaire sont intégrés.
Le portefeuille du master est élargi avec un diplôme de troisième cycle en technologies quantiques, gestion du changement climatique, recherche sur les inégalités sociales et neutronique computationnelle. Et les places pour les masters qualifiants avec une demande effrénée sont élargies : formation des enseignants, psychologie générale de la santé et accès à la profession juridique et au parquet général.
Ce plan ambitieux nécessite des fonds et le gouvernement s'est engagé à doubler le budget de l'UNED en 2029 par rapport à 2024, jusqu'à atteindre 170 millions d'euros en 2029. Cette année, les 30 premiers millions sont arrivés.
Le recteur Mairal a reconnu que jusqu'à présent ils avaient une « petite capacité de croissance » en raison du manque de financement, et qu'ils pourront désormais « renouveler la main d'œuvre » et « moderniser les technologies et les infrastructures de recherche ». Pendant ce temps, Morant a bombé la poitrine : « C’est le meilleur plan pour l’UNED de toute son histoire, malgré les budgets élargis ». Le ministre estime que « certains veulent porter le coup fatal » aux universités publiques, mettant fin à l'égalité des chances et à la capacité de recherche. « Nous serions dans une société pire », a-t-il déclaré.
Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a estimé l'expansion à 7 000 places en mars 2025, tout en annonçant une augmentation des conditions pour ouvrir une université en Espagne (il n'y a plus d'université publique depuis 1998). L'inquiétude du gouvernement est grande. « Une université ne peut pas être un simple dispensateur de diplômes », a-t-il déclaré, convaincu qu'il existe des « chiringuitos » qui « donnent la priorité au business plutôt qu'à la qualité, sans rigueur et sans scrupules ». Morant, au début du cours à l'UNED en octobre dernier, a estimé l'augmentation à 14 000 postes. Finalement, il y en aura 20 380.
En termes de notes, le réseau public continue de dominer en termes d'étudiants, mais cède du terrain chaque année. En 2024 (dernières données officielles), 57 500 personnes de plus ont approuvé l'appel ordinaire au PAU (University Access Test) – dans lequel tous les postes sont répartis avec de nombreux candidats – qu'en 2015 et, cependant, les universités publiques ont inscrit 16 700 étudiants de moins en première année, tandis que dans les universités privées, ils ont augmenté de 34 300. Autrement dit, pour de nombreux étudiants universitaires brillants, la seule issue est le privé, avec des prix huit à vingt fois plus élevés. La méritocratie et l’égalité des chances semblent s’effondrer.
Bien que la plus grande « bataille » se déroule dans les études de troisième cycle. Il y a trois ans, le secteur privé dépassait le secteur public en termes d'étudiants à la maîtrise (50,2%) : 145 306 inscrits contre 143 649 et depuis lors, l'écart s'est creusé, notamment parce qu'il a réservé la quasi-totalité du marché de l'enseignement à distance aux diplômes qualifiants. Ce sont eux qu'il faut suivre pour pouvoir exercer de nombreux métiers (ingénieur, droit…) et les jeunes privilégient le diplôme sur ce qu'ils apprennent.
Les données parlent d'elles-mêmes : seulement 15 % des places proposées dans le master pour devenir psychologue de la santé sont publiques (8 200), 26 % de celles pour les enseignants du secondaire (21 000) ou 39 % de celles pour les avocats et avocats (7 700). Au total, en septembre dernier, le secteur privé disposait de 65% de l'offre totale de places postuniversitaires dans son catalogue (qualifiantes et non). Mairal a donné un exemple : ils reçoivent 9 000 candidatures pour des postes d'enseignant et ils arriveront à 3 000 places.
Souvent, les universités privées demandent plus de places qu’elles ne peuvent en pourvoir et obtiennent ainsi des permis régionaux pour assurer une croissance continue dans le futur. Parfois, l’expansion est ralentie par la nécessité d’embaucher davantage d’enseignants, de locaux ou par le problème croissant de trouver où faire des stages. Les programmes publics, en revanche, laissent de côté des centaines de candidats, sauf en Master de Droit. C'est pourquoi de plus en plus de masters en droit sont proposés à distance.
Sur son site Internet, le ministère a publié l'intégralité du plan afin que les personnes intéressées puissent connaître en détail la nouvelle offre : le nombre de places ou l'année de mise en œuvre, car il s'agira d'un processus progressif jusqu'à l'année universitaire 2028/29.
