La fusillade survenue mardi dans une école de la zone métropolitaine d'Helsinki, au cours de laquelle un garçon de 12 ans a tué un camarade de classe et en a blessé deux autres, a relancé le débat sur les armes à feu en Finlande. L'attaque contre l'école de Vantaa a choqué ce pays nordique, membre de l'Union européenne qui compte le plus de fusils, fusils et pistolets par habitant, et n'est pas sans rappeler les fusillades dans deux écoles, en 2007 et 2008, qui ont fait près de 20 morts et le renforcement de la législation sur la possession et l’usage des armes.
Les armes à feu abondent en Finlande. Des centaines de milliers de Finlandais sont friands de chasse, notamment dans le nord du pays. De nombreux citoyens pratiquent également le tir sportif, qui comporte plusieurs modalités profondément enracinées dans le nord de l’Europe. Selon le Small Arms Survey, un projet de recherche de l'Institut des hautes études internationales et du développement (IHEID) à Genève, le pays nordique est le septième au monde, et le premier de l'UE, à posséder le plus d'armes à feu par rapport à son territoire. (32,4 pour 100 habitants), dépassé seulement par les États-Unis, le Yémen, le Monténégro, la Serbie, le Canada et l'Uruguay.
Malgré le grand nombre d'armes, les fusillades de masse (celles qui font au moins quatre victimes) sont très inhabituelles en Finlande, où moins d'une douzaine ont eu lieu au siècle dernier. Et jusqu'à mardi, il n'y avait jamais eu d'incident mortel avec une arme à feu dans lequel l'agresseur et les victimes étaient aussi jeunes : tous âgés de 12 ans.
Les fusillades dans les écoles étaient au centre du débat politique finlandais il y a 15 ans. En moins de 12 mois, deux massacres dans des centres étudiants obligent les dirigeants à agir. En septembre 2008, un jeune homme a abattu 10 personnes, avant de se suicider, dans un centre de formation professionnelle. À la fin de l’année précédente, un élève avait assassiné huit camarades de classe dans un lycée. Dans les deux cas, les assaillants possédaient légalement l’arme à feu qu’ils ont utilisée.
Une loi adoptée en 2011 a relevé l'âge minimum pour posséder une arme à feu de 18 à 20 ans, mais les plus de 15 ans peuvent toujours obtenir un permis pour utiliser des pistolets ou des fusils de chasse enregistrés au nom d'un membre de leur famille. Depuis, les candidats doivent passer un test d'aptitude et les médecins doivent alerter tout patient titulaire d'un permis d'armes qui, selon eux, pourrait présenter un danger.
Après le durcissement des exigences en matière de possession d’armes à feu, il n’y a plus eu de fusillades dans les écoles aussi graves qu’il y a plus de 15 ans. Pourtant, en 2012, un jeune homme a tiré avec un fusil de chasse sur plusieurs camarades de classe dans une école, sans toutefois faire de victimes. Et peu de temps après, deux incidents avec des couteaux ont eu lieu dans des centres éducatifs du nord du pays, au cours desquels un étudiant est mort et quatre personnes ont été blessées.
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Santé mentale
La fusillade de ce mardi à Vantaa, dont de nombreux détails sont encore inconnus, a également relancé le débat sur le harcèlement et la santé mentale des étudiants dans un pays considéré comme le plus heureux au monde par l'ONU et avec un système éducatif perçu comme exemplaire par les autres pays de l'UE. membres.
Visiblement ému, le Premier ministre finlandais, Petteri Orpo, a promis lors d'une conférence de presse que les autorités mèneraient une enquête approfondie sur la tragédie et a assuré qu'à la suite des conclusions, son gouvernement s'attaquerait au problème de la violence scolaire. « Il est très clair que trop de jeunes, jusqu’à un sur trois, ont souffert à un moment donné de problèmes de santé mentale. Nous devons pouvoir intervenir plus tôt », a déclaré Orpo.
Le directeur général de la police finlandaise, Seppo Kolehmainen, a souligné que différents types de menaces contre les écoles sont détectés presque chaque semaine et que les agents doivent parfois patrouiller dans les écoles pour assurer la sécurité. « Nous avons collectivement pensé qu’en tant que société, nous avions tiré les leçons des précédentes fusillades dans les écoles, mais qu’un jour comme celui-ci n’aurait jamais dû se produire », a déclaré Kolehmainen. Mi-mars, la police a arrêté une femme de 23 ans qui envisageait d'attaquer l'université de Vaasa, dans l'ouest du pays. La jeune femme a été arrêtée après avoir publié sur les réseaux sociaux une vidéo dans laquelle elle évoquait ses projets. Les agents ont trouvé une arme à feu et plusieurs cartouches à son domicile.
En Finlande, il y a plus de 1,6 million d’armes à feu enregistrées et près d’un demi-million de personnes possèdent un permis pour les posséder (il n’y a pas de limite au nombre de pistolets, de carabines ou de fusils de chasse qu’une seule personne peut posséder). Selon l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, la Finlande a enregistré au cours des cinq dernières années un taux d'homicides par arme à feu de 0,14 pour 100 000 habitants, un chiffre similaire à celui de l'Espagne, de la France ou de l'Italie, et quatre fois inférieur à celui de la Suède.
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