C’est une « anomalie » qu’en Espagne, quatrième économie européenne, un enfant sur trois soit menacé de pauvreté ou d’exclusion sociale. Ainsi, le Conseil économique et social (CES), l'organe consultatif du gouvernement en matière socio-économique et de travail, considère qu'il est prioritaire d'investir dans l'enfance comme un « objectif du pays », « issu d'un large consensus qui dépasse le cycle électoral ». C'est l'une des conclusions du rapport approuvé ce mercredi et présenté ce jeudi à Madrid. Comme l'une des principales mesures, le CES propose la création d'une allocation universelle d'éducation jusqu'à l'âge de trois ans, étape dans laquelle il juge crucial de renforcer la protection des mineurs, étant donné que leur scolarité n'est pas garantie. En Espagne, contrairement à de nombreux autres pays européens, il n'existe pas d'aide pour tous les mineurs, quels que soient les revenus de leurs parents. Cet organisme propose que cette prestation soit complétée par d'autres axées sur les familles vulnérables. L'objectif est de mettre fin aux chiffres « dramatiques » de la pauvreté des enfants, comme l'a expliqué le président du CES, Antón Costas.
L'organisme, composé de 60 conseillers issus des principales organisations patronales et syndicales, ainsi que d'autres organisations agricoles, de pêche ou de consommateurs, a élaboré ce rapport de sa propre initiative et c'est le premier consacré exclusivement aux enfants. Il a décidé de se concentrer sur la population jusqu'à 12 ans, d'étudier les politiques publiques appliquées à cette tranche d'âge, dans divers domaines, de l'éducation à la santé, et formule 80 propositions. 32,3 % des enfants de ces âges sont menacés de pauvreté ou d’exclusion. 5,6% des ménages avec des mineurs dans cette section n'ont pas accès à la portion minimale de viande, poulet, poisson ou leur équivalent végétarien, selon le rapport. Plus de la moitié ne consomme pas de légumes au moins tous les deux jours et un tiers ne prend pas de petit-déjeuner tous les jours.
Face à ce panorama, le CES prévient que « le système de protection du revenu pour les familles avec enfants présente des déséquilibres, une fragmentation excessive et des lacunes politiques ». « L’impact des transferts sociaux sur la réduction de la pauvreté des enfants est particulièrement limité par rapport à la moyenne de l’Union européenne. Et d’un autre côté, les dépenses de protection sociale en Espagne sont non seulement inférieures à la moyenne européenne, mais les dépenses consacrées à la famille et aux enfants atteignent à peine la moitié de la moyenne européenne », indique le rapport.
Le CES ne quantifie pas le montant de la prestation universelle qu’il propose, mais Costas a expliqué qu’elle devrait « suffire à couvrir les coûts réels de la parentalité ». Carmen Pleite, présidente de la commission de travail qui a préparé le rapport, indique également que l'idée est de se concentrer précisément sur la section allant jusqu'à trois ans car « il y a une lacune dans l'ensemble des prestations ». Une fois les congés de maternité et de paternité épuisés, les familles doivent s'occuper de leurs enfants ou payer quelqu'un pour le faire, étant donné qu'une école maternelle universelle et gratuite jusqu'à trois ans n'est pas encore garantie.
60 milliards par an
La proposition de cet organisme intervient au moment même où Sumar soulève également la nécessité pour l'Espagne de disposer d'une allocation universelle pour l'éducation des enfants. Même si l'espace politique est plus ambitieux : il défend 200 euros par mois pour tous les mineurs jusqu'à 18 ans. Comme l’ont répété la deuxième vice-présidente, Yolanda Díaz, et le ministre des Droits sociaux, Pablo Bustinduy, ce sera l’une de leurs priorités dans la négociation des budgets 2025 avec le PSOE. Cependant, lors de la dernière législature, il n'a pas été possible de réaliser le bénéfice universel défendu par Unidas Podemos, et le PSOE n'a à aucun moment manifesté publiquement son soutien à une mesure de ce type, et cela n'est pas non plus indiqué dans l'accord de coalition.
Le président du CES a jugé « dramatiques » les conséquences de la pauvreté sur les enfants. Et il a expliqué que, même s’il existe des instruments pour soutenir les familles, certains sont « régressifs en termes d’équité ». Ils ne favorisent pas ceux qui en ont le plus besoin. « Cela se produit avec des allègements ou des déductions fiscales, c'est un instrument puissant tant que la famille dispose de l'assiette fiscale pour appliquer ces allègements », a expliqué Costas. C'est l'un des grands problèmes de l'aide à l'enfance dans notre pays, selon les experts et les organisations d'enfance. Les plus vulnérables ne déclarent pas leurs revenus.
C'est précisément dans la tranche d'âge dans laquelle le CES propose une prestation universelle, entre 0 et trois ans, que la dernière législature a pris des mesures pour élargir la couverture des aides existantes. D'une part, la déduction fiscale remboursable pour les mères qui travaillent a été améliorée (100 euros par mois), afin que celles qui perçoivent des allocations de chômage puissent également en bénéficier, entre autres cas, et le supplément alimentaire pour les familles a été créé dans les familles vulnérables. situation qui demandent le revenu minimum vital (115 euros jusqu'à trois ans). Social Rights défend qu’il existe une « quasi-universalisation » à ces âges. Cependant, les deux prestations sont incompatibles et de nombreuses familles ne les reçoivent pas (par exemple, celles qui ne demandent pas le supplément pour enfant et ne produisent pas leur déclaration de revenus). En effet, comme le souligne le CES, huit bénéficiaires potentiels sur dix de ce complément enfance n'en font même pas la demande.
Cet organisme propose ainsi « d’avancer dans la consolidation » de ce complément, ainsi que d’en relever les montants « jusqu’à des seuils proches du coût de l’élevage ». Mais elle considère aussi que ces aides doivent être compatibles avec des prestations universelles. Costas a expliqué qu’il existe un consensus selon lequel « ce qui se passe entre 0 et trois ans détermine la trajectoire de vie ». Mais, « si cela ne suffisait pas en soi », a-t-il ajouté, « le coût de la pauvreté des enfants est très élevé ». « Elle est estimée entre 4 % et 5 % du PIB, selon la source que nous utilisons, d'après des études de l'OCDE ou espagnoles. Nous parlons de 60 milliards d'euros », a-t-il poursuivi, « un coût économique extraordinaire qui provient notamment de la perte de revenus salariaux qui se produit tout au long de la vie en raison du fait d'avoir vécu dans la pauvreté infantile ».
Mais le rapport va au-delà de la pauvreté des enfants. Il propose par exemple, compte tenu du « vide » qui existe une fois les permis de naissance épuisés, d'augmenter l'offre de places dans les écoles publiques de 0 à 3 ans, ainsi que d'approuver un projet d'extension de la gratuité scolaire, ou encore de améliorer les conditions d'emploi dans ces écoles. Il propose également une spécialisation pédiatrique en soins infirmiers et l'offre du service de cantine scolaire dans un plus grand nombre de centres, ainsi que l'inclusion des coûts de lunettes et de lentilles de contact dans le portefeuille commun de services – ce que la ministre Mónica García a annoncé vouloir faire, en commençant par la population la plus vulnérable, et mettre en œuvre un plan d’expansion des services de santé bucco-dentaire qui identifie les enfants jusqu’à 14 ans comme un groupe prioritaire (aujourd’hui, seuls les enfants de 6 à 14 ans constituent un groupe prioritaire). Par ailleurs, le CES estime nécessaire de garantir aux ménages avec des mineurs un logement décent. Et respecter le mandat de la loi sur la protection des enfants et des adolescents contre la violence, qui a exhorté le gouvernement à approuver la spécialisation des tribunaux en cette matière. Ce qui n'est pas encore fait, trois ans après l'approbation du texte.
