Cent trente groupes de recherche et centres scientifiques publics ont publié une lettre ouverte dans laquelle ils exhortent les universités « de prendre les mesures appropriées pour répondre de manière efficace et urgente à ces demandes, en précisant et en matérialisant l'engagement en faveur de la paix, de la justice et de la défense du droit international humanitaire mentionné dans la déclaration du CRUE du 9 mai ». Ce jour-là, la conférence des recteurs s'est engagée dans un document (non contraignant) à revoir les accords avec les universités israéliennes et à rompre les liens avec celles qui ne sont pas engagées en faveur de la paix. Ce document des scientifiques sera présenté au ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités. En parallèle, ce mardi, un jour avant que l'Espagne, l'Irlande et la Norvège n'annoncent la reconnaissance prochaine de l'État de Palestine, les recteurs israéliens – réunis au sein de l'Association des directeurs d'universités-VERA – ont répondu à leurs homologues espagnols par une lettre.
Dans sa lettre, VERA affirme: « Nous comprenons que ceux qui prônent le boycott universitaire des universités israéliennes cherchent à protéger et à améliorer la vie des Palestiniens et à mettre fin à la crise à Gaza. La vérité est que nous pleurons nous aussi la perte de vies innocentes dans cet horrible conflit et souhaitons un avenir meilleur pour les Palestiniens et les Israéliens. Cependant, les boycotts universitaires sont dangereux et peuvent causer plus de mal que de bien. » Le CRUE s'abstient de faire des déclarations en réponse à VERA. Comme on pouvait s’y attendre, il répondra en privé aux Israéliens.
Il n'existe pas de liste officielle des universités qui ont rompu les accords, mais au moins les licenciements des universités publiques de Barcelone, Grenade, Jaén, Pablo Olavide (Séville) et Oviedo, ainsi que celles du Pays basque et de l'Université publique de Navarre n'a pas trouvé d'accords et s'est engagée à n'en signer aucun tant que durera le conflit. Ce chiffre est faible si l’on tient compte du fait que la conférence comprend 50 campus publics et 27 campus privés. L'Université nationale autonome du Mexique, le géant UNAM, a annoncé le 18 mai qu'elle inspecterait également ses accords.
Les universités publiques andalouses sont les plus actives. Pablo Olavide n'acceptera ni n'enverra d'étudiants et de travailleurs dans le cadre de la mobilité Erasmus avec le Levinsky College of Education et l'Université hébraïque de Jérusalem, avec lesquelles il ne renouvellera pas son accord expiré. Dans leur plan de coopération, ils accorderont, comme d’autres, la « plus haute priorité » à la collaboration avec les universités palestiniennes. Grenade, pour sa part, a suspendu les accords d'enseignement et de cours d'été signés avec l'Université de Bal-Illan et Tel Aviv et la mobilité Erasmus. Ils ne coopéreront pas non plus avec les institutions israéliennes dans les consortiums de recherche promus par la Commission européenne et auxquels ils participent. Tandis que l'Université de Jaén a rompu ses liens avec l'Université de Tel-Aviv, l'Université Ben Gourion du Néguev et un centre technologique.
L'Université de Barcelone a également annoncé qu'elle romprait avec l'Université de Tel-Aviv « immédiatement et indéfiniment » et a assumé la « suspension préventive » des entreprises liées au conflit, selon la liste rendue publique par la Commission d'enquête et de transparence. des universités avec la Palestine.
L'Université d'Oviedo n'a plus de liens avec l'Université hébraïque de Jérusalem et maintenant la commission d'éthique de l'institution doit émettre une résolution sur un projet de défense, financé avec l'argent de la communauté, d'un consortium auquel ils participent avec une entreprise rachetée plus tard par un Groupe israélien, expliquent-ils depuis leur service de presse. Les statuts d'UNIOVI interdisent la recherche à des fins de guerre, mais les scientifiques assurent qu'il s'agit d'un projet technologique destiné à détecter les mines antipersonnel.
L'Université du Pays Basque (UPV-EHU) a agi très rapidement, fin avril, mais son vice-recteur pour le corps enseignant, Guillermo Quindós, explique qu'elle a révisé les accords et qu'elle n'en a pas d'actifs avec Israël. Actuellement, ils lancent une chaire sur la cybersécurité et, bien qu'ils aient envisagé de collaborer avec deux professeurs de l'Université de Tel Aviv, des chercheurs d'Irlande et d'Estonie y participent enfin. Aujourd'hui, comme d'autres institutions universitaires, elles dialoguent avec l'Agence des Nations Unies pour la population réfugiée de Palestine au Moyen-Orient (UNRWA) dans le but de voir comment elles peuvent collaborer en accueillant des étudiants de Gaza ou en répondant aux besoins de ceux qui sont en Euskadi.
Ton conciliant des recteurs israéliens
Le ton de la réponse à la CRUE est bien plus conciliant que celui utilisé par VERA en octobre dernier, lorsqu'après l'assassinat de 1 200 personnes aux mains du Hamas et l'enlèvement de 250 personnes, a publié une déclaration très dure : « Il est ironique que les temples des Lumières aux États-Unis et en Europe, apparemment les bastions de la pensée intellectuelle et progressiste que sont leurs campus, aient adopté le Hamas comme cause célèbre tout en diabolisant Israël. « Les universités, en tant que centres d’illumination et de discours rationnel, doivent assumer la responsabilité des opinions qu’elles perpétuent. »
Dans sa nouvelle lettre, VERA souligne que ses campus ont élevé la voix l’année dernière contre la tentative de réforme judiciaire en Israël parce qu’ils craignaient un affaiblissement de la démocratie et a ajouté : « Nous sommes d’accord avec vous sur le fait que la situation à Gaza est tragique. Nous vous demandons également de garder à l’esprit ce qu’Israël a vécu. (…) Contrairement aux fausses accusations, nous ne punissons pas nos étudiants ou membres du personnel pour avoir exprimé des opinions pro-palestiniennes », précisent-ils.
Cependant, certains enseignants se sentent censurés pour leurs opinions. Comme une professeure palestinienne de l’Université hébraïque de Jérusalem, Nadera Shalhoub-Kevorkian, qui a fait la une des journaux après avoir été expulsée pour avoir déclaré dans une interview qu’Israël commettait un « génocide ». Il a réintégré son poste et la police a ouvert une enquête. Soit 100 étudiants universitaires, presque tous Palestiniens de nationalité israélienne, qui ont subi des mesures disciplinaires depuis l'attaque. Huit d’entre eux ont même été temporairement suspendus par l’Université de Haïfa pour « incitation » à la violence pour leurs publications sur les réseaux sociaux.
Lillia Matas, 19 ans, campée à la Bibliothèque générale de l'Université de Malaga, parle au nom de son camp pour faire comprendre que la lettre publiée par les représentants israéliens leur semble contradictoire et incohérente. « Ils reflètent un faux engagement en faveur de la paix pour justifier le génocide. Dans le premier point de leur déclaration, ils affirment défendre la démocratie, la liberté d'expression et les droits de l'homme en Israël. Ils se concentrent uniquement sur leur territoire parce qu’ils ne conçoivent que l’idée qu’ils sont le seul État. » Il juge irrationnel qu'ils ne mentionnent pas le chiffre de « plus de 40 000 Palestiniens assassinés en huit mois ».
Les recteurs israéliens insistent dans cette nouvelle lettre sur le fait que leur monde universitaire est indépendant du gouvernement et de l'armée. « D’autres suggèrent que nos universités sont à blâmer, puisque nos étudiants sont des soldats. Comme vous devez le savoir, la plupart des jeunes ici sont tenus par la loi de s'enrôler dans l'armée à l'âge de 18 ans », précisent-ils. En outre, ils soulignent que 18 % de leurs inscrits sont des musulmans et chrétiens palestiniens, « un chiffre qui reflète fidèlement leur pourcentage dans notre population » et qu’ils bénéficient d’une aide aux études.
Matas nie sa version et, de son camp, ils affirment que ces campus sont politiquement et militairement mariés à Israël : « Leurs universités collaborent avec Elbit System, une entreprise internationale de technologie militaire et entrepreneur de défense, et sont liées à la fabrication de drones militaires Hermes 900. L’Institut israélien de technologie lui-même est lié au Dôme de Fer, un système mobile de défense aérienne, et au Cri, un mécanisme acoustique conçu pour torturer des populations entières avec des sons insupportables.
Pour cette raison, les camps continuent à La Corogne, Saint-Jacques-de-Compostelle, Oviedo, Santander, Saragosse, Madrid – ils ont atteint leur capacité maximale -, Cuenca, Ciudad Real, Lleida, León, Salamanque, Málaga, Séville, Jaén, Cadix, Tenerife , Palma de Majorque, Logroño et Castellón. La seule autonomie dans laquelle les tentes n'ont pas été installées est l'Estrémadure. À Alicante, Valence, Grenade, Alava, Vizcaya, Gipuzkoa, Barcelone et Grenade, ils ont déjà levé les camps.
« Affaiblir le monde universitaire israélien porterait atteinte aux fondements démocratiques du pays et nuirait à la communauté elle-même qui lutte pour protéger les droits de l'homme et établir une société plus inclusive », conclut le nouveau communiqué publié par Israël, après avoir expliqué que l'université est parfois « la première opportunité d’interaction positive entre Juifs et Arabes. Une promesse que Matas qualifie de plaisanterie : « Assez de mensonges et de blanchiment ».
