L'Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando a publié deux rapports exigeant que le Musée du Prado retire les panneaux des façades de Goya, Velázquez et Murillo (principale et latérale) où est lu le nom de la galerie d'art, car « personne n'a jamais eu besoin de panneaux avec le nom de l'institution pour savoir qu'elle se trouvait devant le bâtiment du Musée du Prado, tout comme personne n'a besoin qu'ils sachent qu'elle se trouve devant le Palais Royal de Madrid ou la cathédrale de Burgos ». Les lettres, poursuivent-ils, « altèrent par leur présence les trois portiques classiques, qui ont été conçus sans elles et qui le sont restés pendant plus de deux cents ans sans que personne ne les manque ». Ils comparent le bâtiment emblématique de l'architecte Juan Villanueva (1739-1811) avec « le meilleur de ses chefs-d'œuvre de peinture ou de sculpture » que le musée peut actuellement abriter, de sorte que son apparence ne peut être modifiée. Depuis le Prado, ils se montrent « énormes surpris » par cette demande, « surtout quand les principaux musées du monde portent ces signes, ainsi que de nombreux bâtiments protégés à Madrid, dont celui de l'Académie Royale, qui nous demande maintenant de retirer le nôtre ».
Dans le cas de la porte Velázquez et de son portique dorique, celui qui donne sur la promenade du Prado, « l’effet est encore plus grave et les dégâts sont bien plus grands car il produit une attaque brutale sur les cinq morceaux de granit propres qui unissent, en un seul plan lisse et tendu, l’architrave et la frise de l’entablement », indiquent les deux rapports académiques. Pour ces experts, « les inscriptions nouvelles et superflues sur les portiques du Prado [se colocaron en 2021] « Ils dérangent et offensent la propreté que Juan de Villanueva a soigneusement contrôlée dans tous les détails de sa prodigieuse architecture. »
Ils demandent également qu'ils soient démontés, car cela « permettrait de vérifier si une installation réalisée sans ancrages métalliques ni chimiques laisse des traces ou des blessures permanentes sur la pierre » sur un Bien d'Intérêt Culturel (protection patrimoniale maximale possible).
Des sources officielles de la galerie d'art rappellent que les enseignes critiquées par les experts, en plus d'avoir été autorisées par la Direction générale des Beaux-Arts en septembre 2023, existent également dans des bâtiments protégés tels que « le Jardin Botanique Royal, l'Académie Royale Espagnole, le Congrès des Députés, la Bibliothèque Nationale, le Musée Archéologique National et l'Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando ». Ils ajoutent que la même chose se produit dans « des musées nationaux et internationaux d’entités et de caractéristiques très diverses, y compris des bâtiments historiques, comme la National Gallery de Londres, la National Gallery de Washington, la National Gallery Scotland, la National Gallery Ireland, le Pergamonmuseum, le Musée du Louvre (les noms de chaque pavillon), le Kunsthistorisches Museum ou la Galleria della Accademia Venezia ».
L'Académie royale exige également que le patio dit Murillo (175 mètres carrés) ne soit pas vitré, comme le souhaite le musée. Il s'agit d'un espace ouvert à partir duquel la plupart des visiteurs accèdent à l'intérieur. L'idée du musée est de le vitrer pour éviter les « conditions climatiques extérieures », ainsi que de supprimer un escalier central construit en 1982 « afin d'augmenter son espace de réception », étant donné que les visites au musée ont explosé ces dernières années.
Mais l'Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando s'oppose également à cette affirmation, car « couvrir le patio, quelle que soit la manière dont il est réalisé, signifie modifier une partie fondamentale du bâtiment historique d'origine en ajoutant un élément de clôture absolument inutile et des installations associées, ce que le patio de Murillo n'a jamais été depuis son origine jusqu'à nos jours ».
Dans le projet des œuvres projetées, la galerie d'art justifie la clôture du patio parce que la majorité des visiteurs entrent dans le musée par la porte Murillo, en particulier les écoliers, « étant donné leurs besoins particuliers, étant donné qu'ils viennent en groupes, généralement très nombreux ». Pour cette raison, « et compte tenu de l’augmentation progressive des visiteurs et des activités culturelles, le musée doit augmenter son espace d’accueil et le rendre le plus flexible possible ». Au cours des 17 dernières années, l'augmentation du nombre de visiteurs a été de 29,81%, pour atteindre un total de 3,5 millions en 2024.
Ces arguments ne convainquent pas les universitaires, qui insistent sur le fait que « le patio Murillo est, dans son état actuel, l'une des rares parties de l'intérieur du bâtiment qui n'a pas subi d'interventions qui altèrent l'architecture originale de son enveloppe, c'est-à-dire la composition de ses façades, ses proportions, les dimensions et la disposition de ses ouvertures, la maçonnerie de ses murs et son caractère de patio de lumières et d'espace d'articulation des circulations intérieures ».
La Royal Academy ajoute que, « compte tenu des besoins urgents du musée », il est préférable d'organiser « des rendez-vous préalables à des heures bien programmées » afin que le patio conserve « son caractère original dans les mêmes termes dans lesquels il a été trouvé depuis 1819 jusqu'à aujourd'hui, c'est-à-dire comme un patio de lumières en plein air ».
En plaçant la couverture vitrée à une hauteur intermédiaire du patio, disent les universitaires, « la vision complète des façades intérieures créées par Villanueva est irrémédiablement perdue à jamais ». Et ils se demandent : « Est-il vraiment nécessaire de couvrir la terrasse de Murillo ? En essayant de le faire, n'est-ce pas en train de donner une fausse solution à un faux problème ? »
La galerie d'art rejette catégoriquement le fait qu'aucun travail n'ait jamais été réalisé dans le patio Murillo et qu'il conserve les mêmes caractéristiques qu'au moment de sa construction et mentionne des toilettes, un vestiaire, un lounge-bar et même un jardin. Depuis 1819, « il a fait l'objet d'actions anciennes significatives telles que la suppression de son dallage en terre et paysagé pour aménager un sous-sol en dessous, avec de nouveaux dallages sur dalle en béton armé, la réhabilitation globale de ses toitures avec adaptation de la volumétrie et changement de couverture en tôle de plomb, ou encore l'incorporation successive et indispensable d'aménagements ».
Ils se souviennent que d'autres grands musées du monde, comme le British Museum, le Louvre, le Musée archéologique national, le Rijksmuseum (Amsterdam) et même l'Académie royale des beaux-arts de San Fernando, ont également recouvert leurs patios.
